1.中國西南部2億6千萬年前劇烈火山爆發

　　上圖：中國西南部2億6千萬年前劇烈火山爆發

　　盡管在地球的歷史上火山一直在形成、醞釀、死亡的過程中，但是對史前火山爆發我們只能通過地質手段進行研究。英國利茲大學的保羅-維格諾爾正是從事該領域研究，并且把最新的研究成果發表在科學雜志上。保羅帶領研究團隊對中國西南部一個火山巖層進行研究，并通過其中的海洋生物化石測算出當地2億6千萬年前曾發生過劇烈火山爆發。此次火山爆發破壞力非常強大，研究人員相信導致了二疊紀中期物種滅絕。不過此次物種滅絕并沒有其后900萬年發生的二疊紀末期大滅絕災難性強。據估計二疊紀末期大滅絕導致地球上有96%的海洋物種滅絕， 三葉蟲、海蝎以及重要珊瑚類群全部消失。此次物種大滅絕使得占據占領海洋近3億年的主要生物從此衰敗并消失，讓位于新生物種類， 生態系統也獲得了一次最徹底的更新，為恐龍類等爬行類動物的進化鋪平了道路。