楊義，男，漢族，1946年8月30日生于廣東省電白縣一個窮苦的農(nóng)民家庭，五歲放牛，為家鄉(xiāng)第一代小學(xué)生。在電白一中讀完中學(xué)之后，1965-1970年就學(xué)于中國人民大學(xué)新聞系。1970-1978年在北京石油化工總廠當(dāng)工人、宣傳干事。1978—1981年在中國社會科學(xué)院研究生院文學(xué)系學(xué)習(xí)，獲碩士學(xué)位（2000年獲武漢大學(xué)文學(xué)博士學(xué)位）。1981年畢業(yè)后留文學(xué)研究所工作，1985年破格為副研究員（社科院首批破格的六人之一），1989年再破格為研究員（社科院當(dāng)年破格的二人之一）。1991年獲政府特殊津貼（為當(dāng)時五十歲以下的二人之一），同年獲國務(wù)院學(xué)位委員會頒發(fā)的有突出貢獻的學(xué)位獲得者榮譽。1993年為國務(wù)院學(xué)位辦評為博士生導(dǎo)師。1994年獲國家人事部有突出貢獻的中青年專家稱號。1998年出任中國社會科學(xué)院文學(xué)研究所所長兼學(xué)術(shù)委員會主任、少數(shù)民族文學(xué)研究所所長兼學(xué)術(shù)委員會主任、《文學(xué)評論》主編。

　　在海內(nèi)外出版著作30余種，主要有《魯迅小說綜論》（陜西人民出版社，1984）、《魯迅小說會心錄》（光明日報出版社，1985）、《中國現(xiàn)代小說史》三卷（人民文學(xué)出版社，1986、1988、1991）、《20世紀(jì)中國小說與文化》（臺北業(yè)強出版社，1992），《中國歷朝小說與文化》（臺北業(yè)強出版社，1992），《京派與海派比較研究》（陜西太白出版社，1994），《20世紀(jì)中國文學(xué)圖志》（臺北業(yè)強出版社，1995），《中國古典小說史論》（中國社會科學(xué)出版社，1996），《中國比較文學(xué)批評史綱》（臺北業(yè)強出版社，1998），《中國敘事學(xué)》（臺灣南華出版社，1998），《李杜詩學(xué)》（北京出版社，2001），《楊義文存》1—7卷10冊（人民出版社1997—1998）以及論文200余篇，總著作量在六百萬字以上。

　　《中國現(xiàn)代小說史》（三卷，150萬字）為“十年磨一劍”的力作，開了個人獨立寫多卷文學(xué)史的風(fēng)氣。作者為此書讀過2000多種原版書刊，論述的作家600人以上，流派30個以上。此書各卷陸續(xù)出版，海內(nèi)外好評如潮。美國哥倫比亞大學(xué)著名教授夏志清稱作者為“新一代治小說史、文學(xué)史的第一人”。蘇聯(lián)科學(xué)院費德林院士說“作者一人做了我們需要一個研究所做的工作”。新加坡國立大學(xué)王潤華教授認為，此書是“近幾十年來最有突破性、最有見解的文學(xué)史”。此書列為高校文科教材，已出十幾版，被國外一些著名大學(xué)列為教學(xué)基本參考書和研究生基本必讀書。又被中國社會科學(xué)文學(xué)研究所列為建所四十周年最有影響的十部著作之一，并榮獲中國社會科學(xué)院首屆（1979-1991）優(yōu)秀科研著作獎、新聞出版總署首屆（1978-1990）“國家圖書獎”提名獎。作者也因此被認為是“二十世紀(jì)中國最優(yōu)秀的文學(xué)史家之一”。

　　《二十世紀(jì)中國文學(xué)圖志》（上下卷）創(chuàng)造了“以圖出史、圖文互動”的文學(xué)史寫作模式，在臺灣與大陸先后出版，在日本、韓國、中國大陸與臺灣引起強烈的影響，被認為是文學(xué)史寫作獨創(chuàng)性和多樣性的一個范本。日本中國文學(xué)研究會專門為此書召開年會（1996）加以研討。著名作家蕭乾稱“這是文學(xué)史上的一部曠世奇書”。著名藏書家姜德明說“《圖志》是把死材料用活的典范，唐弢先生地下有知，當(dāng)亦鼓掌稱快”。自此以后，以圖來講文學(xué)和歷史成為出版界的一個熱點，出現(xiàn)許多圖志類的著作，始作俑者當(dāng)為此書。

　　1990年以后，楊義開始貫通古今的學(xué)術(shù)研究，進入中國古代文學(xué)和文化研究領(lǐng)域。所著《中國古典小說史論》被“中國古代文學(xué)研究的回顧與前瞻學(xué)術(shù)研討會”推為近年成果斐然的古典小說研究領(lǐng)域七本功力深厚的著作的第一部，并被國外博士稱為“中國古典小說在敘事研究上取得豐碩成果的典范”。

　　《中國敘事學(xué)》是以中國文學(xué)的經(jīng)驗和智慧為本，參照西方自二十世紀(jì)六十年代以來的敘事學(xué)理論而形成的具有現(xiàn)代中國特色的學(xué)理體系。它的原創(chuàng)性和學(xué)術(shù)功力在海內(nèi)外深得好評。在中國大陸和臺灣先后出版之后，被一些重要的文學(xué)理論專家認為是第一次探索中國敘事學(xué)理論體系的力作。此書曾獲中國社會科學(xué)院第三屆優(yōu)秀科研成果獎，以及“中國文學(xué)研究獎”。

　　在小說史和敘事學(xué)研究之后，楊義又開始了中國詩學(xué)的學(xué)理體系的研究。1998年出版的《楚辭詩學(xué)》從文化詩學(xué)和生命詩學(xué)的角度對《楚辭》進行創(chuàng)造性的闡釋，被古典文學(xué)界的一些專家定位為：“《楚辭詩學(xué)》一書在對《楚辭》進行經(jīng)學(xué)的讀法、訓(xùn)詁學(xué)的讀法、考據(jù)學(xué)的讀法和鑒賞學(xué)的讀法之外，開創(chuàng)了詩學(xué)的讀法的一大宗派，為新世紀(jì)的楚辭學(xué)拓展出一片大有可為的廣闊天地，成為楚辭學(xué)研究歷史的一塊嶄新的里程碑，因此具有重大的學(xué)術(shù)史意義”（《文學(xué)遺產(chǎn)》，1999年，第5期）。

　　2001年出版的《李杜詩學(xué)》被譽為新世紀(jì)的詩學(xué)力作。北京大學(xué)、中國人民大學(xué)、北京師范大學(xué)和中國社會科學(xué)院研究生院等院校的十位博士專門為此書召開讀書會，認為它是一本“具有整體性的創(chuàng)新體系的著作，把李白、杜甫這兩位中國詩史上超一流詩人的詩作研究推進了一步”。許多學(xué)者紛紛著文評述，認為“《李杜詩學(xué)》的突出價值在于開辟了古典文學(xué)研究具有大氣、大智慧的新境界。它無論對文學(xué)史還是對于文學(xué)基礎(chǔ)理論的研究都具有重大的啟迪意義”（《文學(xué)評論》，2001年，第5期）。“《李杜詩學(xué)》是一部充滿人文激情的杰作，是近年來中國詩學(xué)研究的重大創(chuàng)獲之一。作者以深厚的西方美學(xué)背景為基礎(chǔ)，廣泛涉獵中國典籍，讓西方美學(xué)理論與華夏傳統(tǒng)詩學(xué)作了一次成功的對話……其價值已超出李杜詩學(xué)研究本身，而具有更加深廣的理論意義和現(xiàn)實針對性”（《文學(xué)遺產(chǎn)》，2001，6）。本書獲第十三屆“中國圖書獎”（2002）。

　　1998年人民出版社一次性推出《楊義文存》十本，成為國家出版社為中年學(xué)者出文存的第一次戰(zhàn)略性出版行為，引起社會廣泛的關(guān)注。在《楊義文存》出版座談會上，許多學(xué)者高度評價了楊義貫通現(xiàn)代文學(xué)與古典文學(xué)、并進行中國文化與西方文化深層次對話的通才式的研究方式。有的中年學(xué)者認為“這是我們這一代學(xué)者的一個極至”；并有學(xué)者說：“當(dāng)人們憂心忡忡地發(fā)出‘學(xué)術(shù)大師安在’、‘培養(yǎng)新一代大師’的呼吁，如今看著楊義跋涉于學(xué)術(shù)旅程上的身影，分明又聽到大師的足音離我們越來越近了”（《文學(xué)評論》，1999年，第3期）。

　　楊義在著述之余，還先后主編過《不怕鬼的故事》（修訂本）、《不信神的故事》，《臺灣愛國文鑒》、《臺灣愛國詩鑒》、《中國文學(xué)古今名篇》以及《顧毓琇文集》16卷，在社會上產(chǎn)生重要的影響。以他為第一主編的《顧毓琇文集》獲第五屆國家圖書獎榮譽獎。

　　楊義曾為英國牛津大學(xué)客座研究員（1992），英國學(xué)術(shù)院客座教授、荷蘭萊頓大學(xué)客座教授（1998）。曾講學(xué)于英國牛津、劍橋、倫敦、愛丁堡大學(xué)，美國斯坦福大學(xué)、哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)，法國巴黎東方語言學(xué)院，荷蘭萊頓大學(xué)，日本早稻田大學(xué)，名古屋大學(xué)，韓國漢城大學(xué)、釜山大學(xué)，以及臺灣“中央研究院”、香港中文大學(xué)及國內(nèi)各主要大學(xué)。被清華大學(xué)、南京大學(xué)、暨南大學(xué)、上海交通大學(xué)聘為兼職教授。楊義在哈佛大學(xué)和耶魯大學(xué)的講演被該校的教授認為是“多年來請到該校講中國文化和文學(xué)最好的一位”，是“經(jīng)典的講演”。他在英國劍橋、牛津和倫敦大學(xué)亞非學(xué)院的講學(xué)也引起了強烈的反響，有學(xué)者自稱他的講學(xué)“改變了我后半生的學(xué)術(shù)方向”，“聽他的講演是一種難得的智慧的享受”。楊義作為英國學(xué)術(shù)院的客座教授期間，曾普查過大英圖書館東方部6萬余種中文古籍收藏，對中國文學(xué)與中國繪畫的關(guān)系做了全面的考察，復(fù)印了一百余種、數(shù)千件罕見的古代圖文資料。此舉曾被海外的著名漢學(xué)家稱為“鄭振鐸先生當(dāng)年倫敦訪書之后一次引人注目的海外訪書行為”。

　　楊義從現(xiàn)代文學(xué)到古典文學(xué)，從敘事學(xué)到詩學(xué)，在每一個領(lǐng)域都成績斐然。這種貫通古今的研究進路不僅需要超乎常人的勤奮與毅力，而且需要開拓的思維和自覺的創(chuàng)新意識。他最具個性的研究方法，是始終自覺地建立具有開拓價值的思維路線和具有體系性的寫作戰(zhàn)略。眼力+功力+魄力是楊義的座右銘。憑著敏銳的眼力和悟性，楊義的學(xué)術(shù)專著既不重復(fù)別人，也不雷同于自己，往往以境界獨辟而贏得眾口交譽。