月氏人原居于我國(guó)敦煌與祁連山一帶，位于匈奴以西。匈奴興起之前，月氏很強(qiáng)盛，曾迫使匈奴屈服，送交人質(zhì)。后來(lái)，匈奴崛起，屢敗月氏，月氏人不得不向西遷徙，先至伊犁河，再到中亞大夏地區(qū)。這些西遷的月氏人稱 “大月氏人”，留下的部分稱“小月氏人”。大月氏人在公元1 世紀(jì)初建立了貴霜國(guó)家，經(jīng)過(guò)數(shù)十年的征戰(zhàn)，發(fā)展成為中亞和南亞的大國(guó)。但好景不長(zhǎng)，公元3 世紀(jì)即衰落和分裂，5 世紀(jì)被摩噠人所滅。由于貴霜國(guó)家存在的時(shí)間不長(zhǎng)，而大月氏人又在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中與當(dāng)?shù)仄渌�民族相融合，所以有關(guān)大月氏人人種特征、語(yǔ)言詞匯的記載很少留傳下來(lái)，因而給判斷大月氏人的民族屬性帶來(lái)了困難。有不少中外學(xué)者認(rèn)為大月氏人是吐火羅人。但是，此說(shuō)也有不少疏漏之處，不僅其內(nèi)容意見(jiàn)分歧頗大，而且持反對(duì)意見(jiàn)者亦為數(shù)不少。也有學(xué)者認(rèn)為，吐火羅人和月氏人互不相干，吐火羅人即原居喀什南部的睹貨羅人，他們先月氏而征服大夏。將希臘人逐出大夏的就是他們。但不久月氏人也來(lái)了，月氏人即相當(dāng)于斯特拉波和特羅古斯所說(shuō)的阿息人，于是吐火羅人又被月氏所征服，但他們?nèi)岳^續(xù)留居于大夏。