底格里斯和幼發(fā)拉底兩河流域古代文明，是人類歷史上最古老的文明之一。古希臘人把兩河流域叫做“美索不達米亞”，意思是“兩河之間的地方”。美索不達米亞又分兩個部分，南邊叫巴比倫尼亞，北邊叫亞述。就今天來說，兩河流域相當于今天的伊拉克一帶。兩河流域文明時代最早的居民是蘇美爾人。

　　他們在公元前４０００年以前就來到了這里。兩河流域的最初文明就是他們建立的。屬于塞姆語系的阿卡德人、巴比倫人（阿摩列伊人）、亞述人以及迦勒底人，繼承和發(fā)展了蘇美爾人的成就，使兩河流域的文明成為人類文明史上重要的一頁。其中巴比倫人的成就最大，因此，兩河流域的文明又被稱為巴比倫文明。

　　兩河流域文明起源于兩河流域南部。這里是兩河的沖積平原和三角洲，同埃及的尼羅河一樣，兩河也是定期泛濫，時漲時落，只有建設(shè)起堤壩溝梁來蓄水排澇，人們才能耕種收獲。兩河流域的居民主要用使用牛、驢拉著木犁耕地，最主要的農(nóng)作物是大麥和椰棗。大麥酒是人們最喜歡喝的飲料，椰棗是人們的主食之一。古代兩河流域人民編寫了人類歷史上最早的農(nóng)書《農(nóng)人歷書》。《農(nóng)人歷書》以一個老農(nóng)民教育兒子的氣寫的。這位老農(nóng)民對兒子不厭其煩的講述應(yīng)該如何務(wù)農(nóng)，要注意的各種事情。比如，怎樣節(jié)省灌溉用水、不要讓牲畜踐踏田地、驅(qū)趕食谷的飛鳥、及時收割等等。大約在５０００年前，古代兩河流域的居民就會制做陶器了。他們制做的陶器主要是彩陶，色彩富麗奪目，有的還涂有層。人們常用的生活用具象酒杯、油缸、爐子、燈盞等幾乎全是陶制。最有趣的是，人死后用的棺槨也用陶土燒制，形狀象個有蓋的長方形大箱。古代兩河流域缺少石料，最主要的建筑材料是粘土。壘

　　墻、蓋房、鋪路，都使用粘土摻上切碎麥的大秸制作的土磚。古代兩河流域的城市建筑物都是用這種粘土修建的。古代兩河地區(qū)的金屬制造工藝達到了相當純熟的水平。我國商代有司母戊大方鼎，大約在同一時期，兩河流域有重約２噸的青銅鑄像，手工業(yè)行業(yè)很多，象制磚、織麻、刻石、珠寶、皮革、木業(yè)等等。古代兩河流域人民在文化上也有巨大的成就，在人類文化寶庫中留下了一筆豐厚的遺產(chǎn)。他們很早就有了文字，這就是著名的楔形文字。楔形文字雖然這種文字始終沒有發(fā)展成拼音文字，但在人類早期文字中，它是發(fā)展得比較完備的一種。兩河流域在文學上的主要成就是諺語、神話和史詩。蘇美爾人豐富的諺語有少數(shù)被記錄在泥板文書上，其中有的反映了當時的社會矛盾和風氣。比如：窮人死掉比活著強”，“想吃肉就沒有羊了，有了羊就吃不上肉了”。“妻子是丈夫的未來，兒子是父親的靠山，兒媳是公公的克星”。