說到玩，大多家長可能會不屑一顧，哪個孩子如果不知道玩哪還不是傻子？其實，在中國，孩子玩什么，怎么玩，很少能擺脫家長、老師的控制，很多家長給孩子的“自由活動”時間，實際上并沒有太大的自由度，什么可以玩，什么不能玩，玩到什么程度，玩到什么時間，都有明確規定；而美國孩子則不同，美國孩子在玩的時候可以自由的選擇，自由自在的玩，即使學校中組織的集體活動，只要孩子不愿意參加，也并不需要什么理由，只要家長在活動通知單上簽個字，讓老師知道就行了。中國家長在孩子玩的時候總是告誡孩子“要注意安全”，而美國的家長多數是對他們說“玩得開心點”“要勇敢”之類的話。美國心理學博士朱利安·泰普林說，中國家長是“溺愛”而不是“智愛”，提高孩子的“玩商”，讓孩子學會在學習和玩耍之間取得平衡才是最關鍵的。因此說，“知道玩”和“會玩”完全不是一個概念。

　　在旅行中玩，提高孩子與人交往能力。美國孩子的暑假是11周，比中國孩子的暑假要長一到一個半月。但是美國孩子假期基本沒作業，都是玩兒，而家長們會盡量陪孩子玩兒，也不會給孩子報什么作文班、數學班之類的特長班、興趣班，他們會帶孩子到其他國家旅游，旅游前，會和孩子一起準備當地資料。

    美國人認為的“好孩子”并不是學習成績好，而在一個方面表現突出就是優秀的，比如跑得快、游泳好等。發現孩子們身上一個好的地方，他們就特別“知足”。在美國，孩子的“玩”也多是有目的性的，在玩中，自己發現自己，認識自己，肯定自己！而不是等別人來肯定自己，也不是在別人認可自己以后，才去發現自己或認可自己。

    美國家長鼓勵孩子旅行，是讓孩子跟不同的孩子接觸來鍛煉交往能力，增長他們的見識。大部分的孩子會去游泳或者去海邊消暑。一些住得近的孩子也會經常聚在一起玩，但他們會告訴父母他們和誰去哪兒玩了，父母不會去看著孩子們玩耍。小點的孩子，比如三到五歲的孩子，在美國也是多數會被送到托兒所的，讓孩子在小團體中增強交往能力；五歲以上的孩子，會鼓勵其走出家門，參加一些社區小朋友的小型聚會；八歲以上的孩子有一定的自理能力了，有的家長會將孩子送到朋友家，住上一兩天，跟朋友一起生活，來提高交往能力。美國孩子過生日的時候，不像中國孩子大都是和家人一起慶祝，而是會邀請很多他的玩伴、朋友來家里一起慶祝。

    美國的孩子也會去夏令營，但這些夏令營都是孩子們自愿去的，而且參加的是寄宿的夏令營，這樣，有利于孩子們在夏令營中相互培養出感情，在夏令營結束后也會主動聯系。當然，美國孩子也會坐在家里玩電腦。對此，不同的家長有不同的處理方式，最普通的是規定孩子玩電腦的時間，鼓勵孩子多去戶外走一走，引導孩子轉移注意力，但是不會強行給孩子斷網或者關機，因為那是不可取的。

　　在思索中玩，提高孩子思維能力和分析解決問題能力。孩子會將木棍當馬騎，將紙飛機當火箭，正是這些在成年人看來十分幼稚甚至可笑的行為，構成了孩子創造力的源泉和動力。家長的引導和鼓勵很重要，尤其是家長要提供給孩子一個寬松的環境。比如說，孩子不小心把牛奶倒在地上，如果家長能說“倒出這么好看的圖案，不玩太可惜了，我們用牛奶畫畫吧”，那么孩子對玩就有了積極的想法，但如果家長說“才拖好的地板又弄臟了，這個孩子真討厭”，那么孩子肯定就會有受挫感，也不能盡情享受玩的樂趣了。比如美國一所三年級的學生，老師要孩子觀察一個月的月亮盈虧，逐日畫下月亮的形狀并進行描述；要孩子帶種子回家種下，觀察記錄其發芽生長過程；教師從學校圖書館借來有關印第安人的書，讓學生自己看書，自己做卡片，然后把卡片帶回家，寫一篇描述印第安人生活的報告等等。

    這些帶有研究性的課題，美國孩子在玩中就學習掌握了，而我們中國的學生則需等到大學甚至研究生階段才能開始這樣做，讓孩子輸在了玩上不要緊，可怕的是最后讓玩變成孩子的奢侈品，孩子既沒有玩好也沒有學好。由于玩的觀念不同，玩的環境不同，孩子的玩商也大不相同。針對中國孩子普遍缺乏創造力和獨立思考能力的實際，泰普林建議在玩的過程中，家長們要教會孩子經常思考這三個問題：這是一種解決方法，還有其他的辦法嗎？如果那樣做，會有什么樣的情況出現？如果那樣做，對方會有怎樣的感受？這三個問題就是泰普林研究的大腦操，可以培養孩子的思維能力，發掘孩子身上獨一無二的天賦和價值，最終將他們引向成材。

　　與父母一起玩，培養孩子的良好人格和情感。現在許多孩子遺漏了無憂無慮的童年經歷。父母感覺孩子太成熟了，不會從采摘野花、野草或放風箏中獲得樂趣，孩子其實非常喜歡做這些事情。這一發現表明，現在的孩子可能錯過人生中一些最美好經歷。高科技正在創造孤僻、缺乏鍛煉的一代。美國《母親年鑒》作者、著名兒童教育專家瑪格麗特·凱莉指出，在當前被動的電視文化中，大人陪孩子一起玩兒變得非常難能可貴。一是玩你小時候喜愛的游戲:無論是和子女一起玩兒球、捉迷藏、野餐、放風箏、講故事，還是造紙飛機、烘小甜餅，只要你全身心地投入，子女的生活就會充實、有趣。二是簡單郊游。不是只有花費多、行程遠、時間長的旅行，才能讓孩子開心，其實簡單的郊游也很美妙。比如在夏天，晚上與孩子一起外出散步，數數星星、唱唱歌，孩子會對此終生難忘。保持天真。在孩子眼中，父母越天真越好。有一年萬圣節，兩個一向斯文、嚴肅的事業型家長，和他們4歲的女兒在幼兒園一起參加化裝慶

　　祝會，扮成3只小豬，一邊學豬叫，一邊互相追逐，女兒覺得這是她在萬圣節中得到的最大快樂。三是寓教于樂。與孩子一起玩紙牌等游戲，能通過友誼競爭而培養親密感情。有一戶人家，每逢周末晚上就一起玩兒牌和拼字游戲，不僅孩子借機練習了數學和語言技巧，成年人也能從中得到娛樂和休息。陪孩子一起玩兒，就像是“儲蓄”一家人的親密和生氣，讓孩子在歡樂和純真的氛圍中健康成長，這才是送給子女的最好禮物。

　　在體育運動中玩，培養孩子健全的體魄和自信意識。體育運動在美國現代生活中具有特殊地位。在美國的學校里，學習成績再好，如果在體育上沒有任何特長的話，那你只能列入NERD——“神經類的書蟲”的行列。美國男子，常常引以為自豪的是他們身上、手臂上一塊塊隆起的肌肉。美國的女孩對身體強健的追求也不亞于男孩。不同的是，她們喜歡的是修長的四肢，豐滿的胸脯，以及不亞于男孩的力量、速度、靈活。

    身體的強健，帶來了自信和自尊。大多數美國人的家庭，重視孩子的體育愛好和發展，但并不以培養運動明星為目的，家長認為體育運動就是孩子的生長維生素，孩子參加各種體育運動，對他們的性格、身體、智力、協調能力、自尊心，等等，都有好處，這將讓孩子受益終身。因此不管是足球、籃球還是滑冰等，美國孩子都會參加一項或者兩項，每個周末基本上都是在運動場上度過的，就是小一點的孩子，也會把蹦蹦跳跳、翻筋斗、踢腿彎腰作為自己的訓練項目。

　　在親子悅讀中玩，拓寬孩子視野。美國的各個社區會有社區圖書館。在假期里，他們會組織家長和孩子去進行一些親子讀書活動，增進父母和孩子的感情。雖然沒有假期作業，但是他們都非常注重閱讀。每天保證一定時間讀書是他們的習慣。對于低年級的學生，學校還特別舉辦有獎讀書活動。假期初始，孩子們領一張讀書計時表，要求每天讀書半個小時，或者聽大人讀書半個小時。到開學的時候，孩子們的計時表填滿了，這時就可以領到一份可愛的獎品。