40歲的王小云又一次站到閃光燈下。今天，這位山東大學數學與系統科學學院信息安全研究所所長，在清華大學“長江特聘教授”等榮譽之外，又榮獲了中國青年女科學家獎。
　　
　　密碼界的女殺手
　　
　　2004年以前，在王小云任教的山東大學，很多人都不知道有這么一位年輕教師。從1996年研究Hash函數開始，到2004年，王小云一共才發表了一篇論文。
　　
　　直到這年8月，在美國加州圣巴巴拉召開的國際密碼學大會上，王小云才突然成為世界同行矚目的焦點。
　　
　　密碼學家在設計密碼協議的時候，可以靈活地使用Hash函數來增加安全性。Hash函數的種類很多，當前國際上使用最廣泛的是MD5和SHA－1兩種。
　　
　　這位貌不驚人的中國女教師在大會上宣讀了她和自己的研究小組苦心多年的研究成果：對MD5、HAVAL -128、MD4 和RIPEMD4個著名密碼算法的破譯結果。
　　
　　RonRivest是麻省理工學院的教授，圖靈獎的獲得者，也是MD5的設計者。王小云做完演講后，他第一個沖上臺去表示祝賀。“我不愿意看到MD5倒下，但是人們必須推崇真理。”
　　
　　當年國際密碼大會的總結報告這樣寫道：我們該怎么辦？MD5被重創了，它即將在應用中被淘汰。SHA－1仍然活著，但也見到了它的末日。現在就得開始更換SHA－1了。
　　
　　SHA－1是由美國專門制定密碼算法的標準機構——美國國家標準技術研究院（NIST）與美國國家安全局（NSA）設計的，被稱為“白宮密碼”。
　　
　　2005年2月7日，美國國家標準技術研究院發表聲明，SHA－1沒有被攻破，并且沒有足夠的理由懷疑它會很快被攻破，開發人員在2010年前應該轉向更為安全的SHA－256和SHA－512算法。但僅僅一周之后，王小云就宣布了破譯SHA－1的消息。
　　
　　有人說王小云是密碼界的精靈，有人說她是密碼界的女殺手，更多的人對密碼充滿了好奇與幻想。在電視劇《暗算》熱播之后，很多人見到她的第一句話就是：你的工作是不是跟《暗算》中說的一樣？
　　
　　“不太一樣。”王小云只看了不到一集的電視劇。她會耐心地告訴對方：電視劇中說的是傳統密碼學，用的工具是算盤，而我從事的是現代密碼學，已經用計算機了。
　　
　　10年只做一件事
　　
　　很多人說王小云“愚”：10年的時間只在做一件事情。這10年里，她的思路基本在圍著Hash函數打轉。在破解MD5的時候，有3個月的時間非常辛苦，經常每天干到凌晨兩三點鐘。王小云不覺得苦—“只要受得了科研的苦，沒有吃不了的苦”是她經常掛在口頭上的一句話。正是因為她的“愚”，王小云這10年研究基本沒走彎路，心思全放在破譯上面了。即使在破解兩大函數時，每走一步，她都準確地知道算法的難點在哪里。
　　
　　成名后，只要國際密碼學界開會，必然要提到王小云的研究。“名人”王小云依然“愚”性不改。媒體、公司紛紛找上門來，要求采訪、合作，她盡量謝絕了這些出名、賺錢的邀請。有的活動實在難以謝絕，不得不去，她就會心疼：浪費時間呢。
　　
　　今年，王小云下定決心，不讓雜事干擾自己正常的工作和生活。各種國際會議的邀請函接踵而至，她基本都謝絕了。今年她一共出了3次差。一次美國，一次日本，一次蘇州，每次不超過一周。
　　
　　“沒有時間。”她說。很多會議的主題相同，而且現在網絡很發達，每次會議還沒有結束，論文都放在網上了，可以隨時掌握動態。
　　
　　“我還年輕，還要繼續工作。”她說。從今年到2012年，國際密碼界的核心是圍繞新的Hash函數標準設計展開。王小云為自己定下了新目標：破解舊的標準，制定新的標準。