在眾多的傳染病當中，最可怕的一種當屬“狂犬病”了，它的死亡率幾乎是百分之百。聯(lián)合國的一項調(diào)查表明，從1973年到1982年，全世界僅郵政部門工人就有28000人死于狂犬病。為了防備狂犬的襲擊，美國郵政部門為工人們裝備了價值300多美元的金屬褲。

　　對付狂犬病還多虧“狂犬疫苗”的發(fā)明。

　　1880年，法國一些地方流行狂犬病，身為微生物學(xué)家的巴斯德心里十分著急。他首先觀察研究了瘋狗的血液，并沒有發(fā)現(xiàn)什么病毒。于是根據(jù)瘋狗咬人后使人得病這一現(xiàn)象，把瘋狗的唾液注射到健康的動物體內(nèi)，結(jié)果，這個動物不久死去了。于是，巴斯德認為，病毒是隨唾液侵入傷口，使腦和脊髓神經(jīng)受損而致命的。他想了一個大膽的辦法，把瘋狗的腦脊髓干燥起來，使其中的毒力逐漸減退，經(jīng)過加工后注射到幾只剛剛得了狂犬病的小狗身上，結(jié)果，這些小狗幸運地活了下來。

　　接下去要用人做試驗，可是狂犬病如此可怕，誰敢去冒險呢。一天，一個婦女抱著一個叫邁斯特爾的9歲孩子，說：“教授，救救這孩子吧，他讓瘋狗咬了十幾口，他要沒命了！”巴斯德搓搓手，說：“我剛找到一個辦法，還沒用人做過試驗?zāi)�，怎么辦？”“用我兒子試驗吧，有什么意外我不怨你！”母親央求著。

　　巴斯德在這位母親的央求下，為邁斯特爾注射了人類史上第一支用于人身的狂犬疫苗。第14天的時候，孩子神奇地好了。從此，宣告了人類戰(zhàn)勝狂犬病的勝利。

　　被巴斯德救活的邁斯特爾長大以后，自愿到巴斯德的研究所當一個守門人。他忠于職守，愿意把自己的生命獻給醫(yī)學(xué)事業(yè)。

　　不久，邁斯特爾的救命恩人去世了，他又當了一個忠實的守墓人。叫人稱奇的是，他為巴斯德的研究所和墳?zāi)故匦l(wèi)了半個多世紀！直到1940年，德國侵略者入侵巴黎，要破壞巴斯德的墓，命令邁斯特爾打開墓門，64歲的邁斯特爾誓死不從，并用自殺進行抗議。最后，他還是死在了德國侵略者的刺刀下。