從前，有一個算命的道士，占卜吉兇、推演因果很有一套。當地的許多人有事的時候，都去他那里求簽問卜，算上一卦。

　　有一次，有三個書生進趕考，路過此地，聽說那道士算命非常靈驗，便一同前去算命道士那里，虔誠地向道士說：“我們三個此番進京趕考，煩道長算一算誰能考中？”那道士眼都沒睜，嘴里煞有介事地叨念了一會兒，向他們伸出一個手指，但卻只字未說。三個考生莫名其妙，有個著急地又問道：“我們三人誰能考中？”那道士還是一言不發，依舊伸出一只手指，算是回答。三個考生見道士遲遲不肯開口講話，以為是天機不可泄露，只好心懷疑慮地走了。

　　三個考生走后，道士身邊的小童好奇地問：“師父，他們三人到底有幾個得中？”

　　道士胸有成竹地說：“中幾個都說到了。”

　　道童說：“你這一個指頭是什么意思？是一個中？”

　　道士說：“對。”

　　道童還是有些不解，又問：“要是他們中間有二人中了呢？”

　　道士答道：“那就是有一個不中。”

　　道童說：“他們三人要是都中了呢？”

　　道士說：“那就是一齊中。”

　　道童又問：“要是三人都沒考中呢？”

　　道士說：“這個指頭就是一個也沒中。”

　　小道童這才恍然大悟，原來師傅所謂的“天機”就是鉆“語句歧義”的空子。同一語句常常可以表達不同的意思、不同的判斷，因此可以根據某種需要做出不同的解釋，所以他的話總是“靈驗”的。