對于行星都在同一個軌道平面內(nèi)這一點，最合理的天文學推測是：它們是由同一薄層物質(zhì)生成的。

　　目前流行的理論認為，太陽系原先是一團巨大的塵埃和氣體，最開始時是旋轉(zhuǎn)的球體。在它本身所具有的重力影響下，它逐漸凝聚起來，因此旋轉(zhuǎn)會加快，以保持角動量的守恒。

　　隨著這團星云越來越凝聚，轉(zhuǎn)得也越來越快，由于離心力的作用，一部分物質(zhì)會被從赤道平面上甩出去。這部分被甩出去的物質(zhì)只占整體的百分之幾，它們在星云中心的主體位置外圍形成一個巨大的薄層。由于某種原因（至于具體是什么原因，大家還沒有一致的看法），從這一薄層物質(zhì)中，又凝聚出各個行星，而星云的中心主體則變成了太陽，各行星在原來的薄層的位置上繼續(xù)運轉(zhuǎn)。正因為如此，它們幾乎都在同一個平面——太陽的赤道平面上旋轉(zhuǎn)。

　　由于同一個原因，各行星在凝聚的過程中所形成的各個衛(wèi)星，一般也都在同一個平面上，它們也與各個行星的赤道平面相合。

　　至于例外的情況，則被認為是整個太陽系形成許久以后發(fā)生的劇烈變故造成的。冥王星在與地球運轉(zhuǎn)平面成十七度角的平面上運行（其它各行星都沒有這樣傾斜的軌道）。有些天文學家認為，冥王星原先可能是海王星的一顆衛(wèi)星，后來有某種大變故使它擺脫了海王星。海王星目前的一顆最大的衛(wèi)星“特瑞敦”并不在海王星的赤道平面上運行，這也是這顆行星發(fā)生過大災(zāi)變的另一個證據(jù)。

　　木星有七顆位于外圍的小衛(wèi)星不在它的赤道平面上。土星的最外面一顆衛(wèi)星也是這樣。這些衛(wèi)星可能在形成太陽系時都不是在它們目前所處的位置上形成的，而是很久以后才被這些大行星俘獲過來的小行星。

　　彗星有各種各樣的運行平面。對此，有些天文學家認為，在太陽系的邊遠處——離太陽大約有一光年上下——存在著一個延伸得很遠的彗星星云。它們很可能是在發(fā)生普遍的收縮和赤道平面上出現(xiàn)薄層物質(zhì)之前、就由原先的球狀星云的外層凝聚成的星體。

　　當一顆彗星由于偶然的機會，從這個球?qū)由系袅讼聛恚�落入太陽系�?nèi)部時（這可能是由于遙遠恒星的引力影響），它就會在任何一個平面上繞太陽運行起來。