西點(diǎn)軍校的聲望決定了跨入它們的門檻并非易事。學(xué)校每年約招1400名學(xué)員，而報(bào)名者往往10倍于此。學(xué)員的推薦、選拔是西點(diǎn)軍校培養(yǎng)高質(zhì)量人才的一個重要環(huán)節(jié)，考生除了通過校方組織的嚴(yán)格考試以外，還必須有州以上的重要官員推薦方能入學(xué)。只有德、智、體全面發(fā)展，在各方面都出類拔萃的青年，才能有幸跨進(jìn)軍校的大門。學(xué)員的這種選拔方法，從1843年起就由國會以法律的形式明確下來了，從而保證了招生工作的順利進(jìn)行和入學(xué)學(xué)員的質(zhì)量。

　　西點(diǎn)不培養(yǎng)頭腦簡單的武夫，學(xué)校的任務(wù)是：通過4年的培養(yǎng)訓(xùn)練，使每個畢業(yè)學(xué)員都具備一名職業(yè)軍官所需的性格、領(lǐng)導(dǎo)才能、智力基礎(chǔ)和其他方面的能力，以便模范地效力于國家，在未來戰(zhàn)爭中成為軍中棟梁。每個學(xué)員在學(xué)期間，必須修滿152至158個學(xué)分（一般高校修滿120至128個學(xué)分即可），以接受良好的本科生教育和作為一名陸軍軍官所需的軍事教育。學(xué)員的生活緊張而又艱苦，必須嚴(yán)格遵守每天生活制度規(guī)定的作息時(shí)間和名目繁多的其他各項(xiàng)規(guī)定。在6個星期神經(jīng)高度緊張的基礎(chǔ)訓(xùn)練期間，新學(xué)員稍有犯規(guī)之外，就要挨長官和學(xué)長的訓(xùn)斥。每年夏天，學(xué)員們還要接受野外實(shí)戰(zhàn)條件下的高強(qiáng)度軍事訓(xùn)練。在這被稱之為“獸營”的學(xué)校里，學(xué)生的淘汰率通常高達(dá)38％以上。

　　塞耶創(chuàng)建的“榮譽(yù)制度”，是培養(yǎng)學(xué)員忠誠、正直品德的主要方法，其實(shí)質(zhì)是強(qiáng)調(diào)“自我約束”、“自我完善”，激發(fā)學(xué)員的榮譽(yù)感和責(zé)任感。“榮譽(yù)制度”不僅對在校學(xué)員，而且對每一位陸軍軍官的一生都將產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。它有助于在軍隊(duì)和社會中樹立、提高西點(diǎn)軍校和軍校畢業(yè)生的威望，建立陸軍軍官誠實(shí)、可信的形象；有助于在學(xué)員之間形成一種相互信任、相互依賴、相互尊重的氛圍。西點(diǎn)軍校今天的地位和在全世界的影響，與塞耶的這種“榮譽(yù)制度”密不可分。

　　4年的軍校生活結(jié)束時(shí)，伴隨著畢業(yè)典禮隆隆的禮炮，獲理科學(xué)士學(xué)位、少尉軍銜的學(xué)員排著整齊的隊(duì)伍接受合眾國、州、軍界和校方要員的檢閱。當(dāng)校長把一枚枚鐫刻著西點(diǎn)的校訓(xùn)“國家、榮譽(yù)、責(zé)任”的校徽授予每個學(xué)貝后，激動的學(xué)員以傳統(tǒng)的拋帽方式慶賀自己完成學(xué)業(yè)，從此走上軍旅生涯。