借道“南天王”

　　1934年10月中旬，蔣介石得知紅軍主力有突圍跡象，匆忙趕赴南昌，在紅軍西征路上部署封鎖線。

　　橫在中央紅軍面前的第一道封鎖線，設在贛西南的安遠和信豐之間，由碉堡群構成，號稱牢不可破的“鋼鐵封鎖線”。防守這道封鎖線的，是被稱為“南天王”的廣東軍閥陳濟棠的粵軍。讓蔣介石料想不到的是，早在1934年4月，陳濟棠為了保存自己的實力，就已經開始尋求同紅軍的聯系。9月，周恩來派專使秘密與陳濟棠取得聯系，向他宣傳“中國人不打中國人，槍口一致對外”的道理。陳濟棠巴不得紅軍不進入廣東，使蔣介石的中央軍沒有追進廣東、乘機侵占他的地盤的借口。紅軍與陳濟棠達成了借道通過的協議。這樣，紅軍除了與粵軍個別部隊有零星交火之外，幾乎兵不血刃地通過了第一道封鎖線。

　　11月初，當蔣介石判斷出中央紅軍的行動意圖是去湘西北與紅2、6軍團會合后，立即命令薛岳率中央軍追擊，同時命湘軍何健部入湘南布防，陳濟棠率粵軍主力進至樂昌、任化、汝城間截擊。但何健的湘軍還沒來得及部署，紅軍已經撲向第二道封鎖線。此時，第二道封鎖線的主角仍是陳濟棠的粵軍。粵軍一個團意外地與紅軍打了一仗后，11月8日，紅軍在橫列于任化、樂昌之間的粵軍重兵檢閱般的注視下，通過了第二道封鎖線。

　　湘軍也打“小算盤”

　　紅軍順利通過第一、第二道封鎖線后，迅速撲向湘南。前進的路上是蔣介石的第三道封鎖線。這道封鎖線設在郴州、宜章之間，守軍為“湘軍悍將”何健的部隊。但何健太了解紅軍的戰斗力了，所以，當他接到蔣介石要他阻止紅軍西進的命令時，心里十分矛盾。一方面，他希望能僥幸成功；另一方面，他也深怕與紅軍拼掉了老本，回頭再被老蔣收拾掉。這種想吃怕燙的心理最終還是讓何健效仿陳濟棠，以“保境安民”為主，追堵紅軍為次，想讓紅軍早些離開湘境。于是他把重兵集結于湘西北，在湘南與廣東的結合部兵力配置則較弱，指望陳濟棠能幫上一把。可是陳濟棠又怎么會幫他呢！至11月15日，紅軍從湖南良田至宜章間突破第三道封鎖線。

　　紅軍雖然通過三道封鎖線，但也暴露出弱點

　　紅軍在戰略轉移的過程中，暴露出三個弱點。一是行動遲緩，部隊采取難以機動靈活的方式作戰。由于中共中央機關把大量笨重的物資和工廠機器等“壇壇罐罐”都帶上了，部隊行軍長達160里，一天只能走二三十里；同時，總是采取兩個軍團在左翼，兩個軍團在右翼，一個軍團殿后，中央機關居中的方式，被稱為“抬轎子”式轉移、“甬道式”行軍。二是暴露了轉移的戰略意圖，讓蔣介石判斷出中央紅軍要去湘西北與紅2、6軍團會合。三是優柔寡斷，不善于根據敵情變化及時轉變作戰方向。當紅軍進入湘南地區時，毛澤東曾建議紅軍組織力量反擊，趁國民黨軍各路立足未穩之際，尋殲其一路或一部，改變被動局面。彭德懷亦提議迅速向湘潭、寧鄉、益陽挺進，避免陷入絕境。但是，只顧得消極避戰、一味西進的博古、李德，拒不采納毛、彭的正確建議。

　　血戰湘江，紅軍突破第四道封鎖線

　　進入湘南，前面橫亙著瀟水和湘江兩條大河，繼續向前就等于往敵人布好的口袋里鉆。蔣介石認為圍殲紅軍的機會到了，令湘、粵、桂及中央軍共約40萬人對紅軍形成追堵合圍之勢，企圖把中央紅軍扼殺在湘江以東地區。11月25日，中革軍委決定從興安、全州之間搶渡湘江。中央紅軍離開根據地后最大的一場惡仗開始了。

　　11月27日，紅1軍團先頭部隊順利突過湘江，控制了界首到腳山鋪之間的渡河點。28日，紅3軍團也渡過湘江，并控制了界首以南部分地區。側翼的紅8、9軍團業已占據有利地區，殿后的紅5軍團則扼守要地，遲滯追擊之敵。英勇的紅軍主力軍團，已經搭好了掩護中央縱隊通過的安全通道。此時，中央縱隊距渡江點僅有80公里，如果輕裝急行，即可迅速過江。然而，博古、李德等人仍不肯拋棄從蘇區帶出的笨重家當，在路上足足耗去4天寶貴的時間。此時朝湘江急進的國民黨各路大軍已迫近江邊。為了保證中央縱隊的安全，各路紅軍都陷入了以少打多、以弱對強的被動境地。紅軍廣大指戰員發揚英勇頑強的戰斗作風，與優勢之敵展開浴血奮戰，其慘烈程度難以言表。戰至12月1日，中共機關和中央紅軍大部渡過了湘江。但是，因擔負掩護任務而被阻于湘江以東的紅5軍團第34師和紅3軍團第6師第18團，大部壯烈犧牲。