祥子的悲劇被深深地植于市民文化的土壤中，他的帶著小生產者印痕的人生理想，他不敢正視現實的盲目自信，在一切努力都失敗后，他向命運屈服乃至茍且墮落。從深處看，恰恰源于他身上具有的文化根性。祥子雖然從農村走入都市，但生產和生活方式、人生準則及價值觀念，依然同傳統的農業文化根連枝接，最初表現在他身上的傳統美德，如善良、勤勞、俠義、樸實等，以及狹隘、自私、愚昧等負面因素，都是傳統農業文化的產物。從最初不敢正視現實的盲目自信，到一切努力都失敗以后，又向命運屈服，正是傳統文化性格中負面因素不斷擴大、惡化的結果。

　　祥子的悲劇還打上了半殖民地畸形發展的都市現代文明的烙印。這種畸形發展的現代都市文化中的“拜金主義”和享樂主義，伴隨祥子的人生歷程，也在不斷地腐蝕著祥子的靈魂。

　　老舍通過祥子悲劇的描寫，完成著他的雙重文化批判：既有現代理性審視傳統文化，又從傳統文化的正面價值立場出發，批判都市現代文化的弊端。這樣，祥子的悲劇性的刻畫便被納入了老舍小說整體的文化批判視野。

　　主要人物

　　祥子——十八歲，身材高大，年輕力壯的洋車夫。為全書靈魂人物。一個曾經是那么要強的頭等車夫，最后卻還是沒有掙扎出悲慘的命運。人生并不因為他的要強而多給予了他什么，大兵、駱駝、曹宅、孫探長、虎妞、小福子……這所有的一切似乎都不讓他逃脫車夫的最終命運。他曾經也不信命，可是又有什么用呢，他的努力，他的第一輛車，他買車的積蓄，沒有招誰也沒有惹誰，不也就這樣沒了嗎？這能怨誰呢，只能怪命是如此了。所以祥子最終變的和其它的車夫一樣，不再要強，養成了煙酒等他過去從來不肯沾染的東西，也就讓人覺得可以原諒了，所有的惡習似乎都不再像過去那樣不可饒恕了。可是祥子過去是一個怎樣要強的人啊！為了買車，他從生活中扣出每一點錢，他舍下面子和下等車夫強座，沒命的拉車，甚至連一口好茶也不愿喝——雖然像他這樣的高等車夫喝點好茶是再平常不過的事了，他把自己當作鐵打的，拼命攢錢……事情卻常常不如人愿，所有的意外都與愿望悖道相馳。祥子的見聞和經歷將他磨礪成了另外一個人——與過去的祥子完全相反的人——他學會了所有的惡習，學會了和巡警找別扭，學會了保養自己，成了一個混日子的車夫。有時他也曾想過應該好好的生活，可是一想起他自己的經歷他就沒了信心，要強又怎樣呢，自己過去不也要強過嗎，到頭來還不是和其他人一樣，還不如趁早快樂一天是一天。直到最后，連他最后的寄托--小福子也離開了這世界，他徹底的絕望了。一個由鄉間來的淳樸、老實、善良、結實的小伙子就這樣淪落成一個讓人同情的混混，最后像一條狗一樣栽倒在街頭，再也爬不起來。祥子是舊社會貧苦勞動人民的縮影，他反映了舊社會勞動人民生活苦難與無奈。

　　　　虎妞——車廠老板劉四爺的女兒，三十七八歲，相貌丑陋，潑辣而有心計，生就一副男兒性格，很會打理事物，將人和車場管理的井井有條。頗有心計的她安排好了一場騙局，卻沒料到早早的被父親——劉四爺——拆穿，但他還是騙取祥子和她結了婚，但卻沒料到父親會狠心拋下她不管，賣了廠子到外地去了。最終由于她的好吃懶做引起難產而死去了，她的一切結局都是又她自己一手造成的，算來算去結果把自己的命也算了進去。

　　次要人物

　　劉四爺——六十九歲。人和車行的老板，為人苛刻。祥子的雇主。舊社會的袍哥人物，改良辦起了車場，為人耿直，性格剛強，從不肯在外場失面子。這輩子最大的遺憾是沒有一個兒子來接自己的班，女兒雖能干但畢竟是女兒。由于女兒中年了還未出嫁，覺著對不起她，平日里也挺讓著她，但卻不愿自己辛辛苦苦掙得的家產遂著女兒一起給了別人。于是斷絕了與女兒的關系，最后連女兒的墳也不知道在哪兒。封建的思想使他忘記了親情，當他醒悟過來是已為時過晚，相信當祥子將他趕下車，一個人久久的立在那兒的時候，他真正感到了孤獨，真正感到了自己除了錢以外什么也沒有了，甚至連女兒的墳也不能看上一眼。

　　曹先生——祥子的雇主，愛好傳統美術，因為信奉社會主義，所以待人寬和，被祥子認為是“圣人”。由于當局說他教書時的思想過激而被認為是革命黨，逃到上海去避了避風頭又回到了北平。后來又愿意幫助祥子重新生活。一個極普通的人，只是由于待人寬和、民主，而被認為是“圣人”。

　　高媽——心地善良、為人要強的老媽子，樂意幫助別人，經歷了不幸，學會了在舊社會最底層生活的方法。有自己的想法，常常開導祥子，是一個祥子很佩服的人。她保留了大多數勞動人民的善良、質樸，生活教會了她在社會上為自己找到生路，做事也仔細有心眼，是適應了舊社會的為數不多的勞動人民。

　　小馬兒的祖父——一個一輩子要強，最后卻連自己的小孫子也救不了的車夫。他似乎就是將來的祥子，他曾經也是要強的，身子也是那么棒，也是那么好心，又怎樣呢？最后連自己的小孫子也保不住，眼睜睜看著小孫子死在了自己的懷里。他把這輩子的所有財產——一輛破車——給賣了，最后只能靠賣點東西維持自己的生活。他和祥子一樣都是逃脫不了命運的車夫，最后悲慘的死在街頭

　　小福子——一個善良的、可悲的人物，先是被父親賣給了一個軍官，軍官被調走后她又回到了娘家，母親已被父親打死，父親又酗酒成性，家里沒有經濟來源，看著兩個弟弟挨餓被迫走上了賣身的道路。最后被父親賣到了窯子里，自己上吊自殺了。小福子的一生也許就是那些張的有個模樣的大雜院里的女孩必經的道路，她們沒有過錯，但是從她們出身開始就注定了她們的命運，既然已經是這樣了就沒有什么道理沒有什么公平可言了，命運就是這樣不講道理不講公平的，命運就是這樣的捉弄一切。小福子就這樣順應了命運，回到了她所來的地方，留給人們的只有深深的同情和無限的思考。

　　二強子——一個自暴自棄的車夫，把自己女兒賣了買了車，又風光了一陣，等錢用完了就喝了酒在家發脾氣，結果將自己的妻子打死了，賣了車辦完事，又開始拉車，天天喝的爛醉，家里的兩個孩子也不管。女兒回來后，還逼著女兒賣身養活一家人，時常回家找女兒要錢，要了錢又去喝的爛醉。二強子的行為是另人氣憤的，但是生活的壓迫使他喘不過氣，只有用酒精麻醉自己，每當他清醒時又覺得對不住女兒和兩個二子，可是沒本事的他只有靠拉車維持生活，而他又沒有祥子的要強，身體也不夠硬朗了，這使他更加自暴自棄，干脆淪為了一個不折不扣的敗類。

　　時代背景

　　《駱駝祥子》是老舍的長篇代表作，創作于1936年。作者曾受英國作家狄更斯影響，創作過《老張的哲學》、《趙子曰》等等帶有狄更斯式寫作技巧的作品，也寫過一些幽默嬉笑的作品，如《貓城記》等。但1930年老舍從英國回來，面對滿目瘡胰的祖國，作品的格調開始變得沉重起來、《駱駝祥子》就是他那個時期的作品。 整部小說以祥子買車的三起三落為情節發展的中心線索淋漓盡致地表現了舊社會人力車夫的苦難生活，藝術地概括了祥子從充滿希望，到掙扎苦斗，直到精神崩潰，走向墮落的悲慘一生。熱情選擇了祥子原來具有的善良樸實，熱愛勞動的美好品質，憤怒地揭露和聲討把祥子逼進墮落深淵的黑暗社會，小說還有力地說明了在舊社會僅憑個人奮斗發家，只不過是一種幻想。反映了二十年代末三十年代初舊中國個體勞動者的悲慘命運。

　　社會影響

　　《駱駝祥子》在中國現代文學史上具有重要位置。五四以后的新文學，多以描寫知識分子與農民生活見長，而很少有描寫城市貧民的作品。老舍的出現，則打破了這種局面，他以一批城市貧民生活題材的作品，特別是長篇《駱駝祥子》，拓展了新文學的表現范圍，為新文學的發展提供了特殊的貢獻。