我國(guó)元代有一位婦女叫黃道婆。她出身貧苦，沒(méi)有讀過(guò)書(shū)，但是她具有勤勞、勇敢、聰明、無(wú)私的高尚品德。她一生辛勤地紡紗織布，在紡織技術(shù)上有許多發(fā)明創(chuàng)造，為我國(guó)棉紡織業(yè)的發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)，人們稱(chēng)她是女紡織革新家。

　　苦難的童年

　　黃道婆出生在南宋未年（大約公元1245年），她的家鄉(xiāng)在松江烏泥涇（現(xiàn)在的上海縣華涇鎮(zhèn)，涇，jīng）。這個(gè)小鎮(zhèn)住著一千多戶人家，有八九千畝土地。可這里土地瘠薄，土質(zhì)堅(jiān)硬，雨少就旱，雨多就變成了水洼子；種菜活不了幾棵，種糧食收不了幾粒。家家戶戶吃不飽肚子，一年里頭倒有半年拿野菜充饑。后來(lái)從福建、廣東傳來(lái)了種棉花的技術(shù)，但是技術(shù)不高，棉花的產(chǎn)量很低。烏泥涇鎮(zhèn)的人，生活仍然很苦。

　　黃道婆家里更窮，父母養(yǎng)活不了她，剛剛十歲就賣(mài)給人家當(dāng)了童養(yǎng)媳。從此黃道婆就成了公婆家的奴隸，小小年紀(jì)要干幾個(gè)大人干的活。每天雞沒(méi)叫就得起床，挑水，掃院子，喂雞、喂豬，然后燒火做飯，伺候公婆、丈夫吃飯：接著開(kāi)始紡紗織布，一直忙到深夜才能睡覺(jué)。農(nóng)忙時(shí)節(jié)，她還得到地里干莊稼活。黃道婆從早到晚干個(gè)不停，累得她喘不過(guò)氣來(lái)，可還是經(jīng)常挨打受罵。

　　有一天，她在地里干了一天活，天黑才回來(lái)，累極了。黃道婆想歇一會(huì)兒再做晚飯，公婆卻說(shuō)她偷懶，不分青紅皂白地大罵她。黃道婆氣不過(guò)，頂了幾句，婆婆和丈夫就沒(méi)頭沒(méi)腦地把她打了一頓，然后關(guān)進(jìn)了柴房，不給飯吃。倔強(qiáng)的黃道婆受不了這種非人的折磨，決心逃走。

　　離鄉(xiāng)背井

　　黃道婆在柴房里又冷又餓，越想越難過(guò)。這天夜里，她在茅屋頂上挖了一個(gè)洞，悄悄地爬了出來(lái)。寂靜的田野靜得有些怕人，一陣陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，凍得她渾身發(fā)抖。往哪兒走呀？她沒(méi)了主意。但是一想到公婆那兇惡的面孔，又鼓足了勇氣，不顧饑餓、寒冷和渾身疼痛，頭也不回地朝東走去。走呀走呀，她來(lái)到了黃浦江邊，悄悄爬上了一條船，鉆進(jìn)船艙，躲在一個(gè)角落里。她又累又困，不由得睡著了。第二天早晨，船工們發(fā)現(xiàn)了她，問(wèn)她為什么跑到這里來(lái)，黃道婆向船工們?cè)V說(shuō)了自己的不幸遭遇。大家對(duì)黃道婆都很同情，有的端來(lái)水，有的送來(lái)飯，讓她飽飽地吃了一頓。就這樣她隨船開(kāi)始了遠(yuǎn)航。經(jīng)過(guò)半個(gè)多月的海上漂泊，海船來(lái)到了海南島的崖州。幾天以后，海船要返航了，黃道婆決定留下來(lái)，她依依不舍地送別了幫她逃出苦海的船工們，只身一人在崖州住了下來(lái)。

　　寄居崖州

　　崖州是黎族人聚居的地方，黃道婆在這里人生地不熟，舉目無(wú)親。氣候不適應(yīng)，飲食也不習(xí)慣，困難很多，尤其不方便的是語(yǔ)言不通。但是黎族人民非常熱情，他們通過(guò)打手勢(shì)，比比劃劃，知道了這位漢族姐妹的悲慘遭遇。大家上山砍來(lái)毛竹和茅草給黃道婆搭了一座竹樓，使她有了安身的地方。

　　黎族人民還把當(dāng)?shù)氐募徔椉夹g(shù)教給了她，黃道婆很快就學(xué)會(huì)了。她以織布為生，生活有了依靠，在崖州住了下來(lái)。

　　黎族人民很早就會(huì)種棉花，家家的棉田都長(zhǎng)得很好。黎族的婦女有很高的紡織技術(shù)，人人都是紡紗織布的能手，她們?nèi)ッ拮眩�紡紗，織布的方法都很先進(jìn)。她們能織出帶花紋的被面、黎單、黎飾、鞍搭等日用棉織品。這些產(chǎn)品又美觀又實(shí)用，是黎鄉(xiāng)的特產(chǎn)，遠(yuǎn)銷(xiāo)內(nèi)地，很受人們的歡迎。各地經(jīng)營(yíng)棉織品的商人，爭(zhēng)相來(lái)到這里收購(gòu)。

　　黃道婆和黎族姐妹一起織布，一起下地干活，因?yàn)樗�勤快，又�?lè)于幫助別人，和大家相處得象一家人一樣。

　　黃道婆虛心好學(xué)又心靈手巧，很快就成了一個(gè)紡織能手。她和大家一塊動(dòng)腦筋想辦法，把黎族、漢族的紡織技術(shù)結(jié)合在一起，創(chuàng)造了很多新方法，織出很多新品種。不幾年，黃道婆在黎鄉(xiāng)遠(yuǎn)近聞名。

　　返回故鄉(xiāng)

　　黃道婆在崖州生活了幾十個(gè)春秋，隨著歲月的流逝，她已經(jīng)成了五十多歲的老婆婆了。她穿著黎裝，說(shuō)著一口流利的黎族話，成了一個(gè)地地道道的黎族婦女了。她靠著精湛的紡織技術(shù)，收入不少，生活挺富裕。但是黃道婆始終沒(méi)有忘記自己窮困的家鄉(xiāng)——烏泥涇鎮(zhèn)。她想，家鄉(xiāng)也種棉花，只是紡織工具簡(jiǎn)單，技術(shù)落后，織不出好布。要是把這里先進(jìn)的織布工具和織布方法帶回家鄉(xiāng)，鄉(xiāng)親們一定能織出漂亮的布來(lái)，生活也會(huì)富裕起來(lái)，那該多好！黃道婆就打算回故鄉(xiāng)了。元貞年間 （1295—1296 年）黃道婆揮淚告別了二、三十年來(lái)朝夕相處的黎族鄉(xiāng)親，帶上軋 （yà）、彈弓、紡車(chē)、織機(jī)和圖案紋樣，坐上一艘北上的商船，回到了久別的家鄉(xiāng)— — 烏泥涇鎮(zhèn)。

　　傳授技術(shù)

　　貧困的烏泥涇二三十年來(lái)沒(méi)有什么變化，土地還是打不了多少糧食，棉花的產(chǎn)量還是那么低，織出的布匹還是那么粗糙難看。統(tǒng)治者重稅勒索，每年要從松江一帶收繳幾萬(wàn)匹棉布，老百姓辛辛苦苦織出的一點(diǎn)棉布，都被官府收走了，人們的生活十分貧困。

　　黃道婆的公婆、丈夫都已經(jīng)死去。鄉(xiāng)親們聽(tīng)到黃道婆歸來(lái)的消息都非常高興，紛紛來(lái)看望她，還幫助她安排好了住處。黃道婆開(kāi)始了新的生活，她以生產(chǎn) “崖州被”為生。鄉(xiāng)親們看到她帶回來(lái)的工具和織好的布，都贊嘆不已。每天登門(mén)拜訪的人接連不斷。黃道婆毫無(wú)保留地把自己精湛的技術(shù)傳授給大家。她一邊講解，一邊操作示范。不怕麻煩，不怕辛苦，許多婦女都學(xué)會(huì)了新的織布方法，她們也能織出好看的花布了。

　　不斷革新

　　黃道婆并不滿足已有的紡織技術(shù)，她決心進(jìn)一步提高產(chǎn)品的質(zhì)量，于是她吸取黎族和漢族織布技術(shù)的長(zhǎng)處，經(jīng)過(guò)反復(fù)的試驗(yàn)和研究，軋棉、紡紗、織布的工具改進(jìn)了很多，技術(shù)大大提高了，產(chǎn)品質(zhì)量越來(lái)越好。

　　就軋棉的方法來(lái)說(shuō)，過(guò)去棉花去籽要用手一個(gè)一個(gè)地去剝，效率特別低。黃道婆發(fā)明了一種攪車(chē) （也叫軋車(chē)、踏車(chē)），車(chē)上裝有兩根軸，用腳一踩，上下兩個(gè)軸就向相反方向旋轉(zhuǎn)，兩個(gè)軸互相碾軋，使棉籽落在里面，而把棉花碾到外面。這樣，完全改變了手工剝棉籽的落后方法，軋棉的效率大大提高了。

　　過(guò)去彈花使用的是一種一尺四五寸長(zhǎng)的小弓，而且用手指撥弦，既費(fèi)時(shí)間又費(fèi)力氣。黃道婆改制的繩弦大竹弓，有四尺多長(zhǎng)，不用手撥，而是用椎（chúi）敲擊弓弦，由于弓弦彈力很大，彈在棉花上的力量很重，所以彈出的棉花十分松軟，而且還能除掉棉花中的雜質(zhì)，保證了棉紗的質(zhì)量。不久，烏泥涇的家家戶戶響起了 “噔噔”的彈花聲，人們都用上了這種大弓。

　　黃道婆從黎鄉(xiāng)帶來(lái)的紡車(chē)，只有一個(gè)錠子，只能紡出一根紗，這比起用手捻已經(jīng)很不錯(cuò)了。但是她想：一只錠子紡一根紗，假如裝上兩個(gè)錠子，三個(gè)錠子不就更快了嗎？她找來(lái)木匠師傅，幫助她做了兩個(gè)錠子、三個(gè)錠子的手搖紡車(chē)。但是這種紡車(chē)搖起來(lái)非常吃力，紡出的紗粗細(xì)不勻，還經(jīng)常斷頭。黃道婆沒(méi)灰心，又經(jīng)過(guò)半年多的試驗(yàn)和改進(jìn)，終于制成了一種三錠三線腳踏式紡車(chē)。這種紡車(chē)操作方便，又省力氣，效率比過(guò)去提高了兩三倍。這種紡車(chē)在松江一帶很快推廣開(kāi)了，這是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的一種紡車(chē)。

　　黃道婆把黎族人民織提花被單的技術(shù)教給大家，而且又改制了提花織布機(jī)，它可以把各色紗交錯(cuò)相配，織出美麗的花布。這就是所謂 “錯(cuò)紗配色”和 “綜線挈（qiè）花”的織布技術(shù)。織出的被面、被單、衣帶、手巾等織品上有團(tuán)鳳、折枝、幾何圖案等，鮮艷美麗得象畫(huà)的一樣。這種高超的紡織技術(shù)，受到國(guó)內(nèi)外人民的稱(chēng)頌。

　　名傳天下

　　烏泥涇的人們?cè)邳S道婆的熱心幫助和指導(dǎo)下，學(xué)習(xí)和掌握了先進(jìn)的紡織技術(shù)，織的布又快又好，而且花色品種越來(lái)越多。不久，以 “烏泥涇被”為名的棉紡織品聞名全國(guó)，遠(yuǎn)銷(xiāo)各地。黃道婆的先進(jìn)技術(shù)，被越來(lái)越多的人所掌握。只松江一帶就有一千多戶居民從事棉紡織業(yè)，人們的收入增加了，生活也有了好轉(zhuǎn)。沒(méi)過(guò)幾年黃道婆的紡織技術(shù)傳到了杭州一帶，又傳到了全國(guó)各地。到了明朝，烏泥涇所在的松江一帶已經(jīng)成為全國(guó)棉紡織業(yè)的中心，有“衣被天下”之稱(chēng)。意思是說(shuō)他們織的棉布，天下人都在穿用。那時(shí)候，國(guó)外棉紡織技術(shù)還不怎么發(fā)達(dá)，中國(guó)商人經(jīng)常把松江一帶的棉紡織品運(yùn)到國(guó)外去賣(mài)，很受外國(guó)人的歡迎。

　　黃道婆善于學(xué)習(xí)，勇于革新，毫無(wú)保留地把自己的先進(jìn)技術(shù)傳授給大家，使人們過(guò)上了豐農(nóng)足食的好日子。大家感激她，尊敬她，愛(ài)戴她，親切地叫她 “黃婆婆”，到了晚年，黃道婆更加受到鄉(xiāng)親們的關(guān)心和愛(ài)護(hù)，生活得很幸福。

　　黃道婆去世了，人們很悲痛，鄉(xiāng)親們紛紛自動(dòng)捐款，為她舉行隆重的葬禮。前來(lái)悼念的人數(shù)以千計(jì)，從早到晚絡(luò)繹不絕。蘇州、杭州、泉州等地的大商號(hào)都派人送來(lái)了挽聯(lián)，出殯那天十分隆重。她的墓地就在烏泥涇的北面，今天的東灣村。為了永遠(yuǎn)紀(jì)念她，鄉(xiāng)親們建造了一個(gè)祠堂，叫 “黃母祠”堂里塑了她的像，供人們來(lái)瞻仰。

　　黃道婆對(duì)棉紡織業(yè)的貢獻(xiàn)，人們永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。在她的故鄉(xiāng)，現(xiàn)在還流傳著許多有關(guān)她的歌謠，其中有一首是：

　　黃婆婆，黃婆婆，

　　教我紗，教我布，

　　兩只筒子，兩匹布。