含苞的玫瑰開(kāi)放了，仿佛從睡夢(mèng)中醒過(guò)來(lái)。她張開(kāi)眼睛看自己，鮮紅的衣服，嫩黃的胸飾，多么美麗。再看看周?chē)�，金色的暖和的�?yáng)光照出了一切東西的喜悅。柳枝迎風(fēng)搖擺，是女郎在舞蹈。白云在藍(lán)天里飄浮，是仙人的輕舟。黃鶯哥在唱，唱春天的快樂(lè)。桃花妹在笑，笑春天的歡愉。凡是映到她眼睛里的，無(wú)不可愛(ài)，無(wú)不美好。

        

        玫瑰回想她醒過(guò)來(lái)以前的情形：栽培她的是一位青年，碧綠的瓷盆是她的家。青年篩取勻凈的泥土，墊在她的腳下；汲取清涼的泉水，讓她喝個(gè)夠。狂風(fēng)的早晨，急雨的深夜，總把她搬到房里，放下竹簾護(hù)著她。風(fēng)停了，雨過(guò)了，重新把她搬到院子里，讓她在溫暖的陽(yáng)光下舒暢地呼吸清新的空氣。想到這些，她非常感激那位青年。她象唱歌似地說(shuō)：“青年真愛(ài)我！青年真愛(ài)我！讓我玩賞美麗的春景。我嘗到的一切快樂(lè)，全是青年的賞賜。他不為別的，單只為愛(ài)我。”

        

        老桑樹(shù)在一旁聽(tīng)見(jiàn)了，嘆口氣說(shuō)：“小孩子，全不懂世事，在那里說(shuō)癡話(huà)！”他臉上皺紋很深，還長(zhǎng)著不少疙瘩，真是丑極了。玫瑰可不服他的話(huà)，她偏過(guò)腦袋，抿著嘴不作聲。

        

        老桑樹(shù)發(fā)出干枯的聲音說(shuō)：“你是個(gè)小孩子，沒(méi)有經(jīng)過(guò)什么事情，難怪你不信我的話(huà)。我經(jīng)歷了許多世事。從我的經(jīng)歷，老實(shí)告訴你，你說(shuō)的全是癡話(huà)。讓我把我的故事講給你聽(tīng)吧。我和你一樣，受人家栽培，受人家灌溉。我抽出挺長(zhǎng)的枝條，發(fā)出又肥又綠的葉子，在園林里也算是極快樂(lè)極得意的一個(gè)。照你的意思，人家這樣愛(ài)護(hù)我，單只為了愛(ài)我。誰(shuí)知道完全不對(duì)，人家并不曾愛(ài)我，只因?yàn)槲业娜~子有用，可以喂他們的蠶，所以他們肯那么費(fèi)力。現(xiàn)在我老了，我的葉子又薄又小，他們用不著了，他們就不來(lái)理我了。小孩子，我告訴你，世界上沒(méi)有不望報(bào)酬的賞賜，也沒(méi)有單只為了愛(ài)的愛(ài)護(hù)。”

        

        玫瑰依舊不相信，她想青年這樣愛(ài)護(hù)她，總是單只為了愛(ài)她。她笑著回答老桑樹(shù)說(shuō)：“老桑伯伯，你的遭遇的確可憐。幸而我遇到的青年不是這等負(fù)心的人，請(qǐng)你不必為我憂(yōu)慮。”

        

        老桑樹(shù)見(jiàn)她終于不相信，也不再說(shuō)什么。他身體微微地?fù)u了幾搖，表示他的憤慨。

        

        水面的冰融解了。金魚(yú)好象長(zhǎng)久被關(guān)在屋子里，突然門(mén)窗大開(kāi)，覺(jué)得異樣的暢快。他游到水面上，穿過(guò)新綠的水草，越顯得他色彩美麗。頭頂上的樹(shù)枝已經(jīng)有些綠意了。吹來(lái)的風(fēng)已經(jīng)很柔和了。隔年的鄰居，麻雀啦，燕子啦，已經(jīng)叫得很熱鬧了。凡是映到他眼睛里的，無(wú)不可愛(ài)，無(wú)不美好。

        

        金魚(yú)回想他先前的生活：喂養(yǎng)他的是一位女郎：碧玉鑿成的水缸是他的家。女郎剝著饅頭的細(xì)屑喂他，還叫丫頭撈了河里的小蟲(chóng)來(lái)喂他。夏天，陽(yáng)光太強(qiáng)烈，就在缸面蓋上竹簾，防他受熱。秋天，寒冷的西風(fēng)刮起來(lái)了，就在缸邊護(hù)上稻草，防他受寒，女郎還時(shí)時(shí)在旁邊守護(hù)著，不讓貓兒嚇?biāo)�，不讓老鷹欺侮他。想起這些，他非常感激那位女郎。他象唱歌似地說(shuō)：“女郎真愛(ài)我！女郎真愛(ài)我！使我生活非常舒適。我享受到的一切安樂(lè)，全是女郎的賞賜。她不為別的，單只為愛(ài)我。”

        

        老母羊在一旁聽(tīng)見(jiàn)了，笑著說(shuō)：“小東西，全不懂世事，在那里說(shuō)癡話(huà)！”她的瘦臉帶著固有的笑容，全身的白毛臟得發(fā)黑了，還卷成了一團(tuán)一團(tuán)。金魚(yú)可不甘心受她嘲笑。他眼睛突得更出了，瞪了老母羊兩下。

        

        老母羊發(fā)出帶沙的聲音，慈祥地說(shuō)：“你還是個(gè)小東西，事情經(jīng)得太少了，難怪你不服氣。我經(jīng)歷了許多世事。從我的經(jīng)歷，老實(shí)告訴你，你說(shuō)的全是癡話(huà)。讓我把我的故事講給你聽(tīng)吧。我和你一樣，受人家飼養(yǎng)，受人家愛(ài)護(hù)。我有過(guò)綠草平鋪的院子，也有過(guò)暖和的清潔的屋子，在牧場(chǎng)上也算是極舒服極滿(mǎn)意的一個(gè)。照你的意思，人家這樣愛(ài)護(hù)我，單只為了愛(ài)我。誰(shuí)知道完全不對(duì)！人家并不曾愛(ài)我，只因?yàn)槲业娜橹�有用，可以喂他們的孩子，所以他們肯那么費(fèi)心。現(xiàn)在我老了，我沒(méi)有乳汁供給他們的孩子了，他們就不管我了。小東西，我告訴你，世界上沒(méi)有不望報(bào)酬的賞賜，也沒(méi)有單只為了愛(ài)的愛(ài)護(hù)。”

        

        金魚(yú)依舊不領(lǐng)悟，眼睛還是瞪著，怒氣沒(méi)有全消。他想女郎這樣愛(ài)護(hù)他，總是單只為了愛(ài)他。他很不高興地回答老母羊說(shuō)：“老羊太太，你的遭遇的確可憐。但是世間的事情不是一個(gè)版子印出來(lái)的。幸而我遇到的女郎不是這等負(fù)心的人，請(qǐng)你不必為我憂(yōu)慮。”

        

        老母羊見(jiàn)他終于不領(lǐng)悟，就閉上了嘴。她鼻孔里吁吁地呼氣，表示她的憐憫。

        

        青年和女郎互相戀愛(ài)了，彼此占有了對(duì)方的心。他們倆每天午后在花園里見(jiàn)面，肩并肩坐在花壇旁邊的一條涼椅上。甜蜜的話(huà)比鳥(niǎo)兒唱的還要好聽(tīng)，歡悅的笑容比夜晚的月亮還要好看。假若有一天不見(jiàn)面，大家好象失掉了靈魂，一切都不舒服。所以沒(méi)有一天午后，花園里沒(méi)有他們倆的蹤影。

        

        這一天早上，青年走到院子里，搔著腦袋只是凝想。他想，“女郎這樣愛(ài)我，這是可以欣慰的。要是能設(shè)法使她更加愛(ài)我，不是更好么？知心的話(huà)差不多說(shuō)完了，愛(ài)撫也不再有什么新鮮味兒，除了把我盡心栽培的東西送給她，再?zèng)]有什么可靠的增進(jìn)愛(ài)情的辦法了。”他因此想到了玫瑰。他看玫瑰紅得這樣鮮艷，正配女郎的美麗的臉色；花瓣包著花蕊好象害羞似的，正配她的少女的情態(tài)。把玫瑰送給她，一定會(huì)使她十分喜歡，因而增進(jìn)相愛(ài)的程度。他想定了，微笑著，對(duì)玫瑰點(diǎn)了點(diǎn)頭。

        

        玫瑰見(jiàn)青年這樣，也笑著，對(duì)青年點(diǎn)了點(diǎn)頭。她回過(guò)頭來(lái)，看著老桑樹(shù)，現(xiàn)出驕傲的神色，說(shuō)：“你沒(méi)瞧見(jiàn)嗎，他是這樣地愛(ài)我，單只為了愛(ài)我！”