1718年秋，《俄狄浦斯王》在巴黎上演引起轟動(dòng)，伏爾泰贏得了“法蘭西最優(yōu)秀詩人”的桂冠。

　　1726年，伏爾泰又遭貴族德·羅昂的污辱并遭誣告，又一次被投入巴士底獄達(dá)一年。出獄后，伏爾泰被驅(qū)逐出境，流亡英國。

　　1726年-1728年，伏爾泰在英國流亡是他人生的一個(gè)新時(shí)期。他在英國居住三年期間，詳細(xì)考察了君主立憲的政治制度和當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)習(xí)俗，深入研究了英國的唯物主義經(jīng)驗(yàn)論和牛頓的物理學(xué)新成果，形成了反對(duì)封建專制主義的政治主張和自然神論的哲學(xué)觀點(diǎn)。《哲學(xué)通信》就是他在英國的觀感和心得的總結(jié)，也是他第一部哲學(xué)和政治學(xué)的專著。

　　1729年，因得到法國國王路易十五的默許，伏爾泰回到法國。以后一些年他陸續(xù)完成和發(fā)表了悲劇《布魯特》、《扎伊爾》、以及歷史著作《查理十二史》等。

　　1734年，伏爾泰正式發(fā)表了《哲學(xué)通信》，宣揚(yáng)英國資產(chǎn)階級(jí)革命的成就，抨擊法國的專制政體。書信集出版后即被查禁，巴黎法院下令逮捕作者。他逃至情婦夏特萊侯爵夫人在西雷村的莊園，隱居15年。

　　這期間他一度被宮廷任命為史官，并分別于1743年當(dāng)選為英國皇家學(xué)會(huì)會(huì)員，1746年當(dāng)選為法蘭西學(xué)院院士。隱居生活使得伏爾泰的才能得到發(fā)揮，他寫下許多史詩、悲劇及歷史、哲學(xué)著作。如哲學(xué)和科學(xué)著作《形而上學(xué)》、《牛頓哲學(xué)原理》，戲劇《凱撒之死》、《穆罕默德》、《放蕩的兒子》、《海羅普》，哲理小說《查第格》等。這些作品的發(fā)表使得伏爾泰獲得了巨大聲譽(yù)。

　　1749年，夏特萊侯爵夫人因難產(chǎn)逝世。伏爾泰短暫地回到巴黎。

　　1750年，伏爾泰應(yīng)普魯士國王腓特烈二世（腓特烈大帝）邀請(qǐng)到柏林，得到宮廷文學(xué)侍從的職位待遇。