從古至今，婦女研究數學一直未受鼓勵，聲稱數學不適合于婦女，并且是她們的智力不能承受的。但是有一名法國婦女成功地擺脫了社會的束縛，使自己成為一個優(yōu)秀的數論家。她就是索非.熱爾曼(Sophie German 1776-1831)。
　　她涉獵各種數學書籍，但是受到父親的百般阻撓，她克服一切困難來自學數學，由于她的堅定無比，最終她的父母動了惻隱之心，同意她繼續(xù)學習。熱爾曼終生未婚。始終是她的父親資助她的研究工作。
　　１７９４年，巴黎綜合工科學校成立了，熱爾曼渴望進入大學學習，但是該校只招收男生。在她的鄰居里有一位名叫勒布朗的男生，是巴黎綜合工科學校大數學家拉格朗日的學生，數學學得很糟糕。恰好因為某些原因中途輟學了。熱爾曼就冒名頂替偷偷摸摸地在學校里學習。學校的行政當局不知道真正的勒布朗先生已經離開巴黎，所以繼續(xù)為他印發(fā)課程講義和習題。熱爾曼設法取得原本給拉布朗的材料，并且每星期以勒布朗的名義交上習題解答。一切都按照計劃順利地進行著，直到兩個月后，拉格朗日覺得再也不能無視這位“勒布朗先生”在習題解答中所表現出的才華了。“勒布朗先生”的解答不僅巧妙非凡，而且顯示了他的深刻的轉變。他要求“勒布朗先生”來見他，于是熱爾曼被迫泄漏了她的真實身份。拉格朗日感到非常震驚，他很高興見到這個年輕的女學生并成為她的導師和朋友。熱爾曼變得越來越有信心，并且開始研究數學問題，當她對費爾馬大定理的研究取得突破的時候，決定直接與當時最偉大的數學家高斯交流，她給高斯寫了信，署名是“勒布朗先生”。當高斯看到勒布朗先生研究成果時感到驚喜萬分。后來法國數學家勒讓德和狄利赫萊以及拉米都是在熱爾曼的基礎上推進了對費爾馬大定理的研究工作。
　　１８０６年，拿破侖入侵普魯士，法國軍隊一個接一個地猛攻德國的城市，熱爾曼擔心落在阿基米德身上的命運會奪走她的崇拜對象高斯的生命，因此她給她的朋友怕尼提將軍寫了封信。她請求他保證高斯的安全，結果將軍對這位德國數學家給與了特別的照顧，并向他解釋是熱爾曼小姐挽救了他的生命。高斯非常感激，也很驚訝，因為他從未聽說過索非。熱爾曼。
　　游戲該結束了。在熱爾曼給高斯的下一封信中，她透露了自己的真實身份。高斯完全沒有因為受到欺騙而惱怒，他愉快地給她寫了回信：

　　　　不知道該怎樣向你描述當我明白了我所尊敬的通信者勒布朗先生把自己變成為做出如此輝煌的使我難以相信的范例的卓越人物時我的
　　欽佩和震驚。一般而言，對抽象的科學，尤其是對神秘的數論的愛好是非常罕見的。這門高尚的科學只對那些有勇氣深入其中的人展現其
　　迷人的魅力。而當一位在世俗和偏見的眼光看來一定會遭遇到比男子多得多的困難才能通曉洞察其中最令人費解的部分時，那么毫無疑問
　　她一定具有最崇高的勇氣、超常的才智和卓越的創(chuàng)造力。事實上，還沒有任何東西能以如此令人喜歡和毫不含糊的方式向我證明，這門為
　　我的生活增添了無比歡樂的科學所具有的吸引力絕不是虛構的，如同你的偏愛使它更為榮光一樣。

　　高斯的回信給了熱爾曼莫大的鼓舞，后來她又在物理學中做出了重大的貢獻，她寫出了《彈性振動研究》這篇杰出的、見解深刻的論文，它奠定了現代彈性理論的基礎。由于她的杰出貢獻，法國科學院給她頒發(fā)了金質獎章。高斯還說服了哥廷根大學授予熱爾曼名譽博士學位。可惜的是，這時索非。熱爾曼已經死于癌癥。