從前有一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的窮孩子。他很小的時(shí)候母親就死了，父親再次結(jié)婚。后來(lái)父親也離開(kāi)了人間，他只好和繼母一起生活。但繼母既吝嗇又惡毒，她從來(lái)不希望看到他有什么好事兒。

　　這個(gè)孩子因此受盡了磨難。他一天到晚都在森林里放牧。早上除了一塊面包他再?zèng)]有吃過(guò)別的東西，晚上到家以后喝點(diǎn)稀粥就算他的晚餐。繼母連口水也不讓他喝，他不得不在森林的一口泉里喝水。

　　一個(gè)夏日的早晨，繼母沒(méi)有給他留下一片面包就出去了。男孩子不得不餓著肚子出門(mén)去放牧，在茫茫的森林里他找不到任何東西可吃。快到吃午飯的時(shí)候真是餓極了，他甚至哭起來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，他擦干眼淚，來(lái)到一個(gè)綠色的山坡上。白天太陽(yáng)曬得最厲害的時(shí)候，他常常在那里休息。

　　樹(shù)蔭下面的草地上經(jīng)常有露水，很涼快，但是今天那里的草被誰(shuí)踩過(guò)，草上沒(méi)有露水，地面也很干。牧童覺(jué)得很奇怪。他懷疑是誰(shuí)到過(guò)那里。

　　正當(dāng)他坐在那里思索的時(shí)候，突然發(fā)現(xiàn)有什么東西在他附近的太陽(yáng)光下面閃閃發(fā)亮。他站起來(lái)走到跟前看看那到底是什么東西。這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)是用閃亮的玻璃做成的一雙小鞋子。他立刻又變得高興起來(lái)，一整天就拿著那雙小玻璃鞋玩。

　　傍晚太陽(yáng)鉆進(jìn)森林的時(shí)候，他趕著牲口回村去。走了一會(huì)兒，他在半路上碰見(jiàn)一個(gè)很小很小的小家伙。

　　“晚上好，”小家伙問(wèn)候道。

　　“晚上好！”牧童回答。

　　“我想打聽(tīng)一下你是否看見(jiàn)我的鞋子了？”小家伙問(wèn)。“今天早晨我把鞋子掉在綠草地里了。”

　　“我當(dāng)然看見(jiàn)了，”男孩回答，“但是親愛(ài)的，讓我留著這雙鞋子吧！

　　我想到家以后把它們交給我的繼母。這樣也許能得到點(diǎn)飯吃，我實(shí)在餓怕了。”

　　小家伙不高興了，他開(kāi)始誠(chéng)懇地向他請(qǐng)求。

　　“親愛(ài)的，”他乞求道，“把鞋子還給我吧！下次我要報(bào)答你。”

　　牧童挺可憐小家伙的，最后還是把鞋子還給了他。小家伙非常高興，他向男孩友好地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后一溜煙跑掉了。牧童把牲口趕在一起，然后繼續(xù)朝前走去。

　　他回到家的時(shí)候，天早已經(jīng)黑了。繼母為此很生氣。

　　“你走起路來(lái)總是磨磨蹭蹭的，所以我不得不坐在這里擠奶擠到半夜。”

　　她怒吼道。“盤(pán)子里還有粥。你吃飯去吧，吃完飯趕快躺下，明天早上和我一起起床。”

　　男孩什么話也沒(méi)說(shuō)。他喝完粥就悄悄來(lái)到經(jīng)常在那里睡覺(jué)的草垛旁。但是一整夜他都在想著那個(gè)小家伙和他的玻璃鞋。

　　早上太陽(yáng)還沒(méi)有爬上樹(shù)梢，男孩就被平時(shí)的叫聲喚醒：

　　“起來(lái)，你這個(gè)懶蟲(chóng)！夭亮了，牲口不會(huì)為了你的緣故就不餓了！”

　　男孩立刻起來(lái)，吃了一塊面包就趕著牲口走了。但是那塊面包很小，他像沒(méi)有吃飯一樣，在森林里也找不到任何東西可吃。快到吃午飯的時(shí)候真是餓極了，他開(kāi)始哭起來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，他又把眼淚擦干，來(lái)到那個(gè)小綠坡上，那里總是很涼快。

　　但是今天那里的草比頭一天踩得更厲害，露水沒(méi)有了，地也非常干。牧童覺(jué)得真是奇怪。他懷疑是否有玻璃鞋的那個(gè)小家伙到過(guò)那里。

　　正當(dāng)他坐在那里這樣想的時(shí)候，他看見(jiàn)在他附近的太陽(yáng)光下面有什么東西發(fā)出紅色的亮光。他站起來(lái)想看看那到底是什么東西。他發(fā)現(xiàn)原來(lái)是頂很小很小的小尖帽。帽子是紅色的，帽沿有很多金色的小鈴。這時(shí)他又高興起來(lái)，一整天他就拿著那個(gè)漂亮的小尖帽玩。

　　傍晚太陽(yáng)走進(jìn)森林的時(shí)候，他開(kāi)始趕著牛群回村去。在半路上他碰見(jiàn)一個(gè)很小很小卻是十分美麗的小姑娘。

　　“晚上好！”小姑娘說(shuō)。

　　“晚上好！”牧童回答。

　　“我想問(wèn)一聲，你是否看見(jiàn)我的小尖帽了？”小姑娘問(wèn)。“今天早晨我把它掉在綠草地里了。”

　　“我當(dāng)然看見(jiàn)了那頂帽子。但是好心人，讓我留著那頂帽子吧！到家的時(shí)候我想把它交給我的繼母。那樣我也許能得到點(diǎn)飯吃，我實(shí)在是餓怕了。”

　　小姑娘不高興起來(lái)，她開(kāi)始誠(chéng)懇地求他把帽子還給她。

　　“親愛(ài)的，”她乞求道，“把我的帽子給我吧！下次我會(huì)報(bào)答你的。”

　　牧童很同情小姑娘，最后他把小尖帽還給了她。小姑娘非常高興，她友好地向男孩點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后就跑掉了。牧童趕著牲口繼續(xù)在回家的路上走著。

　　他到家的時(shí)候，天早已黑了。繼母為他回來(lái)這么晚而生氣。

　　“你走起路來(lái)總是慢慢騰騰，”她叫道，“所以我不得不一個(gè)人坐在這里擠奶擠到半夜！那邊盤(pán)子里還有粥。快吃飯去，吃完飯就去睡覺(jué)，明天早上和我一起起床！”

　　男孩什么話也沒(méi)有說(shuō)。他一喝完粥就悄悄溜到草垛那里。但是一夜他都在想那個(gè)小姑娘和她的小尖帽。

　　一清早，太陽(yáng)還沒(méi)有照到樹(shù)梢，他就被平時(shí)的叫聲喚醒：

　　“起來(lái)，你這個(gè)懶蟲(chóng)！天已經(jīng)大亮了，牲口不會(huì)因?yàn)槟愕木壒示筒火I了。”

　　男孩起來(lái)想立刻去放牧。走之前他想向繼母要塊面包吃。

　　“面包，”狠心的繼母吼叫道。“沒(méi)有，今天沒(méi)有面包！像你這樣的廢物根本不配吃什么面包！”

　　男孩不得不餓著肚子走。在野森林里他什么吃的也沒(méi)有找到。快到吃午飯的時(shí)候他餓得大哭起來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒他擦干眼淚，又來(lái)到那個(gè)小綠坡上，那里經(jīng)常有陰涼地方。但是今天大片大片的草地被踩過(guò)，地面比以前更干。

　　男孩看到這種情形的時(shí)候，他想起了曾聽(tīng)到的有關(guān)小仙人們的故事。

　　“他們經(jīng)常在夏日的夜晚在有露水的草地上跳舞，”他想。“這些被踩過(guò)的草地當(dāng)然是‘仙人圈子’，那個(gè)小男孩和那個(gè)小姑娘都是仙人，這我懂。”

　　正當(dāng)他坐在那里這樣想的時(shí)候，他的腳碰著了什么東西。那個(gè)東西在草地上發(fā)出銀鈴般的響聲。牧童彎下腰去看，這才發(fā)現(xiàn)那是一個(gè)很小很小的鈴。

　　他拿著鈴搖來(lái)?yè)u去，那聲音太動(dòng)聽(tīng)了，所有的牛也都立刻走過(guò)來(lái)站在那里聽(tīng)。

　　男孩一下子變得高興起來(lái)，竟完全忘掉了饑餓和疲勞，牛也忘記了吃草。

　　每次男孩一停止搖鈴，牛都自動(dòng)走開(kāi)，但是一聽(tīng)到銀鈴般的響聲，它們又立刻回來(lái)。這天他忘記了饑餓，只是高興地玩著那個(gè)小鈴。

　　傍晚太陽(yáng)進(jìn)了樹(shù)林的時(shí)候，他開(kāi)始趕著牛群回村去。但是牛更喜歡一邊散步一邊吃草，他叫了好大一會(huì)兒才把牛趕在一起。

　　“也許它們更喜歡聽(tīng)那個(gè)小鈴的響聲，”他想。

　　于是他掏出小鈴，一邊走，一邊拿著它搖來(lái)?yè)u去。小鈴發(fā)出動(dòng)聽(tīng)的響聲，帶鈴的牛立刻走過(guò)來(lái)，其它的牛也都很快跟了過(guò)來(lái)。

　　這時(shí)牧童心里又高興起來(lái)。

　　“這個(gè)鈴叫狄噶①，”他想。“從此以后我就不用再挨繼母的罵了，因?yàn)橛辛怂�我可以按時(shí)回家了。只要?jiǎng)e再出來(lái)個(gè)小家伙或者小姑娘再把鈴要走！”

　　他在路上走了一會(huì)兒，隱隱約約看見(jiàn)在拐彎地方有個(gè)什么東西。又走近一些的時(shí)候他才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)是個(gè)很小很小的小老頭。他們相遇的時(shí)候，小老頭很友好地說(shuō)：

　　“晚上好！”他說(shuō)，他看起來(lái)善良、和藹可親。

　　“晚上好！”牧童說(shuō)。

　　“請(qǐng)問(wèn)，你是否看見(jiàn)我的鈴了！”小老頭兒?jiǎn)枴?ldquo;早晨我把它掉在綠草地里了。”

　　“我當(dāng)然看見(jiàn)了，”男孩回答。“但是親愛(ài)的，把鈴留給我吧！我用它招呼起牲口來(lái)就快多了，我還能早到家一會(huì)兒，這樣就能免得挨罵，也許還能得到點(diǎn)吃的。你要知道，我一直忍饑挨餓，真是可怕極了。”

　　小老頭兒感到很遺憾，他開(kāi)始誠(chéng)懇地請(qǐng)求：

　　“親愛(ài)的，”他乞求道，“把鈴還給我吧！下次我一定報(bào)答你。”

　　“在這里你說(shuō)親愛(ài)的也不管用，”男孩說(shuō)。“我不是你所認(rèn)為的那樣笨。

　　前天我碰到一雙玻璃鞋，一個(gè)小家伙向我要走了。昨天我拾到一個(gè)尖頂帽，但是我把它交給了一個(gè)小姑娘。今晚你又來(lái)向我要這個(gè)小鈴，我用它來(lái)招呼牲口特別好。他們都得到了獎(jiǎng)賞，但是我從未得到過(guò)什么好處！”

　　“沒(méi)有鈴我就不能活，”老頭兒說(shuō)。“失去了它，我就失去了一切權(quán)力。

　　雖然我是仙人國(guó)王，可是，你不愿意把鈴給我，我也不能強(qiáng)行從你身邊把它奪走。”

　　“這太令人同情了，”男孩說(shuō)。“我總會(huì)有辦法的。以前沒(méi)有鈴就能過(guò)，現(xiàn)在沒(méi)有鈴一定也能過(guò)得去。給你的鈴，仙人國(guó)王。但是不要把它再丟掉了，也告訴你的小家伙和小姑娘，他們也要當(dāng)心自己的玻璃鞋和尖帽子不要再丟了！”

　　“你不要以為我們是無(wú)情無(wú)義的人，”老頭兒說(shuō)。“這里給你一個(gè)更適合叫牲口的鈴。然后你可以提出三個(gè)要求。但是在提出之前你要先好好考慮考慮。”

　　“謝謝，”男孩說(shuō)。“這個(gè)鈴對(duì)我一定有用處，我的要求不用多想就可以說(shuō)出來(lái)。第一，我想當(dāng)國(guó)王。第二，我想有一個(gè)金壁輝煌的大王宮。最后我想有一個(gè)善良美麗的公主做王宮里的王后。”

　　“你倒是一點(diǎn)兒也不客氣，”仙人國(guó)王說(shuō)。“但是我既然答應(yīng)了，我就要信守諾言，這一點(diǎn)請(qǐng)你相信。不過(guò)你得有點(diǎn)耐性才行。你好好聽(tīng)著！今晚當(dāng)村里所有人都入睡以后，你就起來(lái)離開(kāi)家。一直朝北走，直到看見(jiàn)一座很大的王宮。把鈴裝起來(lái)保存好。我再給你一個(gè)小骨頭號(hào)角，你一定要藏好，千萬(wàn)不能把它丟掉。如果你遭了難，就吹一聲號(hào)角！如果你遭到更大的不幸就吹兩聲！如果第三次危機(jī)萬(wàn)分，就把號(hào)角折斷！那時(shí)我會(huì)來(lái)幫助你的。”

　　仙人國(guó)王友好地點(diǎn)了點(diǎn)頭就不見(jiàn)了。男孩搖了搖他的新鈴，聲音是如此悅耳動(dòng)聽(tīng)，牛立刻跑過(guò)來(lái)跟著他朝前走去。

　　他回到家的時(shí)候，天早已經(jīng)黑了。繼母站在坡上等他。他一走到繼母跟前就挨了好幾個(gè)耳光。

　　“我應(yīng)該把你趕走，今晚就把你趕走，你這個(gè)懶蟲(chóng)！”她咆哮著。你既不配喝粥也不配吃面包。你只配挨揍，這樣你可以記住！”

　　男孩真想拿出骨頭號(hào)角試一試，但這時(shí)他想到繼母再也見(jiàn)不到他了。因此他保持沉默，讓她高興怎么打就怎么打。最后她自己吃不消了。

　　“滾到床上去，”她怒吼道，“明天早晨你要和我一起起床！”

　　“親愛(ài)的媽媽早上再不用叫我了，”他悄悄來(lái)到草垛躺下睡覺(jué)的時(shí)候想。

　　但是這天晚上他并沒(méi)有睡多少覺(jué)，因?yàn)樗�一直在想著那個(gè)小老頭兒、他的小鈴、號(hào)角、王宮、美麗的公主和所有可能的冒險(xiǎn)。

　　剛過(guò)了半夜男孩就起來(lái)了。他摸了摸他的鈴和號(hào)角，然后一直朝北走去。

　　他日夜兼程，翻山越嶺，穿過(guò)森林和草地。第三天傍晚的時(shí)候他終于看到一個(gè)很大的王宮。

　　王宮有很多諜墻和尖塔，大門(mén)和臺(tái)階都是大理石的。男孩在周?chē)�轉(zhuǎn)了一圈，從各個(gè)方向觀察王宮。在后面他看到一個(gè)小門(mén)。

　　男孩鼓起勇氣跨進(jìn)門(mén)檻，來(lái)到王宮的大廚房。國(guó)王的廚房總管胸前結(jié)了個(gè)白圍裙站在爐子前面。國(guó)王的廚子們正忙著做飯，他們像暈頭轉(zhuǎn)向的小雞似的跑來(lái)跑去。

　　男孩彬彬有禮地取下帽子向他們請(qǐng)安。廚子們轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去睜大眼睛瞧著他，總管親自走到他跟前問(wèn)他想干什么。

　　“我想問(wèn)一問(wèn)，”男孩說(shuō)，“在王宮里是否有我可以干的活兒？”

　　“這要看你能干什么了，”總管回答。

　　“我會(huì)放牲口，”男孩說(shuō)。

　　“你來(lái)的可太巧了，”總管說(shuō)，“因?yàn)閲?guó)王正好需要一個(gè)牧童給他放羊。

　　讓你干和別人去干都一樣。反正每天要少一只羊。”

　　“這你無(wú)需害怕，”男孩保證說(shuō)。“我放牧放了很長(zhǎng)時(shí)間，還從來(lái)沒(méi)有丟過(guò)一個(gè)牲口。”

　　“那么說(shuō)你比一般人要能干了，”總管說(shuō)。“我去和管牲口的頭目談一談，你明天早上就去放羊。我們可以看看你干得怎么樣。”

　　廚房總管去問(wèn)管牲口的頭目，他立刻表示同意。

　　“這是個(gè)良好的開(kāi)端，”男孩想。“公主和王國(guó)都會(huì)有的，不過(guò)是個(gè)時(shí)間問(wèn)題而已，只要我耐心等待。”

　　一個(gè)廚子給了他一份非常豐盛的飯菜，然后他就到一個(gè)離國(guó)王的羊圈很近的小屋里去睡覺(jué)。

　　第二天早上起床后，他就趕著國(guó)王的羊群來(lái)到森林。吃午飯的時(shí)候他找了個(gè)蔭涼的小綠坡，坐在那里很舒服。他的包里裝著個(gè)鼓鼓囊囊的食品袋，他把鈴和骨頭號(hào)角裝在口袋里。他不時(shí)地慢慢搖動(dòng)小鈴。不論羊跑多遠(yuǎn)吃草，一聽(tīng)到鈴響，它們就立刻跑回來(lái)，聚集在綠坡周?chē)��?br />
　　太陽(yáng)快要落山的時(shí)候，他數(shù)了數(shù)全部羊的頭數(shù)，羊一只也不少。這時(shí)他歡天喜地，在回家的路上他一邊高興地?fù)u著小鈴，一邊唱著動(dòng)聽(tīng)的牧歌。

　　回到王宮的時(shí)候，他抬頭望著窗戶，懷疑國(guó)王是否正站在那里瞧著他。

　　他并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么國(guó)玉，但是在一個(gè)塔樓的窗戶旁邊他看見(jiàn)一個(gè)卷發(fā)小姑娘正在聽(tīng)他唱歌。

　　男孩知道這是公主站在那里聽(tīng)他唱歌，他頓時(shí)感到臉上火辣辣的。但是他裝著無(wú)所謂的樣子，繼續(xù)趕著羊群朝羊圈走去。牲口總管正在那里等著他，羊都到齊以后，他開(kāi)始數(shù)起羊的頭數(shù)來(lái)。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)羊一只也不少的時(shí)候，他非常吃驚。

　　“這可真是怪呀，”他說(shuō)。“今天算你有運(yùn)氣，但是我相信，明天你就得和別人一樣。”

　　“這你不用害怕，”男孩說(shuō)。

　　第二天也一樣的。他八點(diǎn)起來(lái)就趕著國(guó)王的羊群到森林里去了。吃午飯的時(shí)候他到小綠坡上去進(jìn)餐。他不時(shí)地?fù)u著鈴鐺。羊不論在多遠(yuǎn)的地方吃草，一聽(tīng)到鈴聲它們就馬上回來(lái)站在綠坡的周?chē)��?br />
　　太陽(yáng)快落山的時(shí)候，他數(shù)了數(shù)所有羊的頭數(shù)。他發(fā)現(xiàn)羊一只也不少。他非常滿意。在回家的路上他一邊高興地?fù)u著小鈴，一邊唱著最動(dòng)聽(tīng)的牧歌。

　　回到王宮的時(shí)候，他抬頭望著上面的窗戶，他看到小公主站在頭一天晚上站的窗戶旁邊聽(tīng)他唱歌。男孩裝著若無(wú)其事的樣子繼續(xù)趕著羊群朝羊圈走去。牲口總管正在那里等著他，羊都到齊之后，他數(shù)了數(shù)羊的數(shù)目。他發(fā)現(xiàn)羊的頭數(shù)一個(gè)也不少，這時(shí)他非常驚奇。

　　“這可真是怪呀，”他說(shuō)。“昨天和今天算你有運(yùn)氣，但是我相信，明天你一定會(huì)和別人一樣的。”

　　“這你不用害怕，”男孩說(shuō)。

　　第三天也同樣好。他八點(diǎn)鐘起來(lái)就趕著國(guó)王的羊群到森林里去。吃午飯的時(shí)候他像平時(shí)一樣到那個(gè)小綠坡上去吃。他不時(shí)地慢慢搖著鈴鐺。羊不論到多遠(yuǎn)的地方去吃草，一聽(tīng)到鈴聲它們就立刻回來(lái)站在綠坡的周?chē)��?br />
　　太陽(yáng)快要落山的時(shí)候，他數(shù)了數(shù)羊的頭數(shù)。結(jié)果羊一只也不少。這時(shí)他極為滿意。在回家的路上他高興地?fù)u著鈴鐺，還唱著最好聽(tīng)的牧歌。

　　回到王宮的時(shí)候，他抬頭仰望著窗戶，只見(jiàn)公主像前兩次一樣站在塔樓的窗戶旁聽(tīng)他唱歌。但是男孩裝著漫不經(jīng)心的樣子，繼續(xù)趕著羊群朝羊圈走會(huì)。牲口總管早已站在那里等候，羊到齊以后，他開(kāi)始數(shù)羊的頭數(shù)。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)羊的頭數(shù)一只也不差的時(shí)候，他盯著牧羊的男孩瞧了很久。

　　“這可真夠奇怪呀，”他說(shuō)。“連著三天你都很有運(yùn)氣，我相信，以后不用為你和羊擔(dān)心了。”

　　“不用，”男孩說(shuō)，“我覺(jué)得你不用為我們擔(dān)心。”

　　“好吧，看起來(lái)不用為你們擔(dān)心了。”總管說(shuō)。

　　第四天對(duì)男孩來(lái)說(shuō)比前幾天更好。像從前一樣他八點(diǎn)鐘一起來(lái)就趕著國(guó)王的羊群到森林里去。吃午飯的時(shí)候，他又到了那個(gè)小綠坡上。吃完飯以后，他看見(jiàn)有人從王宮里出來(lái)走在綠色的小路上。這是公主，她抱著一只雪白的小羊羔。

　　她環(huán)顧四周，好像要尋找什么人。男孩從綠坡上站起來(lái)取下帽子。公主一看到他，顯得非常高興。

　　“我找的正是你，”她說(shuō)。“這是我從父親那里得到的小羊羔。但遺憾的是它不能和其它動(dòng)物一起去綠色森林里玩耍。這里狼很厲害，在你來(lái)之前，它們每天叼走一只小羊羔！我知道你是個(gè)很能干的牧童。因此我想讓你照看我的小羊羔，不要讓它遭到什么不幸。”

　　男孩聽(tīng)著公主講話，他奇怪他的勇氣都到哪兒去了，因?yàn)樗�既不能講話也不能回答。但是他把小羊羔抱過(guò)來(lái)，還輕輕地?fù)崦�著他的背部。羊羔一點(diǎn)也不害怕，而是舒舒服服地躺在男孩的懷抱里，把頭放在他的手上，就像一條狗偎依在自己主人的身邊。這時(shí)公主也明白，她可以放心了。