“竹林七賢”是中國文人一道很獨特，甚至有些詭異的風景線。這七人都喜歡搞怪，放在今天，也許會被視為“博出位”。不過因為當時特殊的時代背景，“竹林七賢”的搞怪被理解為反抗司馬家族的黑暗統治，因此境界上被拔高了許多。

　　“七賢”之中，嵇康形象最為正面，而一直熱衷于做官的山濤比較負面。偏偏這兩人關系極好，盡管嵇康寫過《與山巨源絕交書》，臨刑前他依舊對兒女說“巨源在，汝不孤”。可見，在嵇康看來，山濤是最值得信賴的朋友，值得托孤。

　　論及嵇康、山濤兩人的人生之路，山濤其實更為可取。山濤雖然積極追求功名，但為官清正，能在污泥濁水的環境下潔身自好。縣令袁毅曾送給山濤一百斤絲，山濤知道袁毅肯定不會只向他一人行賄，立即舉報就會得罪一大批官員，于是暫且收下。后來袁毅獲罪，招供了所有行賄情況，山濤這才上交那一百斤絲，絲上積滿灰塵，印封完好如初。亂世之中，保全自己之余才能有所作為，這點山濤做得很出色。

　　與山濤相反，嵇康徹底不與司馬家族合作。他的死，由呂巽而起。呂巽這廝，心如蛇蝎。他見弟弟呂安的妻子貌美，便起了色心，找機會奸污了她。事后呂安要告呂巽，原本理所當然。可是嵇康作為他們兄弟倆共同的朋友，居然出面替呂巽說情，最后不了了之。之后，呂巽反過來誣告呂安對母親不孝。嵇康出面替呂安作證，由此被司馬氏抓住把柄，最后遇害。嵇康被殺，是早晚的事。不過由這樣一件事引發，實在有損形象。從嵇康處理與呂巽的關系，看得出他并不是個能干大事的人。嵇康的價值，只是在于樹立了讀書人的精神豐碑，其傲骨值得尊敬。

　　在竹林七賢中，阮籍最為不幸。不想與司馬氏為伍，卻迫于淫威不得不做官。想要借酒裝瘋消極避世，最終卻不得不為司馬昭寫下“勸進文”。阮籍的一生，活得最為憋屈。他代表著“七賢”中的大多數，想叛逆但又惜命，看似名士風度，實則窩窩囊囊，一事無成。

　　王戎是竹林七賢中的另類，他十分貪財。當荊州刺史時，曾動用部下為自己修建宅院，結果被免職。山濤當官兩袖清風，王戎最后卻成為京城屈指可數的富豪。有人替他辯護，認為他這是“自污”，為的是讓司馬氏因此看扁他。可是他自污保全了自己，老百姓卻得供養著他這樣一個貪官，他能算一個正面人物嗎？這種自污當事人很受用、很實惠，后世倒是有不少文人樂意效仿王戎。

　　竹林七賢，總體而言反映出了中國文人某些特性。要想特立獨行，但往往缺少勇氣或者實際能力，所以在普通老百姓看來，文人通常百無一用。那些搞怪之舉，有時候很像是遮羞布，遮住一些怯懦而已。（朱輝）