數學家的故事：拉普拉斯

　　法國科學家拉普拉斯（1749—1827）重新提出這個假設，并且從力學原理出發，用嚴密的數學推理證明了這個學說的科學性，進而帶來了宇宙觀的重大變革。

　　拉普拉斯出生在法國諾曼底的波蒙鎮，小時候家境貧寒，靠鄰居的幫助才完成學業。拉普拉斯有數學天才，上大學期間深受教授們的贊賞。18歲大學畢業，由著名數學家達蘭貝介紹到巴黎陸軍學校擔任數學教授。

　　長期以來，科學家一直受“太陽系如何形成”，“地球何以會繞太陽運轉” 這些問題的困擾，就連著名科學家牛頓也難以回答，最后只好求助神學，把運動的最終原因歸于“上帝的第一推動”。拉普拉斯對宇宙形成問題進行了詳細的研究，寫下了《宇宙體系論》和《天體力學》兩書。他認為太陽系是從一團原始星云中形成的，原始星云由于運動和質點相互吸引而形成原始火球，原始火球進一步收縮，并且由于吸引和排斥的綜合作用，逐漸分化形成太陽系各行星，最后構成了現在的太陽系。他對太陽系的特點進行推算，深刻地解釋了太陽系各行星的運動和軌道。他的學說逐漸為科學界所承認。

　　星云學說帶來了宇宙觀的變革，它指出宇宙是在自然界自身運動中發展產生的，將土帝驅逐出宇宙。當拿破侖問拉普拉斯為什么他的學說中沒有上帝時，拉普拉斯自豪地說：“我不需要那個假設”。這成為當時無神論者藐視上帝的名言。

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