余嘉錫(1884-1955)，字季豫，號狷庵，今鼎城區長茅嶺鄉人。父嵩慶，字子激，清光緒二年(1876)進土，官于河南商丘。嘉錫出生于父親任所，自幼稟受庭訓，立志著述，十四歲作《孔子弟子年表》，十五歲注《吳越春秋》。光緒二十七年(1901)中鄉試舉人。后人京，選為吏部文選司主事，丁父喪回籍。清末停科舉，立學校，應常德官立中學、西路師范學堂之聘，教授文史。辛亥以后，鄉榜同年譚延豈督湘，電請出山，共濟時艱，嘉錫竟辭不往。于是取“有所不為”之義，自號狷庵。1927年到北京，館于趙爾巽家，教授趙氏弟子，同時審閱《清史稿》，得以清史館館長柯劭態為師。期間，夫人陳福彩竟以三十九歲猝逝，遭受切膚之痛。親撰墓表，稱夫人“清閑貞靜，出于天生。恕以接人，仁能及物。鞠躬盡瘁，十有九年，存孤健絕，功在宗祀。生嘆薄祜，歿有遺恨”。情辭悱側纏綿，衷懷眷戀，誓不再娶，鰥居凡三十年。

　　1918年，余嘉錫棄家偕子余遜到北平，住前門高廟常德會館。以一介儒生，來自僻遠之鄉，舉目少親，惟因學識淵博，業有專攻，終得以文章學術自顯于京師，在北京大學及其他各大學主講目錄學。1931年任輔仁大學教授，兼國文系主任。“九·一八”事變爆發，回鄉索居，國事日艱，憂心無已。后輔仁大學多次電催返校主事，才又回京任教。日軍攻占北京后，各國立大學相繼南遷。輔仁大學因系羅馬教廷天主教會新創辦，當時德國神甫主持校務，所以為敵偽所顧慮，成為不受敵偽支配的獨特學府。為了維護國家民族正氣，余嘉錫特意開設《楚辭》課，教育青年識別香花毒草，以抨擊當時賣國求榮者。開設《世說新語》課，對魏晉之尚清談誤國，反復推論，評論古人而諷喻時事，皆寓意深遠。1942年冬，兼任輔仁大學文學院院長，直到1949年北平和平解放。1947年以《四庫全書提要辨證》一書當選為中央研究院院士。解放后，被聘為中國科學院語言研究所專門委員會。后惜為讒言所毀，其道德文章，總加之以“封建”的罪名，退居于家，心情抑郁。但仍筆耕不輟，繼續撰寫《四庫提要辨證》，幾乎是以生命相搏，夙興夜寐，不顧勞瘁。1952年秋撰寫《元和姓纂提要辨證》稿，摔傷了右股，并因腦溢血而癱瘓，從此擱筆。1955年除夕病逝，葬北京阜城門外西黃村福田公墓。

　　余嘉錫學貫古今，薦作等身，文筆靈活，跌宕有致，無呆板冗蔓之病，風格和李慈銘相似。他既是文獻目錄學家，又是史學家，曾經有“宋人史學勝清儒”的論斷。著作有《目錄學發微》、《古書通例》、《四庫提要辨證》、《世說新語箋疏》、《漢書藝文志索隱》以及《余嘉錫論學雜著》等。以上著作，學術界極為重視，尤其是一部歷時五十余年創作的八十萬字的《四庫提要辨證》，聲振國內外，被譽為“是一部從微觀角度研究我國古籍的巨著”。