啟做了國王，選舉制為世襲制所代替，中國歷史上開始了“家天下”的局面。國家、政權、土地、人民，現在都成了一家一姓的私有物，人們就把這一歷史事變看作中國從原始社會轉變成階級社會的標記。

　　對這樣一場大變化，當然有不少部落不服氣，但他們眼看著夏后（后就是王的意思）啟的勢力那么大，連聲望赫赫的伯益都惹他不起，所以也只好把氣憋在肚子里。而這時偏偏有一個部落不肯忍氣吞聲，而要和這個變更老傳統的啟斗一斗，它就是夏后氏的同姓——有扈氏（在今陜西戶縣一帶）。

　　這個有扈氏，在啟登上王位時拒不朝賀，這可是大大傷害了夏后啟的尊嚴。夏后啟便把各部落組成六軍，親自統帥著前來討伐。大軍會聚在甘之野（在今陜西戶縣附近，也有人研究說在河南境內），啟舉行了誓師大會，聲色俱厲地發表演說道：

　　“我要向大家聲明：這個有扈氏不敬天地，不遵王命，是天帝命令我來剿滅他的！我現在替天行道，你們都要服從我的命令，奮力出擊，不許懈怠。誰服從我的命令，我要重重地獎賞他，誰要是違抗我的命令，我就要處死統帥，把他的部落都變成奴隸！”（《尚書·日誓》）

　　六軍聽了這番“義正辭嚴”的訓戒，誰還敢違抗命令？結果在甘地一戰，把有扈氏打得大敗。有扈氏被滅了國，全部人馬都被當作戰利品分給了功臣。這個氏族本來很善于畜牧，從此他們就變成了替人放牛牧馬的奴隸。

　　滅掉了有扈氏，夏后啟果然收到殺一儆百的效用，從此再也沒有人敢給他惹麻煩了。夏后啟見自己的王位穩固了，就學著父親的樣子，在鈞臺大會諸侯。這時夏朝的都城早已從陽城遷到了陽翟（在今河南禹縣），這鈞臺就是夏后啟在都城郊外建造的一個高臺。過去，大禹親自到涂山、苗山與諸侯相會，還多少保留了過去的這種諸侯集會的形式上的平等，可是，這次鈞臺大會就成了諸侯千里迢迢跑來朝見國王了。

　　這次大會的排場自然遠遠超過了苗山大會。啟一出生就是大少爺，不光講究吃喝穿戴，還特別喜歡音樂舞蹈，他在這方面的鑒賞才能，是他辛勞一世的父親遠遠比不上的。夏后啟坐在高高的鈞臺正中的尊位上，各國諸侯按照國的大小分成級別列坐兩旁，珍貴的銅鼎里盛著整個烹煮的豬羊，黑亮黑亮的漆木（一種高腳的盤子）中盛著各種美味佳肴，香噴噴的熱霧蒸騰而上，盤旋在鈞臺上空，彌散到鈞臺四周，惹得老遠的人都流口水。諸侯們都穿上最好的衣服，舉起美玉琢的、牛角雕的、青銅鑄的各種酒樽向夏后啟祝壽。夏后啟就命令樂隊奏起新編的曲子，讓舞女們跳起新排練的舞蹈，一時間香風彌漫，彩袖翻飛，笙歌回繞，把萬國來賓看得目瞪口呆，頭腦也不禁暈乎乎的了。

　　大宴之后，夏后啟又乘上華麗的鉤車，駕著黑鬣的白馬，讓大旗開路，甲士護從，帶著萬國諸侯，浩浩蕩蕩進了都城，讓他們瞻仰了一下夏啟的巍峨宮殿。

　　后來，夏后啟又在璃臺舉行了一次規模更大、場面更豪奢的朝見大會。這兩次大會倒是讓各國諸侯大開了眼界，使他們學習了一些華夏中心的文化，可是也讓他們學會了夏啟的豪華奢侈的享樂作風。

　　夏后啟平定了有扈氏，覺得自己的“家天下”，是穩如磐石了，便更加肆無忌憚地淫樂不休。

　　夏后啟在位9年，把夏王朝搞得危機四伏，自己就歸天了。