伊斯蘭教是世界三大宗教之一，公元６世紀時產生于阿拉伯半島，創立者是穆罕默德。

　　阿拉伯半島地處歐亞非三大洲的交匯處，因此，這里的居民在膚色上也兼有三個人種的某些特征。由于它處在這樣一個優越的地理位置上，因此是人類文明發展最快的地區之一。幾乎被沙漠和草原所籠蓋的阿拉伯半島特別適合于游牧，獨特的自然條件使得這一地區在古代農耕業不發達時期，一直比其它地區先進。

　　在世界各地普遍進入定居的農耕時期以后，阿拉伯地區的優勢地位便開始消失了。到公元５至６世紀之后，世界上許多地區早已進入文明時代三、四千年了，然而阿拉伯地區，尤其是貝多因人居住的地區，卻仍然未能擺脫原始的落后狀態。經濟文化停滯不前，部落間的戰爭連綿不斷，人們經常為爭奪牧場和水草而展開血腥的撕殺，狹隘的宗族觀念日益頑固，貧困與愚昧無情地吞噬著那里的人民。但是，靠近紅海的漢志地區的情況卻比較特殊。

　　這里雖是不毛之地，但卻是從南部溝通歐亞的商業要道。東方的商品要從印度洋運到也門，然后再由阿拉伯商人用駱駝馱著北上，通過漢志地區到達地中海，再在那里轉送到歐洲各地。得天獨厚的交通條件為漢志地區帶來了繁榮，其中麥加和雅特里布城最出名。麥加城位于整個阿拉伯地區南北交通的中樞，那些長途跋涉的商人通常都要在這里歇腳。因為這里有一口誘人的清泉井，這在視水如油的阿拉伯人眼中是很不尋常的，況且，過往的客商們有誰不想在這里痛欽一杯這甘甜清涼的泉水呢。這里還有一塊巨大的不知什么時候從天上落下來的黑色隕石，阿拉伯人將它看成是一個圣物。為了供奉這塊圣石，還建了一座廟，名字叫克爾白神廟。

　　遠近的阿拉伯人常常成群結隊地專程到此拜祭。同時，他們往往還隨身帶來一些貨物互相交換。久而久之，一個大規模的交易市場就在麥加形成了。公元６世紀，為了爭奪也門，波斯和埃塞俄比亞發生了戰爭，這就使原來經過漢志的商路被切斷了，麥加城由此也陷入十分困難的境地。

　　公元５７２年，波斯人占領了也門以后，沒有恢復原來的商路，而是把運到這里的商品改道波斯灣進入兩河流域，然后再運抵地中海。商路斷了，財路同樣也就斷了。麥加人收入因此急劇的減少，變得越來越窮。為了爭奪財富，阿拉伯人各個部落之間加緊了互相的掠奪，戰爭由此而更加頻繁。漢志地區的大多數阿拉伯人都感到十分的痛苦，但是又沒有人給他們指出一條出路。

　　絕望中，他們把希望寄托于神，希望神能解救他們出苦海。伊斯蘭教就是在這種背景下產生的。伊斯蘭教的創始人是穆罕默德（５７０—６３２年）。穆罕默德出身于麥加古萊西部落中一個沒落的貴族家庭。他出生前，父親就已去世，六歲時母親也病死了。他是由祖父和伯父養大的。他的童年很苦，從小就得自謀生路。他當過放牧人，后來又跟隨伯父經商，到過巴勒斯坦和敘利亞和許多地區。在經商期間，穆罕默德增長了見識，對阿拉伯人民的各種痛苦也有了很深的了解。在隨伯父在巴勒斯坦經商期間，他又研究了基督教和猶太教的教義，知道了許多神話傳說，同時也了解了這些地區的風土人情。

　　另外，他還學會了觀測天氣、預測風沙和治病的本領。這一切都為他以后創立伊斯蘭教打下了基礎。但是他太窮了，他的抱負沒有金錢和地位的保證，無法得到施展。在２５歲時，穆罕默德和一個比他年齡大許多，名字叫赫蒂徹的麥加富商的遺孀結了婚。從此，他在經濟上一下子有了保障，并開始進入上層社會。穆罕默德的才干逐漸顯露出來。一次，克爾白神廟由于年久失修倒塌了。古廟修復后，卻發生了由誰來把黑色隕石再放回原處的爭執。麥加的一些大貴族都爭著由自己把隕石放回原處，借以提高自己的地位。大家誰也不肯謙讓，在廟里便大吵起來。這時穆罕默德走了出來，他把自己的上衣脫下鋪在地上，再把隕石放在上面，然后請爭執的人各派一個代表，分別提起上衣的一角，一起把隕石放回原處。爭執平息了，大家都說穆罕默德真是一個聰明和識大體的人。此后，穆罕默德的聲望和地位也得到了提高。在麥加城外，有一座幽靜的小山，當地人都稱它希拉山。穆罕默德經常獨自一人到山里的一個小山洞里冥思苦想。他一直在考慮創立一個可以被大多數阿拉伯人接受的宗教，使那些整天處于痛苦之中的同胞得到解脫。他參照基督教和猶太教的經典，將其中他認為阿拉伯人能夠接受的教義和阿拉伯原始宗教中的一些教義設法結合起來。但是這個工作太艱難了，穆罕默德為此常常在山中呆上許多天。