三個(gè)女兒都說自己最愛他。于是國王就問，‘你們能告訴我，你們是怎樣愛我的嗎？這樣，我就知道你們是不是真心愛我了。’于是大女兒說，‘我愛父親就像愛最甜的甜點(diǎn)心。’接著，二女兒說，‘我愛父親就像愛我最漂亮的衣服。’可是最小的女兒卻沉默不語，國王便問她，‘你呢，我最親愛的孩子，你是怎樣愛我的呢？’‘我不知道，’她回答說，‘沒有任何東西能與我對你的愛相比。’可國王卻堅(jiān)持要她說，于是她終于說道，‘您知道，沒有鹽，再好的美味佳肴我也不喜歡。所以，我愛父親就像愛鹽一樣。’國王聽了，非常生氣地說，‘既然你像愛鹽一樣愛我，那我就用鹽來回報(bào)你對我的愛好了。’就這樣，他把自己的王國分給了兩個(gè)大女兒，卻讓侍從將一袋鹽捆在小女兒身上，并命令他們把她扔到荒蕪人煙的大森林里去。我們?nèi)�都替她求情，可是國王還是沒有回心轉(zhuǎn)意。”王后哭著繼續(xù)說道：“當(dāng)小女兒不得不離開我們的時(shí)候，她哭得真?zhèn)�心啊！整條路上都灑滿了她的珍珠眼淚。沒過多久，國王因自己這么嚴(yán)厲地懲罰了小女兒而深感后悔，便派人到森林中去尋找那可憐的孩子，可是找遍了整個(gè)大森林還是沒有見到她的蹤影。后來我只要一想到她有可能被野獸吃掉了，我就會(huì)傷心得不能自已。有時(shí)我又安慰自己，認(rèn)為她也許還活著，要么藏在哪個(gè)山洞里了，要么被什么好心人收養(yǎng)了。可是，當(dāng)我看到你給我的綠寶石小匣子，看見上面鑲嵌著一顆珍珠，且它的形狀和從我女兒眼睛里掉出來的珍珠眼淚一模一樣的時(shí)候，你說我有多激動(dòng)啊！你一定要告訴我，你是如何得到這顆珍珠的。”于是小伯爵便告訴她自己是從一個(gè)住在大森林中的老太婆那兒得到的。國王和王后聽了之后，便決定去尋找那個(gè)老太婆，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為她一定知道小公主的下落。

　　卻說那個(gè)老太婆此時(shí)正坐在家里的紡車邊紡紗織布，此時(shí)天已經(jīng)黑了下來，她腳邊的爐子里燃著的一塊木炭發(fā)出了微弱的亮光。這時(shí)，從遠(yuǎn)處突然傳來一陣嘎嘎嘎的聲音，原來是她的鵝群從草地上回來了，不一會(huì)兒，她的女兒也回來了。可是老太婆卻沒怎么搭理她，只是對她點(diǎn)頭示了意。于是女兒便坐到她的身邊，從她手中接過紡錘，像個(gè)年輕的姑娘一般靈巧地紡起線來。她們就這樣默默地干了兩個(gè)小時(shí)，誰都沒說一句話。這時(shí)，她們聽到有什么東西在窗外叫著，還看到有兩只眼睛在忽閃忽閃地往里瞅著。原來那是一只老貓頭鷹在咕咕咕地叫哩。于是老太婆抬頭看了看天，然后說：

　　“時(shí)間到了，女兒，去干你的事兒吧。”

　　于是，姑娘便走了出去。她到底要去哪兒呢？只見她穿過草地然后繼續(xù)朝前走去，一直走進(jìn)山谷，最后她來到了三棵老橡樹旁的井邊。這時(shí)，圓圓的月亮已經(jīng)悄悄地爬上了山頂，皎潔的月光照在山谷里，一切都是那么明亮，仿佛針兒掉在地上也能找到。只見她取下臉上的面皮，把頭低下在井邊洗了起來。洗完臉后，她又把那張面皮浸到水里，然后再在草地上鋪平?jīng)龈伞？墒悄憬^對想像不到這個(gè)月光下的女孩是什么樣子！只見她那頭花白的假辮子掉了下來，一頭金發(fā)像陽光一樣披散在肩頭，仿佛像一件外套似的蓋住了她的整個(gè)身軀。她的兩只眼睛像夜空中的星星一樣晶瑩剔透，嬌嫩的雙頰恰似那盛開的花兒。

　　可是美麗的少女卻十分憂傷，她坐到地上，傷心地哭了起來，淚珠一顆顆地落到披散的頭發(fā)間。她就這樣坐了很久，突然，附近的樹林里發(fā)出了一陣沙沙的聲音，她像一頭聽到獵人槍聲的小鹿似的從地上一躍而起。這時(shí)，月亮被一團(tuán)星云遮住了，一眨眼，那姑娘又重新套上了她的面皮和假發(fā)，像一盞被風(fēng)吹滅了的燈一樣驟然消逝在樹林之中。

　　姑娘像一片白楊樹葉似的全身顫慄著跑回了家。那老太婆這時(shí)正站在門邊，姑娘想把發(fā)生的事情告訴她，可是她卻笑著說：“我已經(jīng)全知道了。”老太婆把姑娘帶進(jìn)屋里，然后在火爐里再加上了一塊木頭，可是她卻沒有坐到紡車前去，而是拿來一把掃帚，開始打掃屋子。“一切都要弄得干干凈凈的才行。”她對姑娘說道。“可是，媽媽，”姑娘說，“你為什么這么晚才開始干呢？你怎么啦？”“你知不知道現(xiàn)在是幾點(diǎn)鐘？”老太婆問道。“還沒到午夜，”姑娘回答說，“可是已經(jīng)過了十一點(diǎn)了。”“你不記得了嗎？你就是三年前的今天到我這兒來的呀！”老太婆繼續(xù)說道，“你在我這兒的時(shí)間已經(jīng)夠久的了，你不能再待在這兒了。”姑娘吃了一驚，問：“唉，親愛的媽媽，你難道想趕我走嗎？你叫我去哪兒呢？我既沒有朋友，也沒有了家，我能上哪兒去呢？凡是你叫我做的活兒我都做了，你也對我挺滿意，別趕我走吧！”老太婆不愿告訴她真正的原因，只是說：“我不再待在這兒了，可我搬走的時(shí)候，要把這兒打掃得干干凈凈的，所以不要妨礙我干活，你也不用擔(dān)心，你會(huì)找到住處的。而且我將要給你的報(bào)酬你也會(huì)很滿意的。”“可是請你告訴我，到底會(huì)發(fā)生什么事呢？”姑娘繼續(xù)問道。“我再對你說一遍，不要妨礙我干活。不要再問了，回你的房間去，把臉上的面皮取下來，再穿上你當(dāng)初來我這兒時(shí)穿的那件絲綢衣服，然后呆在你自己的房間里，直到我叫你出來為止。”

　　卻說國王和王后以及小伯爵一起出了王宮，準(zhǔn)備到荒野上去找那個(gè)老太婆。夜里，小伯爵在森林里掉了隊(duì)，只好一個(gè)人繼續(xù)朝前走。第二天，他才找到了那條上山的路，便不停地朝前趕路，一直走到天黑才爬到一棵樹上，準(zhǔn)備在那兒過夜。當(dāng)月亮出來的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)人影從山上走了下來，雖然這人的手里沒有拿鞭子，可是他卻一眼認(rèn)出這個(gè)人就是那個(gè)牧鵝女。“呀，”他差點(diǎn)失聲叫了出來，“是她，我剛剛才從一個(gè)巫婆的魔掌中逃出來，莫非現(xiàn)在又要落入另一個(gè)巫婆的魔掌？”可是，當(dāng)他看到牧鵝女走到井邊取下面皮，一頭金色的長發(fā)披散在肩上的時(shí)候，他大吃了一驚，因?yàn)樗�一生也沒見過像她那么美麗的女孩。他大氣都不敢出，卻竭力伸長脖子，目不轉(zhuǎn)睛地盯著這個(gè)美麗的姑娘。也許是因?yàn)樗�的身體太往前傾，或是別的什么原因，‘喀嚓’一聲，一根樹枝突然斷了下來。就在這時(shí)，只見姑娘飛快地套上面皮和假發(fā)，像小鹿似的跳了起來，在月亮被烏云遮住的一剎那，姑娘就在他的眼皮底下消失了。

　　她剛逃走，他便從樹上飛快地跳了下來，緊跟在她身后。沒多久，他便看見夜色中有兩個(gè)人影穿過草地，原來那是國王和王后。他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了老太婆屋里的亮光，便朝著這邊走了過來。這時(shí)，伯爵上前把他在井邊見到的怪事告訴了他們，他們很快就確認(rèn)那一定是他們失蹤多年的女兒。于是他們就興高采烈地朝前走，很快便到了那個(gè)有亮光的小屋前。只見那些鵝蹲成一圈，腦袋全都插進(jìn)它們的翅膀里在睡覺哩。他們?nèi)�人朝窗戶里看去，只見那老太婆一個(gè)人正坐在屋里紡線，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻沒有回頭看。屋子里打掃得干干凈凈，仿佛這兒住的全都是些腳上不會(huì)粘上灰塵的小霧人似的。他們看了好一會(huì)兒，卻沒看見那個(gè)姑娘。于是他們鼓足勇氣，輕輕地敲了敲窗戶。

　　這時(shí)，那個(gè)好像是一直在等著他們的老太婆站了起來，非常和藹地說：“只管進(jìn)來好了，我早就知道你們來了。”于是，他們走了進(jìn)去，那老太婆又說：“要是你們?nèi)�年前不把自己善良可愛的孩子趕出家門，那今天也不用走這么遠(yuǎn)的路了。只是她在這兒對她也沒什么壞處，因?yàn)槿�年來，她只管放鵝，因此她那小小的心靈并沒受到什么創(chuàng)傷，倒是你們卻一直生活在焦慮不安之中，得到了應(yīng)有的懲罰。”說完，她便走到另一扇門前，大聲說：“出來吧，我的女兒。”這時(shí)，門兒打開了，從里面走出來一位身著袍子的美麗姑娘。只見她一頭金發(fā)披散在肩頭，兩只眼睛撲閃撲閃的，恰似一位下凡的仙女。

　　她朝著自己的父母走去，摟住他們不停地親吻著，大家全都高興得哭了起來。這時(shí)，姑娘看見了站在他們身旁的這位年輕的伯爵，她的臉兒就像原野上那羞答答地綻開著的玫瑰。這時(shí)，國王說：“親愛的孩子，我的王國已經(jīng)給了你的兩個(gè)姐姐，我該拿什么送給你呢？”“她什么都不需要，”老太婆說道，“我要把她為你們流的眼淚還給她，那全是一顆顆比從海里采擷出來的珍珠還要美、比你的整個(gè)王國還更珍貴的寶貝。還有，我要把這間小屋留給她，作為她在這兒放鵝的報(bào)酬。”話音剛落，那個(gè)老太婆便在他們面前消失了。這時(shí)，他們聽見四周的墻壁正在嘎嘎作，轉(zhuǎn)頭一看，原來這間小屋已變成了一座華麗的宮殿，御膳桌也已擺好，還有許多仆人正在忙著上菜哩！

　　故事到這兒還沒完，可是給我講這個(gè)故事的祖母已經(jīng)記不清楚后面的情節(jié)了。可我總認(rèn)為，美麗的公主一定和伯爵結(jié)了婚，他們一定住在那座宮殿里，過著美滿幸福的生活，一直到老。而當(dāng)初在小屋前飼養(yǎng)的那群小白鵝，是否是那些被老太太收養(yǎng)的少女——她們現(xiàn)在有沒有恢復(fù)人形，并留在年輕的王后身邊當(dāng)侍女，我都不清楚，可是我想一定是這樣的。不過有一點(diǎn)是確信無疑的，那就是那個(gè)老太太不是人們所說的老巫婆，而是一位好心腸的女術(shù)士，并且讓公主一生下來，哭出來的就不是眼淚，而是一顆顆珍珠的人，也多半是這位老太太。

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