最明顯的就是他在處理直接引句時，會不斷告訴讀者現在是其某人在說話，事實上，多半情況下，從上下文根本很清楚就可判斷出說話的是哪個人，但卡佛的作風就是會在同一段落提示三四遍，顯得多余。

　　但卡佛似乎正打算用這種方式，凸顯出他筆下的人物是生活在何等樣貧瘠的環境里。這種手法有時被人拿來跟海明威相提并論，但也不乏人抱怨他的敘事語氣、主題、結構都過于單調。

　　這一手法在「有用的小事」里卻發揮了獨特的效用。據說日本僧侶種玫瑰花有一套特殊的哲學，夏末，他們會摘光園中所有已開未開的花，只留一朵，取那「萬綠叢中一點紅」的意境。我們也不妨以同樣的心境讀卡佛，所有平凡、枯澀、陰沉、重復，最終目的，也無非是為了烘托一點人性溫暖的余燼。

　　卡佛說，不論寫小說或讀小說，追求的就是那么一點持久而可能永恒的東西，「那么一點會發出火光的東西不管多么黯淡，總是一點持續而穩定的光芒」。這暖意，在「有用的小事」最后兩頁里燦爛地開放，點亮一紙的黯淡人生。這暖意，卡佛在前半生享受到的很少，而他終于享受到的后半生卻極為短促。

　　1980年代，卡佛的生活有顯著的改善，兒女都已成年自立，他也以個性不合為由，跟瑪莉安分居，轉而與女詩人黛絲．嘉勒爾同居。

　　卡佛本人似乎活得比他筆下的角色帶勁，他身材高大，一頭亂發，濃眉，喜歡樸拙的衣著，絨布襯衫加卡其或牛仔布的褲子，聽過他說話的人說他聲音非常低沉。他個性達觀，精力旺盛，一生作品以短篇小說和詩為主，還有一部分散文。他的著作中最引人注目的包括短篇小說集《安靜一下好不好？》（WillYouPleaseBeQuietPlease？,1976）、《憤怒的季節》（FuriousSeasons,1977）、《大教堂》（Cathedral,1983）、《我打電話的地方》（WhereI"mCallingFrom,1988）和《戀人絮語》（WhatWeTalkAboutWhenWeTalkAboutLove），詩集《冬季矢眠癥》（WinterInsomnia,1970）、《通往瀑布的新路》（ANewPathtotheWaterfall）、《鮭魚夜溯》（AtNighttheSalmonMove）、《滾滾而來》（WhereWaterComesTogetherWithOtherWater）、《群青》（Ultramarine）等。

　　因為近年美國文壇對卡佛作品的興趣漸增，他的舊作屢次被重新編輯出版，《浮世男女》亦為其中之一。