同時，作者還要借《追尋》這部小說傳遞這樣一種主題，這就是熱愛生命、愛惜生命，通過小說向讀者傳遞愛和溫暖。在作者看來，我們人類只是自然界的一個成員，不能凌駕于自然之上，而應和其他的動物生物和諧相處，要取之有度，而不能予取予奪，不能破壞其他生物的生長環境，不能污染破壞惡化自然生態。這，其實也是一個生態文明建設的主題，就是要達到既要金山銀山也要綠水青山的這樣一種新發展理念的目標。王小月老師在課堂上教育自己的學生，洞庭湖母親給了我們一切，讓我們人類能夠過上富足的生活，也讓洞庭湖里的魚蝦、白鰭豚、江豚等其他生物都能夠獲取生命所需的一切物質，我們要愛護自然保護洞庭湖，保護我們的母親和我們的生活的土地。這種熱愛生命的教育實際上也是一種文化傳承，是對生態文明建設教育的一種傳承。

　　作品另一大主題表現在科學家的科學研究精神上，亦即對自己理想信念的執著追尋。劉俊就是這樣的一位科學家，他幾乎窮盡了自己的大半生，和徐佩芬教授一起，殫精竭慮，夜以繼日，為了保護和研究好白鰭豚，奉獻了自己全部的聰明才智。作者聚焦白鰭豚從捕獲到保護過程中所遭遇的一系列劫難和曲折來展開情節敘事，包括白鰭豚被滾鉤傷害后傷口感染，如何治愈他的傷口？劉俊想盡了各種辦法，甚至請來了給人治病的外科大夫，將抗生素裹在喂食的魚肚里讓白鰭豚服用，治好了傷口感染。隨后，因為遭遇夏季武漢高溫的環境，白鰭豚能否安全度暑？又是一個棘手的難題。劉俊也想盡了辦法，先是用冰塊降溫，后來發明出了通過服用藿香正氣水來幫助白鰭豚清涼解毒，治好蕁麻疹，保護白鰭豚淇淇安全度暑。到了冬天，又通過架設帳篷來幫助它越冬。在淇淇成年之后，又千方百計地為它找來配偶珍珍，在珍珍不幸因為水環境污染而死亡之后，又繼續精心照料淇淇，使他活過了22個春秋，達到了白鰭豚生涯中高壽的年齡。在作者筆下，人和動物之間的深厚感情，讀來令人動容。最終，淇淇被送上了醫療臺，而劉俊等所有的科學家都流下了熱淚，這種感情的流露是一種自然的流露，也是人和動物情感深厚的一種體現，而劉俊對科學事業的堅韌執著，對科學研究的熱情，也能帶給小讀者們以鼓勵和激勵，具有一種榜樣的力量。

　　小說中塑造的王小月是一位像“長江女神”白鰭豚一樣潔白美麗優雅高尚的女子。她一直堅守在仙女湖小學教書育人，無論她的學生是減少了還是流失了，都始終堅守在自己的崗位上，因為她心中有一個理想信念，就是要為家鄉、為養育自己的這片土地奉獻自己的才智，為家鄉的父老鄉親找到擺脫貧困落后疾病的“綠樹枝”。這個優美堅強的女教師就像白鰭豚一樣純潔高貴，讓人感動。而她對不幸被洪水吞沒的大星的感情，她和劉俊朦朦朧朧的愛戀之情，也都寫得生動傳神。

　　小說對人和動物關系的描寫相當到位，包括老艄公和柳伢子以及花狗虎子之間相依為命的感情，特別是白鰭豚和科學家徐佩芬、劉俊，包括外國科學家皮埃爾之間的感情，都讓人格外感動。特別重要的是，小說寫出了對生命的熱愛，對自然生態的熱愛這樣一個宏大主題。這個主題是永恒的，也是具有普遍性價值的，可以為全世界的讀者所認同和接受。

　　生命無論貴賤一律平等。人是自然的一分子，人有義務有責任愛惜與我們共處一個大自然的各種生物，尤其是那些瀕臨滅絕的珍稀動物。中國多年來對白鰭豚的保護和研究，實際上所要彰顯的正是這樣一種理念。《追尋》很好地傳達了這種理念。

　　當然，更為可貴的是，徐魯并不回避現實生活中的各種問題和疑惑，包括在白鰭豚保護過程中長江流域水污染、水資源的破壞，挖沙船的亂濫亂挖，還有濫捕濫獵對于白鰭豚的致命傷害，包括愚昧無知的法盲者對于白鰭豚的殺害捕食，等等，這些都是我們現實生活中存在的問題，它們作為一種反面教材，映襯烘托出了以劉俊為代表的科學家和以王小月為代表的洞庭湖樸實老百姓對白鰭豚的愛護保護的可貴。小說表達了對生態文明建設的深切憂思和期許。

　　（作者系中國作協創研部副主任、研究員。通訊地址：100013 北京市朝陽區東土城路25號中國作協）