唐中宗復(fù)位以后，讓他的妻子韋后掌握政權(quán)，重用武三思，把朝政弄得混亂不堪。公元710年，中宗死后，唐睿宗的兒子李隆基起兵殺了韋后，擁戴睿宗復(fù)位。過了兩年，睿宗把皇位讓給李隆基。這就是唐玄宗。

　　二十多歲的唐玄宗剛即位的時候，一心想恢復(fù)唐太宗的事業(yè)。他任用姚崇為宰相，整頓朝政，把中宗時期的混亂局面扭轉(zhuǎn)了過來。唐王朝重新出現(xiàn)了興盛的景象。

　　正在玄宗勵精圖治的時候，河南一帶發(fā)生了一次特大的蝗災(zāi)。中原的廣闊土地上，到處出現(xiàn)成群的飛蝗。那蝗群飛過的時候，黑壓壓的一大片，連太陽都被遮沒了。蝗群落到哪里，哪個地方的莊稼都被啃得精光。

　　那時候，人們沒有科學(xué)知識，認(rèn)為蝗災(zāi)是天降給人們的災(zāi)難。再加上有些人有意搞迷信宣傳，于是，各地為了消災(zāi)求福，都燒香求神。眼看莊稼被蝗蟲糟蹋得這樣慘，人們拿它一點沒有辦法。

　　災(zāi)情越來越嚴(yán)重，受災(zāi)的地區(qū)也越來越擴大。地方官吏不得不向朝廷告急。

　　宰相姚崇向玄宗上了一道奏章，認(rèn)為蝗蟲不過是一種害蟲，沒有不能治的。只要各地官民齊心協(xié)力驅(qū)蝗，蝗災(zāi)是可以撲滅的。

　　唐玄宗十分信任姚崇，立刻批準(zhǔn)了姚崇的奏章。姚崇下了一道命令，要百姓一到夜里就在田頭點起火堆。等飛蝗看到火光飛下來，就集中撲殺；同時在田邊掘個大坑，邊打邊燒。

　　這個命令一下去，汴州（今河南開封）刺史倪若水拒不執(zhí)行。他也寫了一道奏章，說蝗蟲是天災(zāi)，人力是沒法抗拒的，要消除蝗災(zāi)，只有積德修行。

　　姚崇看到倪若水的奏章，十分惱火，專門發(fā)了一封信責(zé)備倪若水，并且嚴(yán)厲警告他說，如果眼看蝗災(zāi)流行，不采取救災(zāi)滅蝗措施，將來造成饑荒，要他負(fù)責(zé)。

　　倪若水看宰相說得很硬，不敢不依。他發(fā)動各地官民，用姚崇規(guī)定的辦法滅蝗，果然有效。光汴州一個地方就撲滅了蝗蟲十四萬擔(dān)，災(zāi)情緩和了下來。

　　倪若水在事實面前服輸了，可是在長安朝廷里還有一批官員，認(rèn)為姚崇滅蝗的辦法，過去從來也沒人做過，現(xiàn)在這樣冒冒失失推行，只怕闖出什么亂子來。

　　唐玄宗聽到反對的人多，也有點動搖起來。他又找姚崇來問，姚崇從容不迫地回答說：“做事只要合乎道理，就不能講老規(guī)矩。再說歷史上大蝗災(zāi)的年頭，都因為沒有很好撲滅，造成嚴(yán)重災(zāi)荒。現(xiàn)在河南河北，積存的糧食不多，如果今年因為蝗災(zāi)而沒收獲，將來百姓沒糧吃，流離失所，國家就危險了。”

　　唐玄宗一聽蝗災(zāi)不除，要威脅國家安全，也害怕起來，說：

　　“依你說，該怎么辦才好？”

　　姚崇說：“大臣們說我的辦法不好，陛下也有顧慮。我看這事陛下且別管，由我來處理。萬一出了亂子，我愿意受革職處分。”

　　唐玄宗這才點頭同意了。

　　姚崇出宮的時候，有個宦官悄悄扯住他的衣袖，說：“殺蟲太多，總是傷和氣的事，希望相公好好考慮一下。”

　　姚崇說：“這件事就這么定了，請你不必再說。如果不殺蝗蟲，到處都是荒地。河南百姓，統(tǒng)統(tǒng)餓死，這難道不傷和氣嗎？”

　　由于姚崇考慮到國家的安全、百姓的生活，不顧許多人反對，堅決滅蝗，各地的蝗災(zāi)終于平息下來。

　　姚崇辦事干練是出名的。有一次，姚崇家里有喪事，請了十天假，朝廷的公事就積壓了一大堆。另一個宰相盧懷慎不知道該怎么處理，急得團團轉(zhuǎn)。過了十天，姚崇回朝，沒有花多少時間，就把案頭的積件處理完了。旁邊的官員看了，沒有一個不佩服他。姚崇自己也有點得意，問一個官員說：“我這個宰相，能跟古代什么人相比？能不能比得上管仲、晏嬰？”

　　那官員說：“跟管仲、晏嬰似乎比不上，但是也可以稱得上‘救時宰相’了。”

　　唐玄宗在他即位以后的前二十多年里，除了姚崇以外，還任用過好幾個有名的賢相，像宋璟、張說、韓休、張九齡等，他還比較肯接受宰相和大臣們的正確意見，采取了一些有利于經(jīng)濟發(fā)展的措施。這個時期唐朝國力強盛，財政充裕。據(jù)說，當(dāng)時各州縣的倉庫里都堆滿了糧食布帛，長安和洛陽的米和帛都跌了價。歷史上把這段時期稱為“開元之治”（“開元”是唐玄宗前期的年號）。