遠古的時候，先民們將耳聞目睹的各種現象，用近乎荒誕的想象幻想出許多神秘怪異的故事。這些故事有的神奇、有的雄壯、有的優美、有的慘烈，宛如一幅幅色彩斑斕的圖畫。這就是神話，是人類童年時期的第一批精神產品。 　　

　　那么，神話是怎樣產生的呢? 　　

　　在原始時代，由于生產力水平很低，人們的知識水平也有限，在他們同自然作斗爭的過程中，不可能科學地了解自然規律和生產中的矛盾與變化，如宇宙的起源、日月的運行、火山的爆發、洪水猛獸的危害、暴風驟雨的襲擊等，都讓人們感到驚奇、恐懼與神秘，因而把自然界各種變化的動力都歸于神的意志和權力，認為這些變化莫測的現象都被一個至高無上的神指揮著、控制著。在他們心目中，一切自然力都被他們的想象形象化、人格化了。隨后，他們又依據社會生產和生活中出現的英雄人物，通過新奇奔放的幻想而創造出許多神的故事，在人們的口頭廣為流傳。這就是神話的起源。 　　

　　正如古希臘神話是西方文學的最初源頭一樣，中國古代神話也是中國文學早期的發端。神話中那些傳奇式的英雄、壯美的行為、大膽的幻想，為后代作家提供了豐富的創作題材和藝術形象，啟發了他們的藝術想象力。它對后世文學的影響，實為廣泛而深遠。