2 持續高壓，兒童早期發展傷害最大的因素

　　我們常用無憂無慮來形容童年其實是很有道理的，反過來，壓力重重甚至有創傷的童年，可能會讓一塊金子變成黯淡的鉛塊。大量的科學研究表明，童年對孩子傷害最大的因素是持續壓力。

　　兩位研究人員，Kaiser醫院預防醫學部主任Vincent Felitti 和疾控中心（CDC）流行病學家Robert Anda，合作完成了 童年逆境經歷（Adverse Childhood Experience ，ACE）的研究。

　　從1995年開始，兩位研究者對來Kaiser做身體檢查的病人進行問卷調查，一共完成了17000多份問卷， 完成率70%。

　　他們發現，童年創傷經歷與成年之后的健康、行為問題，有著非常高的相關性。ACE分數更高的人，更有可能有不良生活習慣，對煙酒藥物上癮，以及更早的性生活，更容易抑郁，甚至更多嘗試自殺。也許因為生活方式不健康，他們有更高幾率身患糖尿病、心臟病和癌癥。

　　盡管ACE研究只是描述現象，并沒有解釋形成機制，但是在過去幾年里，科學家們已經達成了共識，童年的困境對身體和大腦的傷害，是通過一種關鍵的方式形成，這就是壓力（stress）。

　　我們的身體,通過一套叫做下視丘-腦垂腺-腎上腺軸 （好復雜，我們就記住叫HPA axis就好）的回饋控制系統來管理壓力。

　　神經科學家Robert Sapolsky解釋說，這套人類壓力對應系統是讓我們應對短暫而急迫的壓力時用的，比如我們的祖先在非洲大草原上突然遇到獅子。但是現代社會里，人們面對的壓力卻往往是長期的、持續的，比如房貸啊，升職啊，于是這套系統就不但不好用，而且會對我們造成傷害了。

　　當這套系統在嬰兒和童年時期負荷過重，就會造成各種長期傷害。有意思的是，并非壓力本身把事情弄糟，而是我們的身體對壓力的反應，會損耗身體各個部分。在高壓環境下長大的孩子更難集中注意力，難以從挫敗中反彈，難以很好地聽從指令，而這些都會影響他們在學校的表現。

　　聽著很絕望是不是，但這個問題的解決方案卻挺簡單。科學家發現，來自父母或者照料人的愛和溫暖，可以有效抵御惡劣環境帶來的壞影響。