據(jù)國外媒體報道，在距離地球800光年之外的宇宙空間，存在著一個奇特的雙星系統(tǒng)“CH Cyg”。如圖，大圖片顯示了該雙星系統(tǒng)的光學(xué)影像，是通過“數(shù)字巡天”系統(tǒng)觀測到的。而小插圖是綜合錢德拉X射線觀測臺、哈勃太空望遠(yuǎn)鏡和甚大陣射電望遠(yuǎn)鏡的觀測數(shù)據(jù)得來的，其中X光數(shù)據(jù)呈現(xiàn)紅色，光學(xué)數(shù)據(jù)呈現(xiàn)綠色，而射電數(shù)據(jù)呈現(xiàn)為藍(lán)色。

　　“CH Cyg”是一個雙星系統(tǒng)，包含有一顆白矮星和一顆紅巨星，白矮星以紅巨星的風(fēng)為食。風(fēng)中包含的物質(zhì)環(huán)繞白矮星形成一個吸積盤，最終墜落進白矮星中去。“CH Cyg”共生恒星僅距離地球800光年，是距離地球最近的雙星系統(tǒng)之一，因此它們比其他共生恒星更容易進行研究。共生恒星系統(tǒng)神奇之處在于，兩顆恒星相互依存并且互相影響對方的結(jié)構(gòu)、日常生活和進化。它們很可能是雙極行星狀星云的祖先，而且或許會形成某種系統(tǒng)，最終會以 “Ia型超新星”爆發(fā)結(jié)束生命。

　　目前，天文學(xué)家們觀測的他們發(fā)現(xiàn)該共生恒星具有一個射電和X射線波長下可探測的噴射流，它從恒星釋放可以延伸至750個天文單位。小插圖就顯示了這一強大的噴射流。來自美國加利福尼亞州大學(xué)的4位天文學(xué)家和他們的兩位同事負(fù)責(zé)該項研究，他們通過“錢德拉”X射線觀測臺、哈勃望遠(yuǎn)鏡和甚大陣射電望遠(yuǎn)鏡研究該恒星系統(tǒng)，并觀測到噴射流。

　　圖中綠色部分是錢德拉X射線觀測臺探測到的噴射流，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這種較長的噴射流在射電和X射線波長光譜范圍內(nèi)非常明亮，通過標(biāo)記不同的噴射流簇團，圖中的等級單位對應(yīng)為250個天文單位。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)噴射流中的物質(zhì)簇團沿著曲線結(jié)構(gòu)，這可能是由于噴射流變化方向所導(dǎo)致的，或許這是恒星偶爾釋放的較大噴射物質(zhì)。這些簇叢狀氣體物質(zhì)看上去像被電擊的狀態(tài)，或許這是噴射流和較冷恒星的宇宙風(fēng)交互作用形成的。

　　噴射流中的物質(zhì)以每小時300萬英里(480萬公里)的速度運動，環(huán)繞白矮星的吸積盤中旋轉(zhuǎn)的物質(zhì)為其提供動力。這是首次如此精細(xì)地看到X射線噴射流的結(jié)構(gòu)，顯示了錢德拉X射線觀測臺的高分辨率成像能力。

　　在生物學(xué)上，“共生”最初是指“差異很大的生物生活在一起”，描述了不同物種之間的親密且長期的互動。根據(jù)這一含義，將“CH Cyg”成為共生恒星系統(tǒng)非常合適，因為其包含的白矮星和紅巨星是截然不同的天體。紅巨星非常巨大、明亮，有相對低的溫度，而白矮星體積性、光線弱但溫度高。

　　共生恒星作為雙子恒星中的特例，它們的光譜呈現(xiàn)奇特的變化性是由于共生恒星中一顆是非常熾熱的，而另一顆較小的恒星是冷巨星，在X射線光譜下可觀測到其間存在著物質(zhì)噴射流。冷巨星通常釋放宇宙風(fēng)，宇宙風(fēng)中的物質(zhì)可以附著在較熱的同伴恒星上，后者則噴射出明亮的物質(zhì)，在可見光和X射線下可清晰看到。

　　有關(guān)這一最新觀測發(fā)現(xiàn)的論文發(fā)表于今年2月20日的《天體物理學(xué)雜志通信》上。