羅克抓緊繩子正往上爬，突然繩子松開了，他雙手握住繩子迅速向船底掉下去。這時就聽到大胡子在甲板上“哈哈”大笑。

　　大胡子說：“掉下去至少也要摔個半死喲！”

　　羅克心想，這下子可完了，從這么高的地方掉下去，肯定要摔死！

　　突然，繩子被人從上面拉住了，羅克趁停止下落的一瞬間，趕緊跳到船板上。他剛剛站穩，就聽上面有人在大聲叫喊，是米切爾和大胡子在相互喊叫，接著就是一陣激烈的槍戰。羅克真想也跟著打一陣子，可惜自己繳獲來的沖鋒槍被大胡子拿走了。

　　雙方打得還挺熱鬧，忽然大胡子叫了一聲，羅克順著洞口向上看，只見大胡子用左手捂著右胳臂，搖搖晃晃要順著圓洞往下掉。羅克心想，不能讓大胡子摔死，留著他對于找到珍寶有用。想到這兒，羅克把一個長沙發堵在洞口上。這時上面又“砰”的一聲響了一槍，大胡子又叫了一聲，身子一歪就掉了下來。羅克趕緊閃到一旁，只聽“撲通”一聲，大胡子摔到了沙發上。

　　羅克跑上前去，從大胡子手中奪過沖鋒槍，又從他腰里拔出無聲手槍。羅克高興地說：“這下子全歸我啦！”

　　羅克端著沖鋒槍對著大胡子大喊：“快站起來，不要裝死！”大胡子一聲也不吭。羅克心想，大胡子死啦？羅克把手伸到大胡子的鼻子前面，想試試他還會不會呼吸。誰想到，羅克剛把手伸過去，大胡子一把揪住了他的手腕子，然后用力一擰，就把羅克的手擰到了背后。大胡子的手非常有勁，痛得羅克“唉喲”直叫。在這千鈞一發之際，一條黑影從天而降，這個人落在沙發上又重新彈起，在彈起的一瞬間，此人飛起一腳，將大胡子踢了個四腳朝天。

　　來人不是別人，正是米切爾。羅克一邊甩動著被擰痛的手，一邊小聲嘀咕說：“喝！沒想到米切爾還真有兩下子。”

　　米切爾笑了笑，也沒說話，趕緊把大胡子的腰帶解下，把大胡子捆了起來。

　　白發老人從圓洞中探出頭來向下喊：“米切爾、羅克，審問大胡子。問問他珍寶藏在哪兒？再問問他那個矮胖經理跑到哪兒去啦？”

　　米切爾答應一聲，然后對大胡子說：“你們L珠寶公司派來這批強盜幾乎都被我們抓到了，現在只剩下你和你們經理。你若想得到從寬處理，就老老實實交待！”

　　大胡子如同一條喪家之犬，低著頭癱坐在沙發上。米切爾見大胡子左右手都受了傷，就找了兩塊布給他包扎了一下。

　　大胡子說：“珍寶我交給了我們矮胖經理，這位大數學家可以作證。我是把珍寶箱子連同這位大數學家一起交給經理的。他后來把珍寶藏到哪兒，我可就不知道了。”

　　米切爾問：“你們的經理現在在哪兒？這艘海輪上可有什么密室暗艙嗎？”

　　“經理具體藏在哪兒，我還真說不清楚。”大胡子說，“不過，這艘船確實有一間屋子除了經理可以去，別人誰也不許去。這間屋子的具體位置除了經理之外，誰也不知道。”

　　羅克插話說：“你剛才一定見過矮胖經理，不然的話，捆你的繩子誰給解開的？你既然見到了經理，經理不會不告訴你他的去向！”

　　“說得對！”米切爾說，“搜他的身上。”

　　羅克開始翻大胡子的口袋，結果從他的上衣口袋里搜出一張紙條，紙條上寫著：

　　米切爾問：“這紙條上寫的是什么意思？這是誰寫的。快老實交待！”

　　“這??”大胡子一看實在瞞不住了，只好如實交代，“繩子是經理給我解開的，他讓我守候在翻板前，等著抓你們3個人。臨走前，他塞給了我這張紙條。”

　　米切爾對羅克說：“這種神秘的東西也只有你能破譯出來。”

　　羅克接過紙條說：“試試吧！”他低著頭琢磨了一會兒。白發老人在上面等著知道結果。

　　羅克說：“我明白啦。紙條的意思是，把 68 顛倒一下，變成 86，兩數相加，把所得的和再首尾顛倒相加。我來具體做一下。”

　　“到此為止，不能再做了。”羅克指著最后結果說，“數學上，把 1111叫做‘回數’。”

　　“回數是什么？”米切爾不大懂。

　　“要弄懂什么是回數，首先要明白回文。”羅克介紹說，“回文是我們中國特有的一種文學形式。將一個詞或一個句子正著念、反著念都是有意義的語言叫回文。比如‘狗咬狼’，反著念是‘狼咬狗’，兩句都有意義。”

　　米切爾說：“還挺有意思的。”

　　羅克又說：“我國詩人王融曾作過一首《春游回文詩》十分有名，我至今還能背下來：

　　風朝拂錦幔，月曉照蓮池。

　　把這首詩反過來就是：

　　池蓮照曉月，幔錦拂朝風。

　　也是一首詩。”

　　米切爾搖搖頭說：“不成，我對你們中國的詩詞還欣賞不了。”

　　“那么咱們回過頭來再談數學吧。”羅克說，“如果一個數，從左右兩個方向讀結果都一樣，就把這個數叫做回文式數，簡稱回數。比如，101、32123、9999都是回數。”

　　米切爾點點頭說：“這么說，11ll是個回數了。唉，我有個問題：是不是任意一個數這樣顛倒相加，最后都能得到一個回數呢？”

　　羅克搖搖頭說“這個問題沒有定論。有的數學家猜想：不論開始時選用什么數，在經過有限步驟后，一定可以得到一個回數。關于這個猜想至今還沒有人肯定它是對的，或者舉出反例說它是錯的。不過，有一個數值得注意，這個數就是 196，有人用電子計算機進行了幾十萬步上述的運算，仍沒得到回數。當然，盡管幾十萬步沒算出回數來，也不能斷定永遠算不出回數來。”

　　白發老人在上面等不及了，他趴在洞口上向下大聲說道：“你們倆還磨蹭什么哪？還不把藏珍寶的具體地點問出來。”

　　米切爾回答說：“我們得到一份重要情報，正在研究，您再稍等一會兒。”

　　米切爾問：“羅克，你說這1111能表示些什么呢？房間號碼吧，沒這么大。保險柜號碼吧，這保險柜在哪兒呢？”

　　羅克思考了一下，回過頭問大胡子：“這艘海輪有幾層艙？”

　　大胡子回答：“一共5層艙。”

　　羅克分析說：“密屋一般設在下層。把 11ll這個回數的4個1相加1＋1＋1＋1＝4，說明密室在4層艙。1111２＝1234321，說明1111的平方也是一個回數，中間的4 已經知道是表示層數，從 4 向兩邊念都是 321，表明密室在4層321室。”

　　米切爾一拍大腿說：“分析得有理！走，拿上槍，去4層321室找珍寶去！”

　　羅克指著大胡子問米切爾說：“這個大胡子怎么處理？”

　　米切爾說：“帶著他一起走，他對我們還有用處。”

　　羅克用槍一捅大胡子說：“走，帶我們去4層321號房間，快點！”

　　大胡子慢騰騰地站起來，嘴里嘟嘟囔囔地說：“其實，這就是4層艙，可是我從來就沒聽說有個321號房間。”

　　“啊？”羅克和米切爾同時瞪大了眼睛。