動物導航之謎

　　世界上許多動物有著奇異的遠航能力。如生活在南美洲的綠海龜，每年6 月中旬便成群結隊地從巴西沿海出發，歷時2 個多月，行程2000多千米，到達大西洋上的阿森松島，在那里生兒育女以后又返回老家。2 個月后小龜破殼而出，同樣像他們的父母一樣游回遙遠的巴西沿海。

　　這種奇異的遠航本領，鳥類可能更勝一籌。身長僅4 厘米的北極燕鷗，每年在美國的新英格蘭筑巢產卵育雛，到8 月份便攜兒帶女飛往南方，12月份到達南極洲，到第2 年春天，又飛回新英格蘭，每年飛行距離達3.5 萬千米。

　　令人感興趣的是許多與人類有密切關系的家養動物，也有遠途外出而不迷路的能力。這些動物是憑借什么來辨別方向，認識路線的呢?

　　科學家們利用蜜蜂和鴿子所做的動物導航實驗，已經初步揭開了這兩種動物導航的秘密。著名的諾貝爾獎金獲得者、奧地利生物學家弗里希，曾在20世紀40年代，用一系列實驗測出了蜜峰的基本導航能力，證明了蜜蜂通常是利用太陽作為羅盤進行導航的，指出蜜蜂就是以太陽作為參考點，通過“舞蹈”告訴其他蜜蜂如何到達它發現的花源地。

　　通過信鴿的實驗，進一步證明了動物的遠航是以太陽為羅盤進行導航的。科學家曾做過一個實驗：將一群鴿子關在離家以西160 千米的屋里，中午時打開電燈模擬黎明，然后放出鴿子，它們以為這是黎明，太陽在東方，但此時卻正好在南方，鴿子看到太陽后就根據太陽來導航而飛向南方，它們還以為這是向東方朝家飛呢。

　　蜜蜂和鴿子不僅在有太陽的時候能順利導航，就是在沒有陽光的陰天也能準確地返回自己的家園。因此可以推測，它們可能有另外一套導航系統。科學家們首先通過實驗發現蜜蜂對磁場很敏感。美國科學家沃爾科特曾做過一個實驗，他給鴿子帶上一個小頭盔，可以精確地控制每只鴿子飛行時的磁場。晴天時鴿子均能正常返回，而遇到陰天，當控制頭盔產生一個北極朝上的磁場時，鴿子就飛不回來；如果產生一個南極朝上的磁場時，鴿子又可直接飛回這就證明鴿子是利用磁北極導航的。

　　科學家們的實驗，雖然已初步揭示了蜜蜂和鴿子導航的秘密，但是太陽、星星的位置會隨時間而變化，即使是地磁場的強度也會有變化。那么鴿子和蜜蜂是怎樣根據變化而調整自己的導航行為，至今尚無人知曉。加上動物種類繁多，海龜、昆蟲以及大蝴蝶等能遠航的動物，是憑借什么回到自己的老家的，這些都是尚未揭開的秘密。