泰勒斯（約公元前624年－公元前546年），又譯為泰利斯，作為數學家，他的一生不光是對數學有著巨大的貢獻，他還是公元前7至6世紀的古希臘時期的思想家、科學家、哲學家，希臘最早的哲學學派——米利都學派（也稱愛奧尼亞學派）的創始人。希臘七賢之首，西方思想史上第一個有記載有名字留下來的思想家，被稱為“科學和哲學之祖”。

　　數學家泰勒斯的生平

　　泰勒斯出生于古希臘繁榮的港口城市米利都，他的家庭屬于奴隸主貴族階級，據說他有希伯來人或猶太人、腓尼基人血統，所以他從小就受到了良好的教育。泰勒斯早年也是一個商人，曾到過不少東方國家，學習了古巴比倫觀測日食月食的方法和測算海上船只距離等知識，了解到英赫·希敦斯基探討萬物組成的原始思想，知道了古埃及土地丈量的方法和規則等。他還到美索不達米亞平原，在那里學習了數學和天文學知識。以后，他從事政治和工程活動，并研究數學和天文學，晚年研究哲學，招收學生，創立了米利都學派。

　　數學家泰勒斯的數學成就

　　他在數學證明中引入了邏輯證明，保證了命題的準確性，揭示了各定理之間的聯系。他還發現了很多幾何定理，比如直徑平分圓周；兩條直線相交，對頂角相等；圓直徑上內接的三角形一定是直角三角形等等，在今天幾何題解中仍然被廣泛運用。在數學領域，泰勒斯更為突出的是有以他名字命名的數學定理，叫做泰勒斯定理，即“直徑所對的圓周角是直角”，它的逆定理同樣成立，從中可以看出泰勒斯數學定理的嚴密性。

　　數學家泰勒斯的傳說軼事

　　只顧天空不看腳下的天文學家

　　泰勒斯有一天晚上走在曠野之間，抬頭看著星空，滿天星斗，可是他預言第二天會下雨，正在他預言會下雨的時候，腳下一個坑，他就掉進那個坑里差點摔了個半死，別人把他救起來，他對那個人說：“明天會下雨。”，于是又有個關于哲學家的笑話，哲學家是只知道天上的事情不知道腳下發生什么事情的人。但是兩千年以后，德國哲學家黑格爾說：“只有那些永遠躺在坑里從不仰望高空的人，才不會掉進坑里。”而泰勒斯就是標志著希臘智慧的第一個人。后來英國的奧斯卡王爾德曾經說過“我們都生活在陰溝里，但仍有一些人還在仰望星空”。

　　橄欖的故事

　　泰勒斯是一個商人，可是他不好好經商，不好好賺錢，他老去探索些沒用事情，所以他很窮，賺不到錢，他有一點錢就去旅行就花掉了，所以有人說哲學家是那些沒用的人，賺不到錢的人，很窮的人。泰勒斯有一年運用他掌握的知識賺了一筆錢，當然這個說法可能有杜撰的意思，他知道那一年雅典人的橄欖會豐收，然后租下了全村所有的榨橄欖的機器，于是乘機抬高壟斷了價格就賺了一把錢，以此來證明哲學家，有智慧的人，有更重要的事情要做，他有更樂于追求的東西要去追求，賺錢，如果他想賺的話，他是可以比別人賺得多的，不過他有更重要的事情要做。