名家戰(zhàn)國時以辯論名實問題為核心的一個著名學派。《漢書·藝文志》列為“九流”之一。一稱“辯者”，又稱“刑(形)名家”。漢時稱“名家”，強調名實相符，“控名指實，參伍不失”(司馬談《論六家之要旨》)，對概念有獨特的研究，善長于辯論，其弊流于“苛察繳繞”。名家著重圍繞著“名”(概念)和“實”(事實)的關系問題，展開論辯并提出自己的見解。《漢書·藝文志》注錄的名家著名代表人物的著作主要有：《鄧析子》、《尹文子》、《惠子》、《公孫龍子》等。現(xiàn)除《公孫龍子》之外，皆早佚。今存《鄧析子》、《尹文子》經(jīng)考證系后人偽托。

　　名家主要代表人物有惠施和公孫龍。

　　惠施屬于“合同異”派，主張“合同異”，認為一切差別，對立都是相對的，導致其利用概念的相對性強調并夸大了事物的同一性。他提出“天與地卑，山與澤平”，“我知天地之中央，燕之北，越之南是也”，指出空間是相對的；還提出“日方中方睨”，“今日至越而昔來”，以此說明時間的相對性；以“至大無外”、“至小無內”的“大一”“小一”論證“萬物畢同畢異”，得出“泛愛萬物，天地一體”的結論。

　　公孫龍則屬于“離堅白派”，即主張“離堅百”，公孫龍子著重于分析感覺經(jīng)驗和概念，區(qū)別個別和一般，具體和抽象。他利用概念和內涵的相異性區(qū)分特殊與一般，并把這一區(qū)分絕對化而夸大了事物的特殊性，走上與“合同異”派相反的另一個極端，導致過分強調事物的差別性。如他的著名命題有所謂的“白馬非馬”論。他還認為沒有白色的堅石，只有“白石”與“堅石”，堅與白均離于石，不可并存于石。同時還有“狗非犬”、“雞三足”、“景不徙”等命題。

　　對于名家，莊子評價其為“飾人之心，易人之意，能勝人之口，不能服人之心”(《莊子·天下》)。除惠子、公孫龍子之外，名家的代表人物還有尹文、田巴、兒說、桓團等人。名家理論為后期墨家所批判、糾正，秦以后則無續(xù)。《莊子》、《墨子》等書中，保存了先秦名家的部分思想。

　　雖然名家各派的思想均有所偏，但是他們對先秦的名實論和古代邏輯學的發(fā)展是有過超過其他學派的重要貢獻的。