常有以下幾個義項：1．一般，普通，如“常識、常事“等；2．經常，固定不變的，如”常備不懈、常客、常量等；3常常，時常，如“常來常往、常見面“等。”“常”和“常常”都側重于表示動作、行為發生的次數多，但“常常”在證據上比“常”要強，而且否定式多用“不常”，極少用“不常常”，例如多說“他不常來”，很少說“他不常常來”。“時常強調有一些時候常發生，較多用于口語，如“近來他時常發病”。“經常”和“常常”“時常”區別不大，可以通用；但有時指較長時間接連地、比較有規律地反復出現，強調一貫性，如“由于經常鍛煉，他身體棒極了”。這時則多少有點不同。另外，“經常”除作副詞外，有時還有形容詞 意義，如“經常的工作、經常性”等，這跟“常常、時常”的區別就更明顯了。

　　“長”本義是“長”。又可指長度，如“南京長江大橋鐵路橋全長6772米。不指距離遠，如”源遠流長、長途跋涉“”等；時間長，如“長夜、長壽”等；再引申一步，可指永遠，如“長逝、長眠、長生不老”。還表示長處、擅長，如“特長、一技之長、長于技擊”。“長”另有一讀音，此處不作討論。

　　因為“常”和“長”同音，有時不注意可能混用，如有人把“語重心長”和“長年累月”的“長”誤 寫作“常”。又因為“長”有經常的意思，也有人把“細水長流”誤 寫成“細水常 流”。這是應該注意的。