但１９３９年的情況與１９１４年相比有所不同，再重復(fù)老一套，便難以達(dá)到出奇制勝的目的。他根據(jù)１９３９年的歐洲軍事形勢，提出了一個大膽的具有獨到見解的作戰(zhàn)計劃。這個計劃以裝甲部隊為先導(dǎo)，以“A”集團(tuán)軍群為主力，通過盧森堡和比利時的阿登地區(qū)，直插西北方向的海峽沿岸，切斷盟軍各部隊之間的聯(lián)系，爾后同“B”集團(tuán)軍群一起將其各個殲滅。而在馬奇諾防線只進(jìn)行佯攻，以牽制大量法軍；預(yù)定在荷蘭和比利時中部實施輔助突擊，以牽制在該地域行動的英法基本兵力。曼施泰因的創(chuàng)見終于被希特勒所采納，因為希特勒在戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)上也不喜歡墨守陳規(guī)。

　　１９４０年５月，德軍按照修改過的作戰(zhàn)方案，在森林密布的阿登地區(qū)實施完全出乎盟軍意料之外的主要突擊。盡管盟軍展開了１５０個師，與德軍師的數(shù)量大致相等，但盟軍的作戰(zhàn)計劃卻被全部打亂，在德國進(jìn)攻的最初幾天就陷入了極端困難的境地。曼施泰因的建議對德軍擊潰英法軍隊和占領(lǐng)西歐諸國起了決定性作用。７月２５日，任第３８軍軍長的曼施泰因獲得騎士十字勛章。

　　１９４１年２月，曼施泰因調(diào)任第５６裝甲軍軍長，不久便參加了侵蘇戰(zhàn)爭。他曾指揮部隊利用俘獲的蘇軍車輛，喬裝蘇軍的傷兵隊伍，巧妙地攻占了德維納河上的橋梁，希特勒對此大為欣賞。９月，曼施泰因被任命為第１１集團(tuán)軍司令。不久，他組織指揮了克里木戰(zhàn)役。在這次戰(zhàn)役中，他以七個步兵師和一個羅馬尼亞山地軍，在第１裝甲兵團(tuán)和航空兵的支援下，俘獲了約２０萬蘇軍，重創(chuàng)蘇獨立第５１集團(tuán)軍。

　　從１９４２年初開始，曼施泰因又采取了一系列大膽果斷的攻勢行動，并取得了顯著戰(zhàn)果。２月１日，他晉升為上將。５月８日，他對克爾齊發(fā)動攻勢，七天之內(nèi)就攻下克爾齊城，俘獲蘇軍１７萬人，繳獲火炮千余門。６月７日，又進(jìn)攻塞瓦斯托波爾，經(jīng)過近一個月的激戰(zhàn)，又俘獲蘇軍９萬人。７月１日，他受到希特勒的電報嘉獎并晉升為陸軍元帥。他因戰(zhàn)功卓著而得到希特勒的高度信任。哪里戰(zhàn)事緊張，他指揮的集團(tuán)軍就被派往哪里。但是由于希特勒政治上和戰(zhàn)略上的錯誤，狂妄地與幾乎整個世界為敵，軍事形勢每況愈下。

　　曼施泰因從１９４２年下半年以后，盡管為挽救法西斯德軍的危局進(jìn)行了１５個月的艱苦防御戰(zhàn)，而且也有過一些出色的戰(zhàn)術(shù)行動，但他沒有也不可能再有大的作為。１９４４年初，曼施泰因建議任命一位職業(yè)軍人作國防部長兼陸軍總司令，此舉觸怒了希特勒。

　　１９４４年３月３０日，曼施泰因被召到薩爾茨堡，希特勒授予他雙劍櫟樹葉勛章，同時解除了他集團(tuán)軍群司令的職務(wù)。１９４５年，曼施泰因被英國人俘虜，被判處１８年徒刑。

　　１９５３年獲赦釋放。著有《失去的勝利》，內(nèi)容主要是回憶其第二次世界大戰(zhàn)期間的軍事實踐。