毒蛇之所以讓人害怕，是因為它的口腔內有毒牙，而毒牙之所以能注射蛇毒，是因為它的基部有毒腺相連。當毒蛇咬住生物體時，相關肌肉就會收縮，并擠壓毒腺，使毒液流人毒牙，再通過毒牙排出。這個過程說起來復雜，做起來只是一瞬間的事情，而人畜一旦被毒蛇咬傷，輕則致病，重則斃命，所以，自古以來，毒蛇總是讓人望而生畏。

　　但是，任何事物總有它的兩面性，毒蛇也不例外，隨著科學技術的不斷發展，人們逐漸發現，毒蛇體內的蛇毒其實有著很高的醫學價值，在今天的市場上，它比黃金還要昂貴。

　　那么，蛇毒究竟有些什么用處呢，首先，它是制備抗蛇毒血清的抗原。

　　我們知道，在農村和山區，被毒蛇咬傷為普遍的現象，過去，人們總是用一些傳統的草藥來對付蛇傷，有時候效果不錯，有時候卻不甚理想，其主要原因，是由于各種蛇毒中所含的有毒成分并不相同。1896年，第一例臨床使用的抗眼鏡蛇毒血清問世，從那以后至今，世界上已經生產出了80多種不同種類的抗蛇毒血清，一個世紀來的實踐證明，對于蛇傷，抗蛇毒血清一直是首選的特殊藥物。

　　其次，蛇毒還有止血與抗凝血的功能。

　　當正常人體內凝血與抗凝血兩種機制的平衡被打破時，要么出現大出血，要么形成血栓。不久前科學家發現，蛙蛇的蛇毒對各種出血有良好的治療效果，由蝮蛇的蛇毒提煉出的精氨酸醋酶，則對血栓和腦血栓帶來的偏癱、心絞痛等后遺癥有顯著的治當正常人體內凝血與抗凝血兩種機制的平衡被打破時，要么出現大出血，要么形成血栓。不久前科學家發現，蛙蛇的蛇毒對各種出血有良好的治療效果，由蝮蛇的蛇毒提煉出的精氨酸醋酶，則對血栓和腦血栓帶來的偏癱、心紋痛等后遺癥有顯著的治療作用。另外，不同的蛇毒還會對人體的不同部位有鎮痛作用；從蛇毒中分離出來的各種蛋白酶也是遺傳學和醫學的有效研究工具。最近，人們還對蛇毒抗癌的特殊功效進行了有益的嘗試，效果也相當明顯。

　　正因為蛇毒在醫學領域中發揮出日益重要的作用，需求量也越來越大，但它只能通過活的毒蛇獲取，而一條毒蛇所含有蛇毒的數量只有很少一點，所以，蛇毒就顯得特別珍貴。