傳說有十個太陽同時出現在天空，把土地曬干了，莊稼都枯干了，人們熱得喘不過氣來，倒在地上昏迷不醒。因為天氣太熱的緣故，一些怪禽猛獸也忍不住，也都從森林里跑出來，在各地殘害人民。

　　人間的災難驚動了天上的神，天帝命令射箭的后羿下到人間，后羿帶著天帝賜給他的一張紅色的弓，一口袋白色的箭，還帶著他的漂亮的妻子嫦娥一起來到人間。

　　后羿立即開始了射日的工作。他從肩上取下那紅色的弓，取出白色的箭，一支一支地向太陽射去，十個太陽被射去了九個，留下一個太陽對人民有用處，這就是有名的后羿射日的故事。

　　但是后羿的豐功偉績，卻受到了其他天神的妒忌，天帝也終于疏遠了后羿，最后把他永遠貶斥到人間。受了委曲的后羿和妻子嫦娥只好隱居在人間，靠后羿打獵為生。

　　后羿覺得連累的妻子和他一起下了凡間，便到西王母那里去求來了長生不死之藥，好讓他們夫妻二人在世間永遠和諧地生活下去。嫦娥卻過不慣清苦的生活，乘后羿不在家的時候，偷吃了全部的長生不死藥，奔逃到月亮里去了。