德國(guó)馬克思普朗克核物理研究所地球化學(xué)家Frank Keppler提到，科學(xué)家已經(jīng)研究沼氣幾十年，但一直沒認(rèn)為植物能產(chǎn)生沼氣。現(xiàn)在Keppler和同事們發(fā)現(xiàn)從草到樹的植物也可能是溫室氣體的來(lái)源。這的確是令人驚訝的，因?yàn)榇蠖鄶?shù)科學(xué)家認(rèn)為沼氣是在缺氧環(huán)境中產(chǎn)生的。

　　以前，研究人員認(rèn)為植物不可能產(chǎn)出大量的氣體。他們認(rèn)為微生物需要在無(wú)氧環(huán)境下生產(chǎn)沼氣。沼氣和二氧化碳一樣都是溫室氣體，它們?cè)诘厍虼髿庵形�收熱量�?dǎo)致全球變暖。

　　在實(shí)驗(yàn)中，Keppler 一組使用內(nèi)含與地球大氣中同等密度氧的密閉室來(lái)測(cè)量從活植物和干植物如落葉中釋放的沼氣量。

　　研究人員測(cè)量干植物時(shí)溫度在30~70℃之間。30℃時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)1克干植物每小時(shí)釋放3微克沼氣（1微克是1克的十億分之一）。溫度每上升10℃，每小時(shí)釋放的沼氣量約會(huì)增加一倍。

　　對(duì)于正常溫度下生長(zhǎng)的活植物，每克植物組織每小時(shí)釋放出370微克的沼氣。當(dāng)活的或者死的植物暴露在陽(yáng)光下時(shí)，沼氣釋放量會(huì)增加兩倍。

　　由于有大量的氧氣，正常生產(chǎn)沼氣的細(xì)菌不可能加入。在對(duì)生長(zhǎng)在水中而不是土壤中的植物進(jìn)行試驗(yàn)時(shí)也發(fā)現(xiàn)有沼氣釋放。這也表明氣體產(chǎn)生于植物而不是土壤微生物。

　　圣保羅明尼蘇達(dá)州大學(xué)生物地球化學(xué)家Jennifer Y．King說，這些新發(fā)現(xiàn)是一項(xiàng)“有趣的觀察記錄”。因?yàn)橐恍┩寥牢⑸�物消耗沼氣，它們�?huì)阻止植物產(chǎn)生的沼氣到達(dá)大氣中。Jennifer Y．King指出，需要對(duì)土地進(jìn)行測(cè)試以判定植物的影響。