東漢的建立過程：漢光武帝劉秀建立東漢

　　劉秀，字文叔，南陽蔡陽(今湖北棗陽西南)人，東漢王朝的開國皇帝，史稱光武帝。公元前6年(一說公元前5年)劉秀出生在兗州陳留郡濟(jì)陽縣(今河南蘭考東北)的一個(gè)小官僚的家中。他的父親名叫劉欽，是濟(jì)陽縣縣令，母親叫樊嫻都。劉秀家族中有漢高祖的血統(tǒng)，也就是說他是劉邦的后裔。

　　劉秀9歲那年，父親劉欽去世，便由叔父劉良撫養(yǎng)。年輕時(shí)，劉秀在家中過著極為平凡的農(nóng)村生活，是個(gè)勤勞質(zhì)樸的農(nóng)夫，而且“仁智明達(dá)，多權(quán)謀”，后來又考入長安太學(xué)，是中國歷史上學(xué)歷最高的皇帝。之后，劉秀又在哥哥劉(縯)的鼓動(dòng)和感召之下，為恢復(fù)劉姓統(tǒng)治，于22年起事于舂陵(今湖北棗陽南)，組成舂陵軍。勢(shì)力漸大后，融入當(dāng)時(shí)反抗王莽最為強(qiáng)勁的綠林軍，成為綠林軍的一支。

　　由于劉秀弟兄出色的指揮，綠林軍接連取得了幾個(gè)大勝利，占領(lǐng)了南陽一帶。但是綠林軍卻擁立了嫉賢妒能的劉玄為帝，即更始帝。劉玄又找借口殺死了功勛卓著的劉(縯)。與此同時(shí)，劉秀在昆陽(今河南葉縣)以少勝多，以8000人打敗王莽42萬人，取得了歷史上著名的“昆陽大捷”。之后，王莽一蹶不振。面對(duì)哥哥的被殺，劉秀將痛苦隱藏在內(nèi)心深處，他親自向更始帝謝罪，取得了更始帝的信任，名聲和勢(shì)力日漸壯大。23年，王莽被人殺死，更始帝從南陽進(jìn)駐洛陽，準(zhǔn)備去長安稱帝，劉秀被拜為代理大司馬，派往河北地區(qū)鎮(zhèn)撫州郡。

　　劉秀渡河北上的時(shí)候，只帶走了馮異、王霸、銚期、朱佑等幾個(gè)大將和少數(shù)隨員，但他以仁德待人，河北地區(qū)的豪強(qiáng)地主率宗族、賓客、子弟先后歸附劉秀，成為他的有力支柱。身邊聚集了一大批能人強(qiáng)將，并在館陶(今河北館陶)打敗了銅馬起義軍，收編農(nóng)民起義軍幾十萬人，擴(kuò)充了實(shí)力。從此劉秀就靠這支隊(duì)伍起家，因此人們也稱劉秀為“銅馬帝”。后來劉秀以河北為基地，東征西討，終于在公元25年自立為帝，國號(hào)漢，史稱后漢、東漢。

　　劉秀在稱帝之后，國家仍處在動(dòng)蕩不安之中，各地的起義軍仍未平定。因此，劉秀調(diào)集軍隊(duì)鎮(zhèn)壓各地蜂起的農(nóng)民義軍和豪族勢(shì)力，經(jīng)過10多年的時(shí)間，直到公元36年攻滅蜀地的公孫述，才使全國復(fù)歸統(tǒng)一，鞏固了東漢的王朝基礎(chǔ)。

　　劉秀在位期間，比較關(guān)心民間疾苦。他先后9次發(fā)布命令釋放奴婢，禁止殘害奴婢，并多次下詔書，免罪徒為庶民。他減輕租稅徭役，加強(qiáng)賑濟(jì)，興修水利。他裁并了400多個(gè)縣，精簡官吏。在統(tǒng)一天下后，劉秀就基本上不再用兵，對(duì)于邊疆地區(qū)的少數(shù)民族，也以安撫為主，化干戈為玉帛。這些措施都是深得人心的，保證了社會(huì)秩序的安定，以及經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)與發(fā)展。

　　劉秀以文治國，重視教育，興辦學(xué)校，他還親自到太學(xué)講論經(jīng)學(xué)，對(duì)于東漢一朝文化的發(fā)展，起了積極的推動(dòng)作用。劉秀在政治上改革的一個(gè)重要方面是加強(qiáng)中央集權(quán)，特別是提高皇權(quán)。他繼續(xù)削弱相權(quán)，把決策權(quán)進(jìn)一步集中到皇帝為核心的“臺(tái)閣”手中。他加強(qiáng)了對(duì)地方行政機(jī)構(gòu)和官員的監(jiān)察，使中央更好地控制和監(jiān)督地方行政系統(tǒng)。他精簡官僚機(jī)構(gòu)，減少了國家的財(cái)政支出，間接地減輕了人民的負(fù)擔(dān)。這在歷史上是十分成功的一次，為后世提供了一個(gè)好的范例。東漢王朝在劉秀的統(tǒng)治下，文化氣息非常濃厚。劉秀為人寬厚溫和，故他所統(tǒng)治的天下萬民亦和樂融融。

　　57年，劉秀病死于洛陽南宮，在位33年，享年63歲，葬于原陵(今河南孟津)。廟號(hào)為世祖，謚號(hào)光武皇帝。“光”是光復(fù)漢室、光大漢業(yè)，“武”是克定禍亂、安定天下。

　　歷史上對(duì)于漢世祖光武皇帝劉秀的評(píng)價(jià)很高，說他上承天命，撥亂反正，讓歷史走出低谷，使天下得以安定，并一心謀求國家振興，是一位“中興之主”。王夫之對(duì)光武帝評(píng)論甚高，說他“三代以下稱盛治”，認(rèn)為“三代而下，取天下者，唯光武焉”，甚至認(rèn)定在夏、商、周三代以后，“唯光武允冠百王矣”，說他超過了前代所有的皇帝。