復旦校友華宣積教授眼中的一代數(shù)學家蘇步青先生

編者按: 今天是蘇步青先生逝世一周年(3月17日),為了緬懷先生在教育事業(yè)和數(shù)學領(lǐng)域作出的杰出貢獻,繼承和發(fā)揚先生的精神品質(zhì),蘇先生的學生華宣積教授撰文回憶了蘇先生帶領(lǐng)學生把應(yīng)用數(shù)學與生產(chǎn)實踐相結(jié)合的一段往事,事情雖然已過去40年了,但華教授始終記憶猶新。    

    1964年，時任復旦大學副校長蘇步青先生，應(yīng)上海汽輪機廠副總工程師兼總設(shè)計師戚云浦先生的邀請，帶領(lǐng)3名學生，訪問了該廠。廠方的薩本佶工程師、徐仁發(fā)技術(shù)員、技師顧友文和工人趙文忠等參加了接待。后來，據(jù)薩本佶先生回憶：“接待蘇教授的地點是廠部大樓接待室。當時我具體負責測繪和設(shè)計6000千瓦的列車電站燃汽輪機。這里面用了許多螺桿泵，它的幾何形狀很復雜，制造有困難，工人和技術(shù)人員提出了一個制造方案，不知行不行。蘇教授是國內(nèi)外著名的數(shù)學家，我們想請他來幫助解決問題，驗證或否定這個方案。”正是在廠方有重要的生產(chǎn)實際問題需要解決，而校方有迫切的理論聯(lián)系實際的要求的情況下，雙方都產(chǎn)生了強烈的合作愿望。我們幾個年青人有投身經(jīng)濟建設(shè)的熱忱，而年愈花甲的數(shù)學大師還有更深層的考慮：我們應(yīng)該在重視基礎(chǔ)理論研究的同時，積極開展應(yīng)用數(shù)學的研究。

    聽完廠方的介紹后，蘇先生表示愿意介入。但是鑒于原來一直搞基礎(chǔ)理論研究，很少接觸生產(chǎn)實際，他提出先到現(xiàn)場參觀了解情況。在接待人員的陪同下，蘇先生一行來到車間，只見一臺萬能銑床上銑刀頭上裝著一個飛蝶一樣的砂輪，正飛速地旋轉(zhuǎn)，磨削著一個工件。我們圍繞機床仔細觀察，提出了一連串的疑問，工人、技術(shù)員和工程師耐心地作了解答。

    從車間出來，蘇先生就對三位學生說：“這是一個純幾何的問題，正是我們學幾何的人能為社會主義建設(shè)出力的地方。學校里的工作安排一下，我們抽出一點時間幫他們工作，你們看怎么樣？”學生們表示了贊同。當大家再次在接待室坐定時，蘇先生立刻表示：“這個問題我們是可能解決的，不過，需要一些時間，把工件表面的形狀搞清楚。開始因不熟悉實際，會有一些困難，請廠里的同志們幫助我們，這個課題我們來合作完成。”從此，開始了廠校合作研究的新局面。

    正當合作研究工作有點眉目的時候，由于眾所周知的原因，蘇先生被迫中斷了這一工作，但即使遇到重重的障礙，他仍然沒有放棄，他對學生說：“這項工作一定要堅持下去，你們不要中斷，我在家里幫你們。”由于蘇先生的堅決支持，這項合作研究才能一直進行下去，到1967年該項研究正式完成。后來在浙江大學和遼寧大學等單位編寫的《數(shù)學在螺桿泵設(shè)計與制造中應(yīng)用》一書的出版說明中，得到了如實反映：“上海汽輪機廠的工人同志們早在1964年就開始了這種新方法的研究和實際試驗，并與復旦大學的同志一起于1967年底寫出了有關(guān)的工作的總結(jié)。”

    自從與上海汽輪機合作開始，蘇先生就十分關(guān)心生產(chǎn)實際問題，他帶領(lǐng)學生去過不少工廠，如上海鼓風機廠，上海礦山機械廠，上海光學儀器廠。后來又去江南造船廠搞船體數(shù)學放樣，去上海工具廠為工人和技術(shù)人員上課，為他們解決生產(chǎn)中遇到的問題，大大地提高了相關(guān)產(chǎn)業(yè)的科技力和生產(chǎn)率，推動了這些產(chǎn)業(yè)的迅速發(fā)展。

    蘇先生的研究成果有他的手稿記錄。他的《涂鴉集》記錄了豐富的理論研究成果，而屬于應(yīng)用數(shù)學的一些內(nèi)容，則在他的《數(shù)學札記》中。這幾本硬封面的練習本，記錄了他到那些工廠后所做的研究心得，他公開發(fā)表的幾篇應(yīng)用數(shù)學的論文，都可在《數(shù)學札記》中找到原始材料。后來這些有關(guān)工作的理論部分，又寫入了《計算幾何》一書中，成為應(yīng)用數(shù)學方面的優(yōu)秀著作，具有很高的學術(shù)價值。

    除了自己參與產(chǎn)校合作研究外，蘇先生也十分重視和支持其他研究人員和單位的應(yīng)用性研究。在他的幾篇論文發(fā)表后，不斷有單位來信索取論文資料。他都毫無保留地一一寄去。例如江西二六一隊生產(chǎn)科李西蘭同志來信，殷切地希望能支援他們一套有關(guān)螺桿泥漿泵的研究成果和科技情報資料，蘇先生立即將自己的兩篇論文寄去。蘇先生為社會主義建設(shè)事業(yè)服務(wù)的信念和實際的工作影響了越來越多的人，激發(fā)了更多的理論工作者投身生產(chǎn)實際的熱情。正是在蘇先生等數(shù)學家的帶領(lǐng)下，我國的應(yīng)用數(shù)學研究逐成氣候，研究水平有了不斷的提高。

    1978年以前，蘇先生僅帶領(lǐng)幾個學生從事應(yīng)用數(shù)學研究，1978年以后，他就率領(lǐng)著一支應(yīng)用數(shù)學的大軍，活躍在教學與科研的第一線，不斷實踐著他為社會主義經(jīng)濟建設(shè)事業(yè)服務(wù)的理念，他開拓了一條理論聯(lián)系實際的廣闊道路，為數(shù)學的發(fā)展注入了更強有力的生命力，也為國家的經(jīng)濟建設(shè)做出了突出的貢獻。