1973年9月11日至17日，法國(guó)總統(tǒng)蓬皮杜應(yīng)邀對(duì)我國(guó)進(jìn)行國(guó)事訪問(wèn)，周恩來(lái)全程陪同了蓬皮杜總統(tǒng)在中國(guó)的訪問(wèn)。這既是法國(guó)也是西方國(guó)家第一位元首應(yīng)邀訪華。它有力地推動(dòng)了中法關(guān)系的發(fā)展并在國(guó)際上產(chǎn)生了重大影響。

　　17日中午，蓬皮杜一行準(zhǔn)備乘法方專機(jī)回國(guó)，周和部分官員到機(jī)場(chǎng)為他們送行。然而天公不作美，在飛機(jī)場(chǎng)送行時(shí)，下起了大雨。一大批去機(jī)場(chǎng)為蓬皮杜送行的群眾，他們冒著磅礴的大雨，淋著雨整齊地列隊(duì)站在那里。在告別時(shí)，我方派專人為蓬皮杜及隨行人員撐傘，準(zhǔn)備送他們上飛機(jī)。不過(guò)，西裝革履的蓬皮杜總統(tǒng)，冒著大雨不打傘。

　　當(dāng)時(shí)，周的身體很差，一直被病痛所折磨。于是，警衛(wèi)便想給周打傘。周一把推開雨傘，有些生氣地說(shuō)：“法國(guó)總統(tǒng)沒打傘，而且還有這么多群眾都淋著雨，我們?yōu)槭裁淳筒荒芟袢罕娔菢幽兀?rdquo;聽了周的這番話，警衛(wèi)和后面的領(lǐng)導(dǎo)都覺得不好意思起來(lái)，也都紛紛把傘收了起來(lái)。

　　周在病痛中依然抱病頑強(qiáng)工作，而且非常注意外交禮節(jié)，關(guān)心、尊重群眾，這讓所有人都敬佩不已。