植物“自衛”之謎

　　有的植物在受到蟲獸侵害之后，竟能生產“自衛”的化學武器。這種現象引起了科學家的極大興趣。

　　1981年，美國東北部的1000萬英畝橡樹林，由于舞毒蛾的大量蔓延，橡樹葉子被啃得精光。可奇怪得很，第二年那兒的舞毒蛾突然銷聲匿跡了，橡樹葉子恢復了盎然生機。這是怎么一回事呢? 森林科學家通過分析橡樹葉子化學成分的變化，發現了一個驚人的秘密：在遭受舞毒蛾咬食之前，橡樹葉子含有的單寧物質數量不多；咬食后卻大量增加了。吃了含大量單寧的葉子，害蟲就會渾身不舒服，行動也變得呆滯起來。這是單寧和害蟲胃里蛋白質結合的結果。于是，害蟲不是病死就是被鳥類吃掉。

　　橡樹依靠奇妙的“自衛”戰勝舞毒蛾的怪事，使人們想起發生在美國阿拉斯加原始森林里的“自衛戰”。當時，大量野兔威脅著森林，使大片的森林瀕于毀滅。正當人們為野兔而犯愁時，它們卻突然集體生起病來，最后在森林中消失了。科學家經過分析才知道，那些被野兔咬過的樹木葉芽中，含有一種叫“萜烯”的化學物質，野兔吃了就會生病、死亡。

　　令人費解的是：植物也有知覺嗎? 不然，它們在遭受蟲獸侵害后，怎么會立即生產“自衛”的化學武器呢? 成片的植物用同一種武器對付害蟲，它們之間又是怎樣“聯絡”，共同“約定”的? 這些謎，都還有待科學家去探索。