戰(zhàn)國時代，稱雄的秦、楚、齊、燕、趙、韓、魏七國，爭城奪地，互相殺伐，連年不斷混戰(zhàn)。那時，楚國的大詩人屈原，正當(dāng)青年，為楚懷王的左徒官。他見百姓受到戰(zhàn)爭災(zāi)難，十分痛心。

　　屈原立志報國為民，勸懷王任用賢能，愛護(hù)百姓，很得懷王的信任。 那時西方的秦國最強(qiáng)大，時常攻擊六國。因此，屈原親自到各國去聯(lián)絡(luò)，要用聯(lián)合的力量對付秦國。懷王十一年，屈原的外交成功了。楚、齊、燕、趙、韓、魏六國君王齊集楚國的京城郢都，結(jié)成聯(lián)盟，懷王成了聯(lián)盟的領(lǐng)袖。 聯(lián)盟的力量，制止了強(qiáng)秦的擴(kuò)張。屈原更加得到了懷王的重用，很多內(nèi)政、外交大事，都憑屈原作主。

　　因而，楚國以公子子蘭為首的一班貴族，對屈原非常嫉妒和忌恨，常在懷王面前說屈原的壞話。說他奪斷專權(quán)，根本不把懷王放在眼里。挑撥的人多了，懷王對屈原漸漸不滿起來。 秦國的間諜把這一情況，報告秦王，秦王早想進(jìn)攻齊國，只礙著六國聯(lián)盟，不敢動手，聽到這個消息，忙把相國張儀召進(jìn)宮來商量。 張儀認(rèn)為六國中間，齊楚兩國最有力量，只要離間這兩國，聯(lián)盟也就散了。他愿意趁楚國內(nèi)部不和的機(jī)會，親自去拆散六國聯(lián)盟。

　　秦王大喜，準(zhǔn)備了金銀財寶，交給張儀帶去。張儀將相印交還秦王，偽裝辭去秦國相位，向楚國出發(fā)。 張儀到了郢都，先來拜訪屈原，說起了秦國的強(qiáng)大和秦楚聯(lián)合對雙方的好處，屈原說：“楚國不能改變六國聯(lián)盟的主張。”

　　張儀告訴子蘭：“有了六國聯(lián)盟，懷王才信任屈原，拆散了聯(lián)盟，屈原就沒有什么可怕了。”子蘭聽了，十分高興。 楚國的貴族就和張儀連成一氣。子蘭又引他拜見了懷王最寵愛的王后鄭袖，張儀把一雙價值萬金的白璧，獻(xiàn)給了鄭袖。那白璧的寶光，把楚國王后的眼睛都照花了。 鄭袖欣然表示，愿意幫助他們促成秦楚聯(lián)盟。大家認(rèn)為："要秦楚聯(lián)合，先要拆散六國聯(lián)盟；要拆散聯(lián)盟，先要懷王不信任屈原。

　　子蘭想了一條計策：就說屈原向張儀索取賄賂，由鄭袖在懷王面前透出這個風(fēng)聲。張儀大喜說："王后肯出力，真是秦楚兩國的福分了！" 張儀布置停當(dāng)，就托子蘭引見懷王。他勸懷王絕齊聯(lián)秦，列舉了很多好處。最后道："只要大王愿意，秦王已經(jīng)準(zhǔn)備了商于地方的六百里土地獻(xiàn)給楚國。 懷王是個貪心的人，聽說不費一兵一卒，白得六百里土地。如何不喜。回到宮中，高興地告訴了鄭袖。鄭袖向他道喜，可又皺起眉頭："聽說屈原向張儀要一雙白璧未成，怕要反對這事呢！"懷王聽了，半信半疑。。

　　第二天，懷王擺下酒席，招待張儀。席間討論起秦楚友好，屈原果然猛烈反對，與子蘭、靳尚進(jìn)行了激烈爭論。他認(rèn)為：放棄了六國聯(lián)盟，就給秦國以可乘之機(jī)，這是楚國生死存亡的事情呵！他痛斥張儀、子蘭、靳尚，走到懷王面前大聲說：“大王，不能相信呀！張儀是秦國派來拆散聯(lián)盟、孤立楚國的，萬萬相信不得……”懷王想起鄭袖所說，果然屈原竭力反對秦楚和好；又貪圖秦國的土地。不禁怒道：“難道楚國的六百里土地抵不上你一雙白璧！”就叫武士把他拉出宮門。

　　屈原痛心極了，站在宮門外面不忍離開，盼著懷王能醒悟過來，改變主意，以免給國家?guī)�來�?zāi)難。 他從午站到晚看見張儀、子蘭、靳尚等人歡歡喜喜，高高興興走出宮門，才絕了望。他嘆著氣喃喃地說：“楚國啊，你又要受難啦……”屈原回到家中，悶悶不樂，想到親手結(jié)成的聯(lián)盟一經(jīng)破壞，楚國就保不住眼前的興旺，不禁頓腳長嘆。

　　替他管家的姐姐女媭問明情由，就知他遭到了小人的陷害，勸他不要再發(fā)議論了，屈原道："我是楚國人，死也不能看到楚國遇到危險啊！" 他認(rèn)為懷王會醒悟，定會分清是非的。只要懷王回心轉(zhuǎn)意，楚國就有辦法了。但是懷王不再召見他，他越來越憂愁，常常整夜不眠。 他寫了一篇名叫《離騷》的長詩，把對楚國的憂愁和自己的怨憤都寫了進(jìn)去。

　　《離騷》是一部具有現(xiàn)實意義的浪漫主義抒情詩，詩中無論是主人公形象的塑造，還是一些事物特征的描繪，詩人都大量采用夸張的浪漫主義表現(xiàn)手法。神話傳說的充分運(yùn)用，展開了多彩的幻想的翅膀，更加強(qiáng)了《離騷》的浪漫主義氣韻。比、興手法的運(yùn)用，在《離騷》中是非常多見的，如他以香草比喻詩人品質(zhì)的高潔，以男女關(guān)系比喻君臣關(guān)系，以駕車馬比喻治理國家等。