從前有一個已婚的年輕人，他在原來住的地方再也無法維持生活，因此移居到另外一個地方，為一位教士服務。一天，當他在田里干活時，發現了一大捆蘑菇，于是把它拿給主人。教士對他說“明天你回到那個地方，在蘑菇原來的位置上挖，然后把找到的東西拿來給我。”

　　這位農民去那里挖掘，發現了兩條蝰蛇。他殺了它們，并帶去給主人。那一天，人們已經給教士送來了兩條鰻魚，因此他對仆人說：“給那個年輕人點吃的，就把那兩條細細的鰻魚炸了給他吧。”

　　可是，女仆做事出了錯：她炸了蝰蛇，并拿給那個農民吃。農民把它們吃了，而且很喜歡。

　　廚房里有教士的一條狗和一只母貓，農民吃完蝰蛇以后，就聽見它們在說話。狗說：“我該比你多吃肉。”而貓說：“不.該多吃肉的是我。”

　　“我跟著主人出去，”狗說，“而你待在家里。所以我該比你多吃點肉。”

　　“假如說你跟著主人出去，是因為那是你的工作，”貓說，“就像我的工作是留在家里一樣。”

　　農民明白了，吃了蝰蛇的肉后，他獲得了聽懂動物語言的本領。

　　他到牲口棚里去喂騾子，聽見它們正在交談。“對我，”帶頭拉韁繩的母騾子說，“應該給我比你更多的大麥，因為我要拉車奔跑。”

　　而另一頭母騾子說：“給你多少大麥，就應該給我多少，因為我馱著貨物。”

　　農民聽到這些話，便把大麥分成了平均的幾份。“你看，他做得對，我跟你說什么來著?”第二頭騾子說。

　　農民回來，遇上了母貓，它對他說：“你聽著，我知道當我們說話時你能聽懂。你看，現在教士找不到蝰蛇，而且女仆已對他說，由于出錯，她把蝰蛇給你吃了。現在主人想知道你是否有聽懂動物語言的本領，因為他曾在一本魔法書上讀到過這種事，他會問你，你要回答不，他會堅持問下去，而你要一直說不，因為如果你告訴了他，就會死，而且本領會傳遞到主人身上。

　　因為受到如此的警告，農民什么也不愿對教士說，不論他問什么問題，直到教士疲倦了，讓他離開。路上，他遇到一群羊。牧羊人非常絕望，因為每一夜他們都要丟幾只羊。“如果我讓羊不再走失，你們給我多少錢?”農民問。牧羊人回答說：“當我們看見羊不再丟失了，就會給你一匹鞴了鞍的母馬和一匹年輕的母騾子。”農民于是留下來和羊群在一起，晚上，他睡在外面的干草堆上。半夜，他聽見說話的聲音，是一群狼正在叫狗：“噢，維托伙計!”

　　牧羊狗們回答“噢，科拉兄弟!”

　　“我們能來抓羊嗎?”

　　“不行，你們不可以，”狗們回答，“有個牧人睡在外面。”

　　如此八天，農民都睡在外面，并聽見狗警告狼群不要靠近;這樣，早上再也沒發現少過羊。第九天，他讓人殺了那些淪為叛徒的牧羊狗，用新的狗來守護羊群。晚上，狼群又在叫：“噢，維托伙計，我們可以來嗎?”新來的狗們回答“是的，來吧，你們的朋友已經被殺了，我們會大叫，人們便會向你們開火。”

　　第二天，牧羊人們給了農民一匹鞴好鞍的母馬和一匹年輕的母騾，然后他又出發了。回到家，妻子問他：“這些牲口都是誰的?”“我們的。”他回答。

　　“那你怎么弄到它們的?”

　　可是丈夫閉口不談，什么也不向她解釋

　　附近的鎮上有一個市集，農民決定和妻子一起去。他們二人都騎在鞴了鞍的母馬上，讓母騾跟在后面。”媽媽，等等我!”母騾說。母馬說：“快走，你多輕松呀，我還有兩個人馱在背上呢!”

　　聽到這些話，農民大笑起來。妻子很好奇，問他：“你為什么笑呀?”

　　丈夫說：“就這么回事。不為什么。”

　　“快告訴我你為什么笑，否則我就下馬回家去。”

　　丈夫回答：“嗯，到了桑托我就告訴你。”

　　他們來到桑托，妻子又開始問：“現在告訴我你為什么笑。嗯，你為什么笑?”

　　他答道：“回去再告訴你。”

　　妻子因此再也不想到集市上去了，只想要立刻回家。剛到了家，她立刻說：“現在告訴我吧。”

　　“去把懺悔神父叫來，”丈夫說，“然后我就對你說。”

　　妻子披上面紗，一溜煙地去叫懺梅神父，然后跑著把他帶回家。

　　丈夫邊等著懺悔神父，邊想：“現在我不得不告訴她了，然后就會死掉。我的命真悲慘!不過我首先要懺梅，然后領圣餐，這樣就可以平靜地死去。”

　　如此想著，他扔給母雞一些糠。母雞聚攏過來啄糠吃，但公雞一下躍起，拍打著翅膀飛到它們頭上，把母雞全都趕走了，農民問公雞：“為什么不讓母雞吃食?”

　　公雞答道：“母雞應該按我的意愿去做，盡管它們為數眾多;不像你只有一個妻子，不能不聽從她的意愿，而且現在你得告訴她你能聽懂我們的話，然后死掉。”

　　農民想了想，然后對公雞說：“你比我有頭腦。”

　　他拿起皮帶，把它弄濕，肯定它很柔韌后，就開始等待。妻子回來了，說“現在懺悔神父來了：告訴我你剛才笑什么。”

　　丈夫拿起皮帶開始抽打她直到把她打得半死不活。教士來了，問“誰想懺悔?”

　　“我妻子。”

　　教士識破了他的用意，便離開了。過了一會，妻子蘇醒過來，丈夫對她說;“聽到我該對你說的話了嗎，老婆?”

　　她回答：“我什么也不想知道了。”

　　從這一天起，她變得不再好奇。

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