馬丁·路德是十六世紀(jì)德國(guó)宗教改革運(yùn)動(dòng)的發(fā)起者，新教路德宗的奠基人。１４８３年１１月３日，馬丁·路德出生在德意志東部的一個(gè)小山村。那時(shí)的德國(guó)，經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)，地理位置重要，商業(yè)比較繁榮。但與西歐各國(guó)相比，它的經(jīng)濟(jì)有一個(gè)致命的弱點(diǎn)，就是分散性，缺乏統(tǒng)一的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)。經(jīng)濟(jì)的分散性加劇了政治上的分裂割據(jù)狀態(tài)。

　　政治經(jīng)濟(jì)互為因果，惡性循環(huán)，導(dǎo)致國(guó)內(nèi)一片混亂。天主教會(huì)借機(jī)擴(kuò)大自己的影響，僧侶們無(wú)惡不作，整個(gè)國(guó)家處于一片“混沌”狀態(tài)。

　　少年時(shí)的馬丁·路德目睹了天主教會(huì)的腐敗糜爛，便下定決心要進(jìn)行宗教改革。大學(xué)畢業(yè)以后，他在父母親朋詫異的目光中“遁入空門”——進(jìn)入雷爾福特圣奧古斯丁修道院當(dāng)修士，他在那里學(xué)習(xí)神學(xué)，并且潔身自律。１５０８年他成為維登堡大學(xué)的神學(xué)教授。教皇和天主教會(huì)的腐敗奢侈，日益堅(jiān)定了他進(jìn)行宗教改革的決心。他開(kāi)始著手創(chuàng)建自己的宗教學(xué)說(shuō)——“因信稱義”說(shuō)。他認(rèn)為一個(gè)人靈魂的獲救只須靠個(gè)人虔誠(chéng)的信仰，根本不需要什么教會(huì)的繁瑣儀式。這就從根本上否定了教會(huì)和僧侶階層的特權(quán)。

　　１５１７年，為反對(duì)教皇利奧十世借頒發(fā)贖罪券盤剝百姓，路德在維登堡大教堂門前貼出了“關(guān)于贖罪券效能的辯論》（即九十五條論綱）。《論綱》所引起的強(qiáng)烈反響，甚至出乎路德自己的預(yù)料。社會(huì)各階層都對(duì)《論綱》表現(xiàn)出濃厚的興趣。可以說(shuō)《論綱》點(diǎn)燃了第一次德國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命——宗教改革的火焰。路德一下子成為德國(guó)全民族的代言人，各階層的熱烈支持，使路德走上了同羅馬教庭徹底決裂的道路。

　　１５１９年，羅馬教會(huì)的神學(xué)家約翰·艾克同馬丁·路德在萊比錫展開(kāi)了大論戰(zhàn)。在路德唇槍舌劍、咄咄逼人的攻勢(shì)之下，約翰·艾克狼狽不堪地?cái)∠玛嚾ィ�這場(chǎng)大辯論無(wú)疑成為路德宗教改革生涯中的一次重大轉(zhuǎn)機(jī)。１５２０年是宣場(chǎng)路德學(xué)說(shuō)最火的一年。那一年共出版德文書(shū)籍、文章２０８冊(cè)，其中路德的著作有１３３冊(cè)之多。被稱作宗教改革三大論著的《致德意志貴族公開(kāi)書(shū)》、《教會(huì)被囚于巴比倫》、《基督徒的自由》都發(fā)表在那一年。在這些著作中，路德的攻擊予頭并非指向某一教皇或教庭的奢侈腐敗，他矛頭所指是整個(gè)封建神權(quán)政治。他的學(xué)說(shuō)從根本上否定了中世紀(jì)的教階組織，否定了奴役人們的圣禮制度和教會(huì)法規(guī)，提出建立與資本主義發(fā)展相適應(yīng)的資產(chǎn)階級(jí)廉儉教會(huì)，并在宗教理論上以資產(chǎn)階級(jí)自律的宗教取代了封建主義他律的宗教。這一切點(diǎn)燃了下層人民的熱情之火，呼出了人們的心聲。人民擁戴路德，以教皇為首的教會(huì)人員卻對(duì)路德恨之入骨。