奧塔哥大學的研究員研究發現鴿子能夠對比不同的圖像，根據數字高低將圖像按順序排列起來，其成功率還不低。不僅發現鴿子具有數學推理能力，且令人驚訝的是，它們對于數學的掌握能力與猴子處于同一等級。”

　　研究人員最初通過向鴿子展示不同的圖像來訓練它們，展示的圖像有35組，每組三個圖像，每一幅圖像里面包括一個、兩個或者三個大小、顏色以及形狀不同的物體。如果鴿子能夠按照升序將圖像排列好，將會得到食物獎勵。在這些測試中，鴿子同樣表現出其較好的數理能力，同時也印證了間距效應。1998年在對猴子進行的相同測試結果是相似的。在研究中，研究人員同樣發現，在某一對圖像中，如果圖像上物體數量相差越大，鴿子能夠越快速和準確地排出順序。

　　斯卡夫博士表示：“當然這種能力距離人類所掌握的能力要相差甚遠，不過也體現，雖然動物腦袋結構與人類有很大的差別，但仍然可以完成此前認為只有人類才能完成的復雜的精神活動。我們的研究證明鴿子也是能夠進行精神活動的物種之一，同時也駁斥了鳥類愚笨的看法。”此前，人們發現鴿子能夠分辨出刺激物的不同緯度（這被認為是人類和其他動物獨有的能力），但是其對于刺激的多重緯度的反應卻不甚靈活。

　　通過訓練，鴿子能夠學會進行相對復雜的行為和連貫性的反應，同時也可以以不同的序列做出不同的反應。此外，鴿子能夠學會對一個簡單的刺激進行反應，或者對另一個不同的刺激的不做任何反應，又或者對不同的刺激做出不同的反應。鴿子能夠分辨出其他的個體鴿子，然后通過其他鴿子的反應來判斷其對某事物做出的反應。同時，它們也能夠長達數年記住大量的個體影像。