前人評說嚴監生：“二老官空擁十數萬家資，時時憂貧，日日怕事，并不見其受用一天。”這正是嚴監生一生的真實寫照。小說里的嚴監生絕不是單一性格的人，他慳吝成性，但又膽小如鼠，性格抑郁。這種性格特點與人物生活的時代背景密切相關。在嚴監生生活的時代，清統治者沿用了明代的八股取士制度，并從政治、經濟、法律上給予及弟者種種特權。如一中秀才，就可免服勞役，不受胥吏侵害；可出入公堂，結交官府，與縣官平起平坐。而嚴監生卻沒能通過科舉考得“出身”，雖花錢捐了個監生的資格，也無多少特權[4]。這種縈繞于心的未曾進學的情結與天生的膽小怯弱性格融合在一起，決定了嚴監生的卑微人格：凡事畏災懼禍，處事小心謹慎，金錢成了他生存的武器。小說中嚴監生也有出手大方的時候，比如，他哥哥被人告發，知縣差人來傳，他拿出十幾兩銀子來平息這場官司。為了順利地把妾趙氏立為正室，他一下子就給兩個舅爺每人一百兩銀子。夫人王氏去世，用了五千兩銀子……妻子死時，兩位舅奶奶卷走一大批價值昂貴的財物，嚴監生不僅不追討，反而又送了兩家許多物質，各封了二百兩銀子作為舅爺們赴試的盤纏……可惜，這些表面大方的花銷，完全不是嚴監生本人真實的心愿，實在是不得已而為之。為兄平息訟事，是因為怕官府“只揀有頭發的抓”。他不惜花費大量銀兩，極力收買舅爺，一是因為自己未進學，功名低，借兩位有科舉前程的“秀才”來給自己壯膽撐門面，以此與霸道的嚴貢生抗衡；二是因為他害怕王氏死后，妾出的兒子合法繼承權被他哥哥剝奪，自己苦心經營的家產會落入狼口，而且自己只有一個兒子，勢單力薄，需要親戚們的照應[5]。這實在是一個可憐的人物，膽小的性格和卑微的地位，使他只能以破財來保財、積財，然而破財完全是被迫而為，其內心的苦痛也就不言而知。正是這種銘心刻骨的隱痛使他借思妻而思錢。除夕之夜，發現亡妻聚集的銀子，便痛哭流涕，傷心不已。接著新年也不出去拜節，“在家哽哽咽咽，不時哭泣，精神顛倒，恍惚不寧”，得了心口疼痛之病。睹物思人，觸景生情自不必說，但如此悲愴，不由得讓人深思了。其實嚴監生再三為亡妻而哭，也是為自己而哭，因為這時候他才發現妻子是他精神上的同道，是他相濡以沫的知音，他一下子從妻子的行為中看到了自己的生存本質。

　　聯系作品、聯系時代背景，這樣的取向在課文的編排中是有所體現的。教材在介紹《儒林外史》這部作品的時候，就特別指出：“在小說里，嚴監生是一個很有錢的人。”這其實是說明他不是一個點不起兩莖燈草的人。當然，在教學中，這種聯系做到什么程度，老師是可以根據學生的學習要求做靈活處理的。但一個總的原則是，不要去深究。要考慮到這畢竟是面對小學五年級的學生。教師需要深入，教學需要淺出。

　　正如一千個讀者就有一千個哈姆雷特，一部作品，一個片段，不同的讀者會有不同的理解，這是很正常的現象。在閱讀教學中強調多元解讀，強調獨特感受和體驗，但是任何作品的價值都有一個主流解讀。主流解讀是大多數讀者的理解和體驗，這些是我們解讀作品、理解作品的基礎。

　　參考資料

　　[1]課程教材研究所小學語文課程教材研究開發中心。《義務教育課程標準實驗教科書語文五年級下冊》，人民教育出版社，2006年1月第1次印刷。

　　[2]黃玉慧。《嚴監生臨死前伸出兩個指頭何以是吝嗇？》，《語文建設》，2005年第9期。

　　[3]吳敬梓著，黃小田評點。《儒林外史》，黃山書社出版，1986年10月第1次印刷。

　　[4]成良丞。《論中外文學中的吝嗇鬼形象》，《重慶大學學報（社會科學版）》2001年第7卷第2期。

　　[5]彭江浩。《嚴監生與葛朗臺：吝嗇表象下的不同人格》，《湖北師范學院學報（哲學社會科學版）》，2002年第22卷第4期。