在漢語中，龍、蟲是相對的，蟲者何物，蛇也。蛇又稱長蟲，隨處可見，種類繁多，稀松平常，不足為奇，不足為貴。"龍蛇混雜"即是說好東西和壞東西混在一起，很難辨別。這是從生物學上解釋不通的現象--龍的原型，或者說龍的基本生理牲是蛇，龍和蛇不說是兄弟，起碼也是同宗族（蛇的美稱也是"龍"），但龍一旦與蛇分家，則對蛇不悄一顧，甚至為了表示自己與蛇不可同日而語，還要對蛇"斬殺"一番。最典型的莫過于漢高祖劉邦斬白蛇的故事，說劉邦的母親劉媼夢與龍交合，懷孕生下了劉邦，他少有大志，一次野行路上，遇一條大蟒擋路，當即揮劍斬蛇，破腹取膽，傳為美談，時人以為不俗。正逢秦末天下大亂，劉邦乘機沛縣舉兵，削平群雄，建立了大漢帝國，成就了400年兩漢劉氏的江山基業。

 

　　龍不還象征著出人頭地、不同凡響，古代把那些賢人高士也稱為"龍"。相傳孔子去見道家創始人老子李聃，回去后三天不開口講一句話，弟子們很奇怪，問他："先生見了李聃，是怎樣教他的呢？"孔子說："我見到的是一條順著陰陽變化無窮的龍，我張口結舌，哪里還能教導他呢！"意思是所有的話都是多余的，老聃是人中這龍，難得一見的大賢。

 

　　此外，諸葛孔明未出道時被稱為"臥龍先生"，東漢大夫蔡邕飲酒上百斤醉倒路旁，大家叫他"醉龍"。所以凡是有品德、有才識，或者精工書文，或者為官清廉、或者行為舉止出眾的人，都可以比做"龍"。

 

　　俗話說"望子成龍"，并不是希望自己的孩子變成一個頭上長有、據上長鱗、神龍見首不見尾的怪物，而是希望孩子能有出息，將來能出人頭地，做一番事業。近幾年流行的新兒歌中，有一首是〈〈100分是條龍〉〉，也是這個意思。另外，我們常常聽到電臺、電視臺、報刊雜志上有什么"歌壇龍虎榜"之類的消息，什么是"龍虎榜"？〈〈新唐書·歐陽詹傳〉〉中說歐陽詹中進士時，與韓愈、李觀、王涯、崔群等天下名士同登一榜，時稱"龍虎榜"，意思是名流名家、巨星同聚于此，這里的"龍"反映的是成功者。

 

　　"龍鳳配"圖案在唐代以后，廣為流傳。它不但象征帝王和帝后的權威，也可象征人類所有夫妻間的美滿結合，而且還可象征一切世間的精神與物質的陰陽兩極調和。可以說，龍鳳圖案是中華民族最有代表性的形象符號，是美妙的藝術形象。

 

　　甲骨文的龍鳳，雖無定形，何以于看出龍是因時屈伸的靈蟲，鳳是華美長尾的靈禽。在上古的青銅器上，龍的形象表現出猙獰、神秘和端莊的總體效果。至漢代，它以奪取重的大面，奔放有力的弧線、精巧的點，構成大結構、大動勢的主調，突破了神秘離奇氣氛的束縛。唐時，賦予它平和溫馴的人化性格，形成富麗雍容、生楊勃勃的風貌。宋元至明清時期，講究靡麗之風，由精工細巧轉向繁瑣堆砌，介與間的龍鳳圖案卻始終保持著質樸、明朗、簡練、生動的風格，具有強烈的生活氣息。

 

　　在實際應用中，龍歷來代表一種權威或勢力，神性日增。

 

　　龍的各部位都有特定的寓意：突起的前額表示聰明智慧；鹿角表示社稷和長壽；牛耳寓意名列魁首；虎眼表現威嚴；魔爪表現勇猛；劍眉象征英武；獅鼻復象征寶貴；金魚尾象征靈活；馬齒象征勤勞和善良等。天安門前石華表的云龍、山東曲阜孔子廟的盤云龍石柱、故宮龍床等都是歷史上皇權的標記。而鳳鳥卻更多世俗的人情味，較少神性。古話稱"有鳳來儀"、"鳳凰于飛"，這種理想的靈禽歷來被當作吉祥幸福的化身，并且還象征著美滿的愛情。"龍鳳呈祥"的主題在宮廷藝術中比較滸，龍則表示皇帝，鳳則作為女性后妃的象征。今天，龍鳳的圖案已和千萬人民藝術創造熱情重新結合，在建筑、雕塑、繪畫和工藝美術等領域獲得了無限的藝術生命。

 

　　繪制龍紋圖案的突出表現是天子的"龍袍"。其色明黃，領袖俱石青片金繡，繡文金龍九，間以五色云，領前后正龍各一，左右及交襟處行龍各一，袖端正龍各一，下幅八寶立水裾左右開。龍袍為至尊之服，制作精細，做工考察。如清代龍袍制作，由當時的清宮如意館第一流工師精密設計，作出圖樣，經過皇帝親自審定認可后，才派志差送南京或蘇杭精工督造。有時一件袍料即費工190天。其特種袍服，還要用孔雀尾毛捻線，滿地平鋪，另用細線橫界，上面再用米料大珍珠串綴，繡成龍鳳或團花圖案。其費工之大，用料之奢，都駭人聽聞。