農歷五月初五的端午節，是我國民間一個古老的傳統節日，至今仍保留著不少有趣的民俗。這一天人們或吃粽子，或在家門掛上一束艾蒲，南方一些靠江河的城市還要競渡龍舟。然而，端午節的起源是怎樣的呢？長期以來，眾說不一，難成定論。根據不同的史料，可以得出不同的結論，但孰是孰非，一時尚難定論。

　　紀念屈原說

　　有人認為端午節是為了紀念偉大的詩人屈原。人們在他去世的這一天，掛艾蒲以招其魂，吃粽子以祭其尸，競龍舟以拯其體，流傳開來便形成了端午節。此說流傳最廣，影響最大。持這種說法的主要依據是南朝梁人吳均《續齊諧記》的有關記載：“屈原五月五日投汨羅而死，楚人哀之，每至此日， 以竹筒貯米投水祭之。”北周宗懔在其《荊楚歲時記》中云：“屈原以是日死于汨羅，人傷其死，所以并將舟輯以拯之。今競渡是其跡。

　　“惡日”說和龍的節日

　　有些人認為端午節和“惡日”有關。古代稱農歷五月為“午月”，五月五日也有稱作“端五”、或“午五”的。五月正值夏季，天氣趨向炎熱，疾病瘟疫極易發生。由于當時人們不能解釋氣溫變化所帶來的這些影響，稱之為“惡月”，五月五日也俗稱“惡日”。王充在其《論衡·四諱篇》中解釋說，五月五日生下的孩子會傷害父母，所以古人有“不舉五月子”之說。這種“不舉五月子”為主要內容的“惡日”，便是民間端午節的由來。至于吃粽子，人們在別的節日，也有吃的；龍舟競渡的風俗早在屈原以前就存在。但另一些人卻認為端午是龍的節日。龍在原始時代是南方人的圖騰，所以端午節是南方人民舉行對崇拜物祭祀的節日。端午節的幾個主要風俗均與龍有關。聞一多先生生前為了說明端午節是吳越一帶進行圖騰祭的日子，曾查考了有關典籍的百余條記載，并根據古時吳越人的習俗，寫了《端午考》一文予以論證。