現如今，在中國，不被媒體批評的不多，但是能一直被媒體批評的大體有兩個：一為足球，一為奧數。不過從家庭和孩子參與度來說，足球和奧數的境遇卻是天上地下，足球越批越“低迷”，奧數越批越“瘋狂”。

　　只要有足球比賽，無論大小，只要中國一方輸球，就會有若干批評，其中一令人痛心疾首的事實就是孩子參與不積極，后備人才青黃不接。

　　而與之相比，每年面臨“小升初”，奧數就會被提出來狠批一通，最令人痛心疾首的事實是奧數大戰不僅剝奪了已經進入這個游戲的孩子快樂的童年，而且還有許多孩子在準備著加入這個大戰的行列。

　　從表象看，兩個事實是相反的，但是其背后隱含著一個相同的經濟學原理：機會成本。

　　所謂機會成本是為了得到某種東西所必須放棄的東西，由于面臨權衡取舍，人們在作出決策時就會認識到每一種可能的行為所帶來的機會成本，很多時候，這種認識可能只是潛意識的。

　　回到足球和奧數。上世紀90年代，中國足球職業聯賽也紅火了一段時間，不少家庭也將足球作為孩子未來職業的一個選項，中國足球也確實擁有了多個年齡段的球員儲備。當時促使這些家庭做出這樣選擇的一個重要原因就是足球讓他們看到了孩子未來的希望。

　　但是，隨著職業聯賽的蕭條，加之足球學校高昂的收費，更有未來出路的渺茫，越來越多的家庭和孩子僅僅將足球作為興趣愛好，而不會將之作為職業選擇。

　　再看奧數，盡管有“不上誤前途、上了毀童年”的說法，但是眾多家庭還是趨之若鶩，因為現實利益是很誘人的：學好了奧數，就有可能進入一個好初中，進而進入一所好高中。寧毀童年，不誤前途，沒有人敢拿孩子的未來做賭注。

　　從機會成本考慮，也就不難理解奧數為何即使被痛批還是越來越“瘋狂”。